LIV. II, CHAP. XII. i

chez autre chose que des afflictions à souffrir ; car toute cette vie mortelle est pleine de misères, et environnée de croix.

Et plus un homme aura fait de progrès dans les voies spirituelles, plus ses croix souvent seront pesantes, parceque lamour lui rend son exil plus douloureux.

8. Cependant celui que Dieu éprouve par tant de peines n'est pas sans consolations qui les adoucissent, parcequ il sent saccroitre les fruits de sa patience à porter sa croix.

Car lorsqu'il slncline volontairement sous elle, 1 affliction qui laccabloit se change tout entière en une douce confiance qui le console-

Et plus la chair est affligée, brisée, plus lesprit est fbrtiiié intérieurement par la grâce.

Quelcpieibis même le désir de souffrir, pour être conforme à Jésus crucifié, lui inspire tant de force, qu'il ne voudroit pas être exempt de tribulations et de douleur, parcequ il se croit d'autant plus agréable à Dieu qu'il souffre pour lui davantage.

Ce n'est point là la vertu de l'homme,, mais la grâce de Jésus-Christ, qui opère si puissamment dans une chair infirme, que tout ce

l54 l'imitation de JÉSU8«CHRIST.

qu elle abhorre et fuit naturellement, elle IV brasse et Faime par la ferveur de Fesprit.

9. 11 D est pas selon rhomrae de porter la eroix, d'aimer la croix, de châtier le corps, de le réduire en servitude, de fuir les honneurs, de souffrir volontiers les outrages, de se mépriser soi-même, et de souhaiter d'être méprisé, de supporter les aflSictions et les pertes, et de ne désirer aucune prospérité dans ce monde.

Si vous ne regardes que vous, vous ne pouvez rien de tout cela.

Mais si vous vous confies dans le Seigneur, la force vous sera donnée d en-haut, et vous aurez pouvoir sur la chair et le monde.

Vous ne craindrez pas même le démon, votre ennemi , si vous êtes armé de la foi et marqué de la croix de Jésus-Christ.

10. Disposez-vous donc comme un bon et fidèle serviteur de Jésus-Christ , à porter courageusement la croix de votre maître, cinicifié par amour pour vous.

Préparez -p vous à souffrir mille adversités, mille traverses dans cette misérable vie : car voilà par^tout ce qui vous attend , ce que vous