ARTE

» Pétersbourg, 4/16 Février 1823, Mercredi, à 11 heures du matin.

Bonne et chère Maman, je vous ai écrit hier par le général Benkendori, mais je crains que ma lettre vous parviendra ип peu tard: il va d'ici en droiture joindre son frère à Stuttgart, et ce n’est qu'à son retour qu'il passe par Carlsrouhe. Aujourd’hui, je réponds à votre lettre du 20 Janvier/1 Février et vous en baise les mains. J'espère que le froid vous aura quittés sans retour: 27 degrés à Weimar sont une chose inouïe! Nous n’en avons pas eu autant ici cette année. Je suis bien fâchée de l'effet que produit ce temps sur la santé de ma tante, mais aussi elle se garantit si peu. Je vois assez souvent depuis près d’un an la princesse Mechtchersky. Sa fonction de vice-présidente de la Société des Dames me met en rapport direct et fréquent avec elle. Elle paraît fort attachée à ma tante, et me parle avec étonnement et regret de la dureté avec laquelle elle se traite. Cet hiver est cruel pour toutes les maladies qu’il cause. Nous avons bien des grâces à rendre à Dieu d’avoir sauvé les individus de notre famille. Pour moi, j'ai perdu en Angleterre un enfant adoptif et je le regretterai longtemps pour moi, quoique convaincue que c'était pour son bien que la vie lui a été ôtée. Nous avons ici à présent un temps d'hiver bien agréable, même du dégel au soleil, et j'ai pu me promener à pied ces jours-ci. Vous me demandez, chère Maman, s’il est vrai que l'Empereur trouve Elise de Bavière si divine. Il la trouve en effet très jolie, et, quoiqu'il les trouve toutes cinq charmantes, il accorde cependant la préférence à Elise, pour la beauté. Louise lui inspire un intérêt particulier, à ce qu’il dit, par sa ressemblance avec l’Impératrice d'Autriche à qui il est fort attaché. Quant à la ressemblance entre Sophie de Bavière et Marie de Weimar, je п’а! pas eu l’occasion encore de lui demander s’il la trouve.

M. de Hahn n’est pas arrivé encore: il se sera sûrement arrêté chez lui en Courlande. Je commence à m'’impatienter de son retard. Nous jouissons dans le cercle de la Cour de plaisirs ineffables, cette

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semaine. Dimanche, il y a eu bal chez l’Impératrice mère pour fêter la Grande-Duchesse Marie, quoique absente; c’est toujours un prétexte. Aujourd’hui, il y a spectacle, et bal ensuite, chez le Grand-Duc Nicolas; demain, spectacle chez l’Impératrice mère. Et mon pauvre moi est obligé de toujours payer de son inutile personne! Le carnaval est cette année-ci d’une durée perfide, nous en aurons encore pour un mois, tandis que, selon votre almanach, il est déjà fini, je crois. Adieu, chère et bonne Maman, j’embrasse mes sœurs et vous baise bien tendrement les mains! Je ferai votre commission, chère Maman, à M. Cyrille Narychkine. Son père ne paraît pas encore à la Cour; je l’ai rencontré en voiture se promenant il y a deux jours, et il m'a paru vieilli de dix ans. Que je n'oublie раз ce que Stoffregen m'a dit l’autre jour; il m'a prié de le rappeler à votre souvenir, chère Maman, en ajoutant: ,Denn, obne meiner grofen Achéung und Œrgebenbeit für die Grau Marfgrafin зи erraäbnen, Éann id fagen, id babe fie unausfprechlih lieb“. Je Га! assuré que vous aviez la bonté de penser souvent à lui; néanmoins je crois devoir vous rendre, chère Maman, cette commission si affectueuse. Adieu encore une fois bien vite, chère et bien-aimée Maman.“

,»Pétersbourg, 20 Février/4 Mars 1823, Mardi, à 8 heures !/ du soir.

Il faut encore que je vous parle ce soir, ma bien-aimée Maman, de ce que vous ше dites à l’anniversaire de ma naissance. Depuis que vous m'avez conté pour la première fois, il y a quatre ans, les regrets que vous m'aviez donnés et l’émotion que vous avez éprouvée au premier cri qui vous а appris que j'existais, il me semble que ma vie a plus de prix, et, à tout mon attachement pour vous, se joint un sentiment de reconnaissance de plus. Ces émotions du sentiment maternel que les enfants sont si longtemps avant de comprendre, оп ne les apprécie parfaitement que lorsqu'on les а éprouvées soi-même, et je disais et dis toujours qu’on aime mieux sa mère quand on la été soi-même. Pour moi, personne ne me saura jamais gré de tant d'émotions de ce genre, mais heureusement ce n’est ici qu'un passage! M. Karamsine, qui me questionne souvent à mort sur les détails de

mon enfance et de ma jeunesse, et à qui je contai ип jour les circonstances de ma naissance, trouva fort extraordinaire que je fusse née morte et me dit qu'il semblait que j'eusse hésité si j'accepterais la vie ou non.“

»Pétersbourg, 27 Février/11 Mars 1823, Mardi, à & heures du soir.

