FAMILLE DES RANELLES OU GRENOUILLES

Genre DACTYLÈTHRE, Dactylethra, Cuv. (de ^a.KTvtMpa., dé à coudre, à cause des ongles).

Corps aplati , complètement lisse , déprimé. Membres antérieurs courts , arrondis , ayant quatre doigts presque égaux, libres, séparés, pointus , terminés en cône ongulé. Membres postérieurs alongés, robustes, terminés par cinq doigts : le premier plus court que le second, et celui-ci le plus grand de tous. On remarque les vestiges d'un sixième doigt. Tous sont unis jusqu'à leur sommet par une large membrane festonnée, ample. Les trois doigts internes sont terminés par un ongle pointu et acéré. Tête petite, déprimée, arrondie en demi-sphère en devant, à mâchoires peu fendues, à maxillaire supérieur en demi-cercle, garni sur tout son pourtour de dents Gnes , acérées , et disposées sur le côté comme les stries du bec des canards, mais très marquées et distantes en avant. Deux rangées de dents palatiales nombreuses, placées en chevron à la voûte du palais. Mâchoire inférieure complètement inerme. Membrane du tympan nulle ; région auriculaire lisse.

Obs. Les espèces de ce genre sont parfaitement caractérisées quant à leurs formes , mais leurs mœurs et leurs habitudes nous sont complètement inconnues. Celles que

Reptiles. «9

l'on cite vivent dans le sud de l'Afrique et sur le continent de l'Inde.

M. Cuvier a figuré pi. vu , fig. 3 du Règne animal, un Dactjlethra capensis; et le Crapaud lisse de Daudin, ou Pipa lœvis de Merrem , appartient encore à ce genre.

PLANCHE XL VU

LE DACTYLETHRE DU BEJNGALE,

Dactylethra bengalensis , Less.

D. corpore glabro, insuper hrimneo et rujo, cum lined longitudmali aWescente, et maculis aut brunneis aiit luteolis lateralibus ; injrà luteo pallidiore : Hab. Betigalensis. La Grenouille hexadactyle, Ranahexadactyla, Lesson , Zool. du Voy. de Bélanger, texte, p. 33 1.

La longueur du corps, sans y comprendre les membres , est de 4 pouces 6 lignes. Les bras n'ont que i8 lignes, de l'extrémité des doigts à l'articulation , et les membres postérieurs n'ont pas moins de 4 pouces. Le corps de cette espèce , élargi en arrière , rétréci en avant , est un peu déprimé. La tête est écrasée, très courte, et taillée en demicercle. Le museau est à peine saillant. Les yeux sont grands et lisses sur leur pourtour, qui est arrondi ; derrière eux et un peu en bas , est la membrane circulaire du tympan, sur le rebord même du maxillaire supérieur. La rangée de dents du maxillaire supérieur est très épaisse et très rugueuse , et toutes ces dents se touchent comme celles d'un peigne. Les dents palatiales, également robustes et accrochantes, forment un chevron terminal supporté par deux os placés en triangle. On n'apercevait point sin^ les deux individus soumis à notre examen de cavité membraneuse extensible à l'angle de la bouche.

Les membres antérieurs, courts et trapus, sont terminés

Heptiles. ig

par quatre doigts presque égaux , entièrement libres , très acérés et presque droits. Les membres postérieurs ont six doigts très longs, très robustes et largement palmés jusqu'à leur extrémité. Le sixième que nous indiquons et dont l'existence est constante, est court, solide, mais presque rudimentaire.Lescinqautres, légèrement étages entre eux, sont grands, très robustes, terminés en pointe , et intimement soudés ; le quatrième, très long, dépasse à peine les troisième et cinquième.

La peau qui recouvre ce Dactylèthre est partout lisse, sans plis ni verrues : sa couleur sur les parties supérieures et externes du corps et des membres est un brun chocolat, sur lequel se dessine , sur la ligne médiane , une raie longitudinale plus claire, mais souvent à peine marquée. Le brun de la tète et du dos est plus franc ; sur le bassin ce brun ])asse au roux marron , et sur les cuisses et le pourtour de l'anus, de même que sur les flancs, ce roux marron brunâtre est couvert de points blanchâtres rapprochés ; tout le dessous du corps et des membres est uniformément d'un blanc lavé de jaunâtre. 11 en résulte que les membranes qui unissent les doigts des pieds et les doigts des mains ont une moitié brune et l'autre blanche-jaunâtre.

Ce i^ai/ac?e« a été découvert par M. Bélanger aux environs de Pondichéry : on ignore quelles sont ses habitudes.

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