LIVRE I. CHAP. XI

Si nous ne faisons consister notre avancement spirituel que dans des observances extérieures, notre dévotion ne durera guère.

Mais mettons la cognée à la racine de l'arbre, afin qu'étant libres de nos passions, nous possédions la paix intérieure.

9. Si chaque année nous déracinions seulement un vice, nous deviendrions bientôt des hommes parfaits. Mais, au contraire, nous éprouvons souvent que nous étions meilleurs et plus purs au commencement de notre conversion qu'après plusieurs années de profession d'une vie religieuse.

Nous devrions chaque jour devenir plus fervents, et nous avancer de plus en plus dans la vertu ; mais à présent l'on Compte pour beaucoup d’avoir

conservé une partie de sa première ferveur, Si nous nous aisions au COMmencement tant soit peu de violence, nous pour- | rions tout faire ensuite avec fa- | cilité et avec joie.

6.11 est dur de se défaire d’une habitude; mais il est bien plus dur d'avoir à combattre et à contrecre en tout sa Propre valonté. Si donc VOus ne surmontez PaS à présent les plus petites difficultés, quand viendrez-vous à bout des plus grandes? Ré- Sistez d'abord à votre inclination, et défaites-vous de toute mauvaise habitude, de peur qu'elle ne vous engage peu à peu en de plus grandes difficultés.

h! si vous considériez quelle Paix vous vous Pr'oCureriez à vousmême, et quelle joie vous donneriez aux autres, ‘nn vous com-