Chère et bonne Maman, je vous ai écrit ce matin par une occasion, et ne vous adresse cette lettre par la poste que pour vous remercier de la vôtre, finie le 10/22 Février, qui ne m'est arrivée que ce matin. Je vous еп baise mille fois les mains. Je m'aperçois que ma plume était si fine et mon encre si pâle, que vos yeux auraient souffert de me lire, et j'aime mieux avoir une écriture plus grossière et vous moins fatiguer, ma bien-aimée Maman: si vous recevez ma lettre à la lumière surtout, il vous aurait été presque pénible de la lire.

Je reprends ma lettre avec la même plume, après une visite d’une heure et demie de M. Karamsine, et ma plume est devenue plus fine, pour me jouer niche, je crois. Je m'aperçois comme vous, chère Maman, que l'incendie du théâtre de Munich a laissé une profonde impression à Caroline. Elle ш’а écrit elle-même que cette impression a affaibli celle des souvenirs de l’époque de la mort de, sa tant aimée enfant, et, sous ce rapport, c’est un bien. Quant au comte Worontzoff (sans voir en lui le ministre, tout aussi peu que son prédécesseur, mettant cette qualité de côté), je suis jalouse pour le comte Pahlen de la facilité avec laquelle Caroline lui a accordé son approbation et sa bienveillance, et qu’elle ne paraît pas du tout regretter le comte Pahlen. Je reprendrai dans une autre lettre ce sujet, qui n’est pas fait pour la poste, quoiqu'il ne s'agisse que d’individualités.

Mercredi 28 Février/12 Mars, à midi.

C’est aujourd’hui le jour de naissance de Frik. Elle voudra bien recevoir ici et par vous, chère Maman, mes tendres félicitations et les vœux journaliers que je forme pour elle. Comment la fétera-t-on?

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De quelque manière que ce soit, je voudrais y être, même un bal ne m'efiraierait pas, à Carlsrouhe! Mon désir de m’y retrouver devient toujours une sorte d’idée fixe, dès que le printemps approche. J'aurai encore un bal à subir chez le Grand-Duc Nicolas vendredi prochain; il sera précédé d’un spectacle, comme la dernière fois. Ce soir, il y a une soirée à l'institut de Ste-Catherine, où il y a une sortie cette semaine, comme tous les trois ans. Les élèves exécuteront de la musique et de la danse, et seront examinées sur quelques sujets scientifiques. Leur directrice, Madame Breitkopi, qu’Amélie connaissait, est morte et a été enterrée pendant que j'étais occupée de mon esquinancie. Le temps est superbe et je vais essayer d’une promenade à pied; il me faut me dépêcher de sortir, car nous avons du monde à dîner, et, devant être à six heures à l'institut, l'Empereur voudra peut-être dîner plus tôt que de coutume. Adieu, ma bien-aimée Maman, pardonnez-moi ma lettre morcelée, mais c’est que je vous en écrivais une autre en même temps. Je vous baise mille fois et bien tendrement les mains, et j embrasse mes sœurs.

Vendredi 2/14 Mars, à midi.

Le courrier n'est pas parti comme cela avait été annoncé, et j'ignore encore quand И partira et s’il partira Ма matinée, qui а commencé tard, parce que je me suis levée tard après un spectacle chez l’Impératrice mère et un long souper, ma matinée donc а été très occupée, et entre autres par une visite d’adieux du Grand-Duc Constantin, qui part cette nuit, après le bal du Grand-Duc Nicolas. Le Grand-Duc Constantin а été à Czarskoe Зо hier avec l'Empereur, qui l’a mené partout avec la jouissance si naturelle d’un frère qui montre à celui avec qui il a été élevé les lieux où ils ont passé leur enfance, et où tous les souvenirs. leur sont communs. L'Empereur est souvent bien touchant par le besoin que son cœur a de jouir des liens de famille; il y cherche la réalité, et le plus souvent ne trouve que la forme. Le Grand-Duc, qui cause fort bien lorsqu'il veut, a resté longtemps à me raconter tout ce qu’il a vu et tous les changements et tous les souvenirs qu’il a trouvés à Czarskoe Selo, et je me disais en l’écoutant avec plaisir: Hélas, s’il y avait de la

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réalité dans tout cela! Maintenant il faut que je m'occupe de préparatifs de toilette pour ce soir. C’est un ennui extrême pour moi; heureusement le carnaval finit pour moi aujourd’hui!

Samedi 3/15 Mars, à 6 heures du soir.

