PARTIE ANATOMII^UE PAR M. LE DOCTEUR QUOT

En examinant des animaux d'Éthérie (i), que je dois à l'obligeance de mon confrère M. Laurencin , qui les tenait de son frère, commandant un navire de l'État dans le fleuve du Sénégal, je m'aperçus que ce mollusque n'occupait pas tout à fait la place qu'il devait avoir dans un ordre méthodique , et qu'il se rapprochait bien plus des margaritacées que des camacées; c'est ce qui me décide à en donner une figure.

L'animal de l'Éthérie est plus ou moins épais, subaplati, de forme variable assez bien indiquée par la coquille , qui estinéquivalve etinéquilatérale; par conséquent, il est tantôt arrondi comme une huître, surtout dans le jeune âge, tantôt alongé ou transverse; son manteau, très épais, est pourvu d'une rainure peu profonde dans tout son contour, et chacune des lamelles est garnie de petites villosités , que je suppose n'être que sur une seule rangée.

Ce manteau est largement ouvert dans les trois quarts de son étendue ; c'est à dire , depuis le muscle adducteur antérieur des valves jusqu'à la partie dorsale qui avoisine le cœur. Seulement, à la partie postérieure , au bout des branchies , il s'unit dans un point ; il a donc , à proprement parler, deux ouvertures , l'une inférieure ventrale, plus

(i) Ce texte est en entier dû au docteur Quoy.

Mollusques.

grande , dans laquelle se voient la bouche , le pied et les branchies; et l'autre , postérieure, terminale, en forme d'entonnoir à large pavillon , bornée par le muscle adducteur postérieur , et dans laquelle s'ouvre le rectum : il n'y a point d'apparence de tubes ; intérieurement , le manteau est uni pour foi'mer une mince duplicature qui s'étend jusqu'à l'endroit qui correspond à la charnière. C'est absolument la forme et la disposition du manteau de l'huître, moins les stries musculaires rayonnées, que ne présente pas celui de l'Éthérie. Deux muscles puissans unissent l'animal à la coquille et en ferment les valves. L'antérieur , presque marginal , rétréci , sémilunaire , semble comme divisé en deux portions vers son milieu. Ce n'est qu'une apparence , car profondément , ses fibres , divisées en assez gros faisceaux , ne forment qu'une seule masse. Le muscle postérieur est large et réniforme.

Le pied est large , comprimé , arrondi à son extrémité , qui est légèrement tranchante. Sur un individu il était mamelonné en avant : il ne paraît faire que peu de saillie, et je ne le crois pas susceptible de dépasser les valves ; sa base est en partie recouverte par une portion des branchies.

Cet organe respiratoire est formé par quatre grands feuillets, épais , demi-circulaires , inégaux et libres dans toute leur étendue ; les deux extrêmes sont plus petits et plus minces : tous sont frangés et comme papilleux sur leur bord libre. Il faut fendre le manteau en avant pour voir la bouche , qui est en entonnoir profond , et entourée par quatre larges lèvres ovalaires , arrondies , dont les deux extérieures , plus larges, recouvrent les internes. Leur surface intérieure est finement striée comme les branchies , avec la pointe desquelles ces corps sont unis. L'externe est seulement parcourue par des vaisseaux très déliés.

L'estomac est entouré par le foie, qui verse la bile par plusieurs ouvertures sessiles. Le canal intestinal, après avoir décrit une grande anse ovalaire dans le pied , se porte à la

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partie supérieure , passe sur le cœur sans Je (ouch«r , fit Hc termine par le rectum, qui va s'onvi'ir, ainsi que je l'ai «léjà (lit, dans une (luplicalure postérieni'e dttJ3ftaiite}>u> 4J0 «'.appuyant sur le muscle adducteur/, hkj )?, > H ■û'» .;-',•,, i,,Ii yui:-

Le cœur est dorsal , médian , à vent«cule alorigé, pri*r matique, pourvu de deux oreillettes larges , triangulaires . dans lesquelles les branchies paraissent verser immédiatement le sang. Ainsi , si les Éthéries semblent se rapprocher des Cames par la fixité d'une des valves , par la présence d'un pied et de deux nauscles adducteurs , elles eu difierent par la forme de leur manteau, largement ouvert sans traces de tube. Elles me semblent donc mieux placées parmi les avicules et les pintadines par l'ensemble de leur organisation eticette disposition à sécréter une nacre brillante, bien qu'elles n'aient pas de byssus. Mais l'on sait que le byssus est vm produit que l'animal semble pouvoir sécréter à volonté et dans certaines circonstances quand il en a besoin , comme je l'ai vu pour les Limes, qui sont ou fixées ou qui voltigent à la surface des flots. J'ai aussi quelquefois rencontré cette sécrétion sur la Vénns treillisée qu'on mange sur nos côtes.

Ce mollusque paraît assez commun dans le haut du fleuve du Sénégal. 11 adhère aux rochers,au bois, où les individus forment entre eux des masses. Bien que l'adhérence puisse avoir lieu par l'une ou l'autre valve , c'est cependant plus souvent par la droite que cela a lieu , en supposant toujours la bouche de l'animal placée en avant. Les coquilles qui ne sont point fixées sont également bombées des deux côtés , et alors elles prennent naturellement une forme alongée. Le plus ou le moins de gêne qu'elles éprouvent dans leurdévelo])pement doit contribuer à cette diversité de formes qu'on leur connaît. Dans le jeune âge, elles sont arrondies et souvent pourvues de bourrelets , recourbés en forme de piquans forts et saillans , ainsi que j'en ai figuré une; plus tard elles se corrodent , se rongent, surtout vers le sommet

et montrent leur nacre à nu. Elles perdent aussi , à cette époque, l'épiderme coriace et verdâtre qui les recouvre.

Je crois que toutes les vraies Éthéries appartiennent aux eaux douces. Ce n'est pas là la texture , le faciès et la nacre tJes coquilles marines.