VIEUX PARLER
Les fanges, de loin apportées, Impuissantes à te ternir, Sont par toi vite rejetées Quand tu n'as pu les assainir;
Tu sortiras longtemps encore A gros bouillons, du sol lointain Où ta pureté s'élabore.
Sur fond celtique, à l'air latin;
Et jamais trouble, et jamais lasse.
Dans ta clarté qui rit toujours, Tu transporteras avec grâce Le poids des pensers les plus lourds.
Pour jeter, sans peur et sans haine.
Jusqu'au cœur de tes ennemis Ta gaîté consolante et saine Par qui les pédants sont soumis,
Et lancer le grand mot qui sonne, Clairon franc de la Vérité, Dans l'orage qui t'environne, Vers rinquiète Humanité!
l'annonciade 99
LW^5\;O^C/c4D£
(29 avril 1429)
%yi ma bonne ville d'Orléans,
E peuple d'Orléans, pressé le long des rues, La regardait venir, de loin, sous les flambeaux; Les femmes se signaient, aux balcons accourues;
On hissait les enfants sur les grands escabeaux; Et tous criaient: « Jésus et Maria, c'est elle! » Son cheval blanc avait du sang rouge aux sabots,
lOO IMAGES FUYANTES
Mais elle souriait, la divine Pucelle,
Et pâle, sous Tazur froissé de l'étendard,
Lentement, chevauchait, ferme en sa haute selle,
Entre le dur La Hire et le noble Bâtard.
Boucher, le trésorier, s'approcha, tête nue.
Et, la voyant si lasse et qu'il était si tard :
a Fille du ciel, dit-il, sois-tu la bienvenue! Le salut vient toujours à qui garde l'espoir : Nous t'avions appelée et t'avons reconnue.
« Tous, ici, sont à toi; tous feront leur devoir; Demain nous chasserons l'Anglais de sa Tournelle. Ce soir, tu n'en peux plus, repose-toi, ce soir.
a Mon modeste logis te désire et t'appelle, Et ma femme, humblement, déliera, près d'ici, La cuirasse poudreuse où ta sueur ruisselle. »
l'annonciade ioi
Jeanne vers le vieillard se pencha : « Grand merci, Mon père! Il est bien vrai que ce harnais me broie Depuis trois nuits qu'on dort sur le guéret durci ;
a Mais le corps peut gémir lorsque l'âme est en joie
Messire Dieu, d'abord, veut être visité,
Puisque c'est lui qui mène et qui m'ouvre la voie :
a A Sainte-Croix! » Le cri s'est vite répété,
Et, comme un fleuve plein dont la digue se brise,
La cohue, à travers les plis de la cité.
Ruisselle, et s'en va battre aux marches de l'église. Ah! lorsqu'elle apparut, droite, sous le portail, Dans le nimbe enflammé des torches qu'on attise.
De mine douce, ainsi qu'une agnelle au bercail. Fièrement appuyée à sa bannière peinte.
Tous reconnurent bien l'Archange du vitrail,
Le beau guerrier avec son visage de sainte :
La Foi se réveilla dans les cœurs raffermis.
Lorsqu'elle descendit, gravement, de l'enceinte,
Cheminant à grand'peine entre les fronts soumis. Pas un oeil qui ne soit humide, et ne la suive Vers le repos tardif à son labeur promis.
Au-dessus de la porte à serrure massive Où se tient, l'attendant, son hôte, l'argentie Un imagier pieux a taillé, dans l'ogive,
L'Ange annonciateur avec son lys altier.
Les yeux baissés, ployant son genou gauche e
Devant Marie assise à l'ombre d'un dattier.
l'annonciade 103
Jeanne, en entrant, crut voir frémir la vieille pierre Et, dans la nuit, s'ouvrir, avec un doux a Bonsoir! », Les lèvres sans péché de la Vierge en prière.
A la table où Boucher bientôt la fit asseoir. Après cinq mois de siège aux atroces détresses. Le pain blanc, cette fois, remplaçait le pain noir,
Et trois enfants offraient leur front rose aux caresses De la Dame du ciel qui rapporte à manger :
Elle attarda ses mains à jouer dans leurs tresses.
Puis, lorsqu'on la mena, dans le fond du verger. Vers sa chambre, elle prit, suivant l'antique usage, Dont s'honore une hôtesse autant que l'étranger,
Pour compagne de nuit, l'aînée et la plus sage. Bientôt, dans le lit vaste aux rideaux entr'ouverts, La lune, souriante ainsi qu'un bon présage,
S'échappant de la nue ou luisant au travers, Caressa le sommeil chaste des vierges blanches. Au dehors, le Printemps montait aux arbres verts.
