LIV. IV, CHAP. I

Ces paroles pleines de tant de bonté, de tendresse et d amour, m animent; mais la pensée de mes crimes m'effraie, et ma conscience impure m'éloigne d'un mystère si saint.

La douceur de vos paroles m'attire, mais le poids de mes péchés me retient.

2. Vous m'ordonnez d'aller à vous avec confiance, si je veux avoir part avec vous'^ et de me nourrir du pain de l'immortalité, si je veux obtenir la vie et la gloire éternelle.

Venez, dites- vous, venez à moi vous tous qui souffrez , et qui êtes oppresses , et je vous rani^

merai\

O douce et aimable parole à l'oreille d'un pécheur! vous invitez. Seigneur mon Dieu, le pauvre et l'indigent, à la participation de votre corps sacré.

Mais qui suis-je. Seigneur, pour oser m'approcher de vous ?

yoila que Us deux des deux ne peuvent vous contenir^ y et vous dites : Venez tous à moi.

3. D'où vient cette miséricordieuse condescendance, une si tendre invitation?

' Matth. XI, 28. - ' IIÏ. Keg. viii, 27.

422 l'imitation de jésushchrist.

Comment oserai-je aller à vous, moi qui ne sens en moi-même aucun bien qui puisse me donner quelque confiance?

Comment vous i^cevrai-je en ma maison, moi qui ai si souvent outragé votre bonté?

Les anges et les archanges vous adoijent en tremblant, les saints et les justes sont saisis de frayeur; et vous dites: Prenez tous h moi!

Si ce n'étoit vous qui le dites, Seignemr, qui pourroit le croire ?

Et si vous n ordonniez vous-même dapprocher de vous, qui en auroit l'audace?

4. Noé, cet homme juste, travailla cent ans à construire l'arche, pour se sauver avec peu de personnes : .et moi, comment pourrai-je en une heure me préparer à recevoir dignement le Créateur du monde?

Moïse, le plus grand de vos serviteurs, pour qui vous étiez comme un ami , fit une arche d'un bois incorruptible qu'il revêtit d'un or très pur, afin d'y déposer les tables de la loi : et moi, vile créature, j'oserai recevoir si facilement le Fondateur de la loi et l'Auteur de la vie.

Salomon, le plus sage des rois d'Israël, em-

UV. IV, CHàP. L 425

ploya sept ans à élever un temple magnifique à la gloire de votre nom : il célébra pendant huit jours la fête de sa dédicace; il offrit mille hosties pacifiques; et, au son des trompettes, au milieu des cris de joie, il plaça solennellement larche d alliance dans le lieu qui lui étoit préparé.

Et moi, misérable que je suis, et le plus! pauvre des hommes^ comment vousintroduirai-je dans ma maison, moi qui sais à peine employer pieusement une demi-heure? Et plût à Dieu que j'eusse une seule fois employé dignement un moindre temps encore !

5. Oh mon Dieu! que n'ont point fait œs saints hommes pour vous plaire! et combien, hélas! ce que je fais est peu ! combien est court le temps que je consacre à me préparer à la

communion!

Rarement suis-je bien recueilli; plus rarement suis-je libre de toute distraction.

Et certes , en votre divine et salutaire présence, nulle pensée profane ne devroit s'offrir à mon esprit, nulle créature ne devroit l'occuper: car ce n'est pas un ange, mais le Sei-

gheur des anfjes que je dois recevoir en moi.

6. Quelle distance infinie dailleurs entre l'arche d'alliance avec ce qu elle renfennoit, et votre corps très pur avec ses inefiables vertus; entre les sacrifices de la loi , figure du sacrifice à venir, et la véritable hostie de votre corps, accomplissement de tous les anciens sacrifices!

7. Pourquoi donc ne suis -je pas plus enflammé en votre adorable présence?

Pourquoi n'ai-je pas soin de me mieux préparer à la participation de vos saints mystères, lorsque ces antiques patriarches, ces saints prophètes, et ces rois, et ces princes avec tout leur peuple, ont montré tant de zèle pour le culte divin?

8. David, ce roi si pieux, fit éclater ses transports par des danses religieuses devant Farche, se souvenant des bienfaits que Dieu avoit répandus sur ses pères; il fit faire divers instruments de musique, il composa des psaumes c|ue le peuple chantoit avec allégresse, selon ce qu'il avoit ordonné, et, animé de l'Esprit saint, souvent il les chanta lui-même sur sa harpe; il apprit aux eniants d'Israël à louer Dieu de tout