LIV. III, CHAP. XIL 2l

Mais vous ne les goûterez point sans avoir auparavant ressenti quelque tristesse, sans avoir travaillé , combattu.

Une mauvaise habitude vou$ arrêtera, mais vous la vaincrez par une meilleure.

La chair murmurera , mais elle sera contenue par la ferveur de l'esprit

L antique serpent vous sollicitera, vous exercera, mais vous le mettrez en fuite par la prière ; et, en vous occupant sur-tout d'un travail utile, vous lui fermerez l'entrée de votre ame.

RÉFLEXION

Les joies du monde sont insensées , parcequ'elles s^élévent sur le néant; ses douleurs sont accablantes, parcequ elles sont inconsolables et désespérées. Puiscpie le monde lui-même, qui est condamné à périr, souffre, et que Dieu n'a pas voulu lui laisser, sans d'amères compensations, quelques courts moments de coupables et funestes voluptés, la voie qui conduit à la vie et aux biens impérissables; doit-elle être plus large, plus facile; et un si grand triomphe se peut-il remporter sans un combat qui lui soit proportionné? ^on : tout est souffrance dans ce lieu dexil; depuis que le péché en a pris possession, la

21 4 l'imitation de Jésus-christ.

terre est devenue une vallée de larmes ' ; le juste ne peut aussi la traverser qu au milieu d'afflictions qui, pour ne point ressembler à celles du pécheur , n en sont pas moins de dures afflictions; et le juste cesse de l'être s'il ne les accepte avec joie. Quoi! ilfalbit que le Christ souffrit pour entrer dans sa gloire*; il le falloit; et nous, misérables vers de terre, appelés au partage de cette gloire immortelle , nous pourrions balancer un moment à partager de même ses douleurs, à porter sa croix, à imiter son courage et sa résignation? Qui nous soutiendra dans ces épreuves? Lui-même , sa grâce : pouvons-nous en douter? Ce qu'il commande, il fournit toujours les moyens de l'exécuter. Celui qui est toute justice et toute miséricorde peut exiger de nous des choses difficiles et pénibles; mais.ce qui est tout-à-fait impossible , il ne nous le demandera jamais.

* Ps. LXXXIII, 7. — * Luc. XXIV, 7.