Dès que Taube pointa, claire, parmi les branches. Ce fut, dans le jardin plein des souffles d'avril, Un tel concert d'oiseaux saluant les pervenches
Qu'Heaumette s'éveilla d'abord à ce babil.
Et tandis que dormait Jeanne, encore brisée.
Descendit l'escalier, pieds nus, vers le courtil.
Pour lui faire un bouquet marchant dans la rosée O merveille! Durant la nuit, un lys joyeux. Tout emperlé, comme une robe d'épousée.
LANNONCIADE lOf
Un lys précoce, avec son cœur d'or radieux,
S'était dressé, superbe, au détour d'une allée,
Et son parfum montait, comme une gloire, aux cieuxî
Heaumette le cueillit, frémissante et troublée. Remonta vite, et quand la Lorraine, en sursaut, Se dressa sur sa couche, au devoir rappelée
Par tous les cliquetis précurseurs de l'assaut. Fers aiguisés, canons traînés, chevaux qu'on ferre, Honteuse d'être prise une fois en défaut.
Elle aperçut, pareille, en la fraîche lumière, A l'Ange du salut sur la porte gravé, La fillette, à genoux, achevant sa prière.
Qui lui tendait aussi, de son bras haut levé, La fleur de la Victoire et de la Délivrance, En répétant tout bas : a Ave, Marie, Ave ! »
La guerrière, d'un bond, sur ses armes s'élance, Et relevant l'enfant douce, d'un geste prompt, Haletante, le sein tout battant d'espérance :
« Je ne suis pas Marie, et c'est lui faire affront De s'incliner devant sa chambrière indigne!
Pourtant la même fleur de vierge est à mon front.
« Et, comme elle, c'est Dieu qui m'appelle et désigne Pour une œuvre plus humble, au prix de tout mon sang : J'en accepte la peine, et l'honneur et le signe! »
Et se penchant par la fenêtre, et brandissant. Vers les gens d'armes dont la foule s'amoncelle. Ainsi qu'un ostensoir,. le lys éblouissant :
« Jurez tous de mourir pour la fleur immortelle,
La fleur de France ! » Un grand cri lui répond d'en bas :
« Sus aux Anglais! » — Et l'on partit pour la Tournelle
L*ANNONClADE I07
Vierge des paysans, des humbles, des soldats, Vierge du peuple! Non, tu n'étais pas Marie, Un Dieu ne devait pas sourire entre tes bras;
Mais dans ton simple cœur tu portais la Patrie
Avec sa liberté si dure à conquérir,
Et c'est pour l'enfanter, par nos maux attendrie,
Que tu voulus combattre et pleurer et mourir! L'innocente eut raison qui te sut reconnaître. Saluant, dans ton sein, le Messie à venir :
Car, dès ce matin-là, la France allait renaître!
lo8 IMAGES FUYANTES
T0mmiE1{S tNiO'BJMs4D^S
%A 'Philippe de Cljennevières.
ES gros pommiers sont bons vivants :
En val, en plaine, à tous les vents,
Sans pieu ni treille, Ils poussent dru, les compagnons.
Coiffés, comme les champignons.
Sur une oreille!
POMMIERS NORMANDS I OÇ
Un peu tordus, souvent nabots, N*aiinant pas à faire les beaux
En plate-bande, C'est dans ton sein qu'ils sont heureux, Terre grasse aux grands clos herbeux.
Terre normande!
Là, s'arrondissant, se carrant.
Les pieds en plein foin odorant.
Hochant la tête.
Ces paysans de père en fils, Avec les hôtes du logis.
Vivent en fête.
Les premiers ils défient Avril, Ouvrant, en dépit du grésil.
Leurs fleurs allègres; Les derniers ils croient aux hivers.
Mûrissant mal et de travers
Leurs pommes aigres.
lO
I lO IMAGES FUYANTES
Pendant six mois, bêtes et gens.
Sous leurs parasols indulgents,
Trouvent Ja fraîche, Les dindons criards, les juments. Les pouliches, les bœufs dormants,
L'ânon revêclie;
Le marmot se pend à leurs bras, La fermière y sèche ses draps,
Le chat y rôde :
Tout ce monde a des faims de loup Et donne aux pommes plus d'un coup
De dents, en fraude.
Mais ces bons fruitiers du bon Dieu Ne se fâchent pas pour si peu.
Et, sans révolte, lis logent seulement plus haut.
En de verts abris, ce qu'il faut
Pour la récolte,
