PARIS

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H EN RI- Joseph Dulaurens, l'auteur de l'étrange fantaisie satirique qui prend place dans notre collection des Conteurs du xviii'^ Siècle, est né à Douai en ijig. Il était fils d'un chirurgien militaire.

Doué d'une intelligence très vive et d'un esprit très fin, il fit de brillantes études. Sa mère, qui était d'une dévotion aveugle, voulut qu'il fût prêtre. Elle le fit entrer à l'âge de sei^e ans cliCj les chanoines de la Trinité; trois années plus tard, le jeune homme prononçait ses vœux. Mais Dulaurens avait un esprit trop indépendant pour pouvoir s'accommoder de la vie monastique . Par ses critiques acerbes, il se fit des ennemis de tous ses confrères, et, dans le monde des' clercs de l'époque, il causa de véritables scandales en attaquant violemment les Jésuites. Aussi fut-il en butte pendant plusieurs années à des persécutions de toutes sortes auxquelles il n'échappa qu'en s'enfuyant en Hollande.

Dans son e.vil volontaire, Dulaurens vécut de travaux littéraires qu'il faisait pour le compte des libraires. Mais, à la suite de la publication de plusieurs opuscules dans lesquels il raillait amèrement la religion, il fut poursuivi devant la chambre ecclésiastique ae Mayence, sur les