FAMILLE DES PERDRIX

Less., Ornith., p. 507.

Genre : PERDRIX, Perdix , Rrisson.

4' Sous-Genre : LES COLINS , Ortyx, Stephens.

Les Colins sont des oiseaux qui vivent exclusivement en Amérique; ils sont caractérisés par un bec court, assez gi'os, bombé, plus haut que large , à mandibule supérieure recourbée dés la base. Le pourtour des yeux n'est pas dénudé; les tarses sont nus, sans éperons; les ailes courtes , arrondies, à troisième et quatrième rémiges les plus longues ; la queue est alongée ou très courte, formée de douze rectrices.

Leurs habitudes et leurs mœurs se rapprochent complètement de celles des Perdrix et des Cailles , desquelles ils tiennent par plusieurs caractères communs. Les Colins, en effet , semblent être intermédiaires aiLX oiseaux de ces deux sous-genres. Ils sont monogames , craintifs. Les petits vivent en troupes jusqu'à leur entier développement. Leur nourriture consiste habituellement en graines auxquelles ils ajoutent, aux époques de disette, des bourgeons de végétaux.