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LIVRE IV. CHAP. I 609 vailla cent ans à la construction de l'arche pour s'y sauver avec peu de monde ; et moi, comment pourrai-je me préparer en une heure pour recevoir avec respect celui qui a construit l'univers ?

(GEN. XL, 44 et suiv.)

Moïse, votre grand serviteur et votre ami particulier, fit une arche de bois incorruptible, qu'il revêtit d’un or très pur, pour Y renfermer les tables de la loi ; et moi, créature corrompue, j'oserai vous recevoir si facilement, vous qui êtes le Législateur même et l'auteur de la vie! (Exop. xXxv, 10 et suiv.)

Salomon, le plus sage des rois d'Israël, fut sept années à bâtir un temple magnifique en l'honneur de votre nom ; il célébra la fête de sa dédieace durant huit jours par l'offrande de mille

lo IMITATION DE JÉSUS-CHRIST hosties pacifiques ; il plaça solenneliement l'arche d'alliance au son des trompettes, et pari des cris de joie, dans le lieu qui lui était préparé. (REG. vnr.)

Et moi, malheureux et le plus pauvre des hommes, comment E vous férai-je entrer dans ma maison, moi qui puis à peine enployer dévotement une demi-heure? et plût à Dieu que je passasse une seule fois dignement un} moindre temps que celui-là !

5. O mon Dieu! quels ont été les soins de ces-personnes pour vous plaire ! Hélas ! que ce que je fais est peu de chose, et que Jef mets peu de temps pour me disposér à communier * [l'est rare que! je me recueille entièrement, et plus rare: encore que je SOIS libre de toute distraction. Et certainement il serdit juste qu'en la

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LIVRE IV. CHAP. 1 ol salutaire présence de votre divinité, nulle pensée indécente ne se présentäât à mo‘, et qu'aucune créature ne m'occupât, puisque ce n’est pas un ange, mais le Seigneur des anges que j'ai à recevoir pour hôte.

6. Cependant il y a bien de la différence entre l'arche d'alliance avec ce qu'elle renfermait, et votre corps très pur avec ses vertus ineffables ; entre les sacrifices de la loi, qui n'étaient que des figures de l'avenir, et la véritable hostie de votre corps, qui est l’accomplissement de tous les anciens sacrifices.

7. Pourquoi done ne suis-je pas échauffé d’une plus vive ardeur en votre présence ? pourquoi ne me préparé-je pas avec plus de .soin pour recevoir vos saints mystères, puisque ces ‘anciens

Gl2 IMITATION DE JÉSUS-CHRIST patriarches et prophètes, ces rois et ces princes, avec tout leur peuple ont témoigné tant de dévotion et dezèle pour le culte divin?

8. David, ce roi si pieux, dansa de toute sa force devant l'arche en mémoire des bienfaits dont ses pères avaient été comblés autrefois. Il fit faire divers instruments de musique, il composa des psaumes et les fit chanter avec allégresse: et,rempli duSaint-Esprit, illes chanta souvent lui-même sur la harpe: il enseigna aux enfants d'Israël à louer Dieu de tout leur cœur, et à unir leurs voix chaque jour pour le bénir et publier ses louanges. (11 REG. VI, 14.)

Si la vue de l'arche d'alliance excitait alors tant de dévotion et rappelait si bien lé souvenir des louanges de Dieu, quelle révérence et quelle dévotion ne me

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