FAMILLE DES CHAMÉLEOW IDÉES

Chamœleon idcv .

Cette famille ne se compose que d'un seul ;jeiire : «Ile a pour caractères une tête aplatie, un corps mince el comprimé sur les côtés; luie queue roulée en dessous. Cinq doigts à chaque extrémité , réunis en deux jiaquets séparés. Une peau chagrinée ou recouverte de |ietits grains écailleux.

Genre: CAMELEOiN , Chamœleo , Lauuekti , Daldiiv , Ci\.; Chamœleon, Merrem , Gray.

Tête à occiput casqué et diversiforme ; langue charnue, cylindrique , très extensible ; dents antérieures , petites , régulièrement rangées , les latérales coniques , simples ou tricuspides. Orbites très grands , occupant la moitié de la face, renfermant un œil petit, saillant, en cône , au milieu d'une membrane épaisse, étroitement perforée au sonmiet , voûtée , sans ouverture extérieure. Narines nues , rondes, sous le rebord frontal. Corps très comprimé , à arêtes très arquées en arrière , recouvert de granulations fuies , serrées et nombreuses. Sommet de la tête à plaques minces aréolées, pentagonales. Membres alongés, grêles, terminés par cinq doigts profondément séparés en deux paquets. L'externe formé de deux doigts réunis jusqu'aux ongles, et l'interne de trois doigts plus courts que les précé-

Reptiles. i4

dens. Queue longue, comprimée sur les côtés, enroulée sur elle-même en dessous.

Ohs. : Les côtes étant formées de longs arceaux mobiles, il en résulte que les poumons peuvent se gorger d'air abondamment. Cet air dilate la peau revêtue d'un épiderme très mince, résultant lui-même de lamelles correspondantes aux grains aréoles du tissu cutané, et déplace chaque lamelle; ce qui fait que celles-ci changeant de place ont la propriété de décomposer la lumière et de l'iriser en quelque sorte. De là , vient ce changement de coloration qui a rendu les Caméléons célèbres et qu'on retrouve chez beaucoup d'autres Sauriens. Ces animaux vivent de fourmis et d'insectes sur lesquels ils dardent leur longue langue gluante. Ils se tiennent sur les arbres, et leurs mouvemens sont remarquables par une grande lenteur. On ne les trouve qu'en Afrique , en Asie, à Madagascar et dans les îles de la Malaisie.

Merrem admet les Chainœleo carinatus, calcaratus , planiceps , subcroceus , margaritaceus et bifidus. Cuvier décrit, de visu, les C. af ricana , tigris, verrucosus , pnmilus, chamœleon , pardalis, Parsonii et bifurcus. Gray, dans une révision récente, adopte les C. vulgaris , Daudiis ; pumilus, Laurenti; dilepis, Leach; Senegalensis , Cuv.j hijiircus, Brong.; Parsonii, Cuv.; tigris , Cuv.; Seychellensis , Cuv.; ç,i Brookesiatia, Gray.

Le genre Caméléon renferme beaucoup d'autres espèces non caractérisées. Il demanderait un travail monographique enrichi de figures.

PLANCHE XXXIV

LE CAMÉLÉON NOIR, Chamœleo ater, Less.

C. corpore atro ; squamis uniformibus et granulatis tecto ; superciliorum regio/ie concavâ ; occipitis medio leviter convexiusculo , necnon lamina parvâ intersecto , marginis rugosis ; dorso et ahdomine , cauddqiie insiiper denticulaiis ; nuchd spinosd : Hab. Madagascarimsis in sida.

Ce Caméléon a beaucoup de rapports avec celui du Sénégal ( Ch. planiceps , Merrem), dont il diffère par plusieurs caractères. Il a i5 pouces et demi de longueur totale , et les proportions de ses diverses parties sont les suivantes :

Longueur du bout du museau à l'extrémité de

l'occiput apouc. •> lign

— du corps, àpartir des brasjusqu'àl'anus. 3 8

— delà queue déroulée 7 lo

— des membres antérieurs 2 3

— — postérieurs 2 4

Largeur de l'occiput » 10

Hauteur du coi-ps >' i4

Ce Caméléon est entièrement noirâtre. Toutes les écailles qui revêtent le corps sont petites, chagrinées et à peu près égales entr' elles. Celles de l'occiput sont pentagonales , rangées en pavé. Le dessus du museau est légèrement concave, et les bords sont munis d'écaillés un peu coniques, ce qui les rend raboteux et granuleux sur la partie qui

Reptiles. 1 4

saille au dessus du maxillaire supérieur par un mince ressaut, marqué d'une petite échancrure en avant. Les arcades sourciliéres sont légèrement convexes et presque lisses. Elles se recourbent pour se dilater en arrière, de sorte que l'occiput décrit un ovale aigu à l'extrémité, légèrement disposé en toit , et ayant à sa partie moyenne une petite lame dentée formée d'écaillés verticales. Le rebord occipital est le résultat de deux rangées d'écaillés légèrement coniques ou mamelonnées. Les mâchoires sont égales, et les dents antérieures de toutes les deux sont en peigne, c'est à dire fines et régulièrement placées sui' l'os , excepté en avant, où règne un très petit vide. Les latérales sont nombreuses et coniques. Toute la ligne supérieure du corps, à partir de l'occiput jusqu'à l'extrémité de la queue, est mince, en festons réguliers et arrondis, séparés par de kîgères dépressions, et garnie d'écaillés spinescentes très marquées sur la nuque. Les écailles de la gorge sont perlées; au milieu, on remarque une rangée d'écaillés un peu plus grosses. Enfin , sur le ventre est une rangée de lamelles triangulaires, qui va jusqu'au bassin. Les membres antérieurs sont longs et grêles ; les postérieurs sont un peu plus forts. Tous les ongles sont jaunes.

Ce Caméléon a été découvert dans l'ile de Madagascar, ])ar M. Roy, chirurgien de la marine. Il existe au Cabinet d'histoire naturelle de l'École de médecine navale du port de Rnchefort.

Rocliefort, septembre 1882.

PLANCHE XXXV

FAMILLE DES CHAMÉLÉONIDÉES ,

Chamculeon idœ .

Genre : CAMÉLÉON, Charnu leo , Lalrenti. (Voyez, poui- les caractères du Genre, le texte de la PL XXXH .)

Le Caméléon MADÉCASSE, Chamœleo madecasseus , Less.