Оп m'assure que le courrier part ce soir, et il faut au moins essayer de fermer ma lettre. А présent, j'attends une visite: il faut donc que je me presse de finir, chère Maman. C’est fort bien, car je me meurs d'envie de raisonner. Je suis ébahie d’entendre l'Impératrice mère, qui sort de chez moi, où elle a passé un petit moment, me dire qu’elle a prié ses enfants de пе раз se gêner et d'aller à un déjeuner dansant demain, jour de la mort de la Grande-Duchesse Alexandrine, Palatine. Sans doute, il y a longtemps, de cette mort, sans doute, Nicolas а à peine connu cette sœur, mais pendant vingt ans Па vu sa mère prendre le deuil à pareil jour, s’enfermer, et il me semble que le respect seul pour les liens de famille devrait faire renoncer à ип bal à pareils jours, parce qu'il est reçu qu'ils sont marqués par des cérémonies funèbres. Amélie se rappellera de toutes les formes funèbres que nous avons vu observer et été dans le cas d'observer nous-mêmes à de tels jours. Dès que l’Impératrice est la première à encourager l'oubli de pareilles convenances, je lui prédis que, quelques années après sa mort, on dansera, si l’occasion s’en présente, à l’anniversaire du jour de sa mort. Ah! je ne suis pas la seule à avoir le cœur gros de prédictions pour l'avenir de cette pauvre Russie! On ne reconnaît plus l’Impératrice mère! Elle a pris depuis quelques années toute la légèreté et la frivolité d’une jeune femme, un laisser-aller sur les opinions et les mœurs, elle, dont l’austérité autrefois était exagérée, qui, s’il m'est permis de le dire, annule tout le respect que son âge et son rang devraient inspirer! Si elle faisait bien il y a vingt ans, pourquoi changer? Si elle avait tort alors, pourquoi avoir exigé qu’on se modèle sur ses opinions, comme elle le faisait, et nous blâmer à présent d’avoir pris les habitudes et les formes auxquelles certes il nous a coûté de nous plier dans le temps! Malheureusement ma visite m'a laissé tout le temps de raisonner, mais c’est dans votre cœur, Maman, avec vous, avec

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qui j'aime à penser haut, que je dépose ces épanchements, et je пе puis me croire coupable de le faire.

Je baise mille et mille fois vos chères mains. Ah! vous devez comprendre si, dans de pareils moments plus que jamais, j'éprouve le besoin d’être près de vous, ma bien-aimée Maman, dans ce monde de sentiments et de choses où il y a vérité et stabilité!“

»Pétersbourg, се 27 Février/11 Mars 1823, Mardi, à 11 heures > du matin.

Bonne et chère Maman, il s’offre une occasion de vous écrire par courrier, et, sans avoir rien d’essentiel à vous dire, je veux en profiter, parce qu’on a toujours un peu plus de liberté que par la poste. Je ne suis pas de couleur de rose, et cela devrait être un motif plutôt pour ne pas écrire, mais, en commençant par reconnaître qu'un reste de faiblesse nerveuse, suite de mon incommodité et de la saison, est la cause qui m’empêche de prendre avec le calme nécessaire les petites crises journalières de ma position, vous saurez du moins qu’il n'y а point d’extraordinaire, et que le mal vient autant de moi que du dehors. П n’y а qu’une seule circonstance de plus, qui, chaque fois qu’elle arrive, me fait sentir son poids: c’est le séjour du Grand- Duc Constantin. L'inimitié qu’il professe pour moi est une de ces choses auxquelles je m’habitue moins d’année en année. Lorsque je ne le vois pas, je n’y pense pas, mais lorsqu'il est ici, que je suis forcée de reconnaître son sentiment jusque dans sa manière de me regarder, j'avoue que cela me retombe sur le cœur, je me retrouve alors bien seule, parce qu’en général, je suis toujours sacrifiée aux considérations de famille. Que faire! n’en parlons plus, ces épreuves me sont nécessaires probablement, parce que Dieu me les envoie, et, si je suis toujours mécontente de moi, parce que je ne les prends pas avec assez de patience, Il doit l’être aussi et me les envoyer jusqu’à ce que je sois telle аи’П me veut.

Ces réflexions appesantissaient mon esprit toute la matinée déjà; une visite que j'attendais m'a donné le seul bon sentiment que j'aie éprouvé. C’est ce pauvre, ou plutôt cet heureux M. de Reutern, sans

bras, que vous vous rappellerez, chère Maman. Je n’ai encore vu un être humain plus pénétré de reconnaissance que lui, et qui en soit plus touché! Le voilà marié depuis trois ans, père de deux petites filles et le plus heureux des mortels sous le rapport du cœur, mais comme il est probablement trop bon pour Гехрозег aux risques d’un bonheur trop parfait, sa santé est totalement délabrée; il est changé d’une manière effrayante et оп lui prescrit de s’expatrier pour longtemps, $1 ce n'est pour toujours, pour conserver sa vie. Il y a près de trois ans qu'il est en Livonie, mais tantôt des maladies, tantôt les couches de sa femme, l’ont empêché de venir ici; maintenant il s’est fraîné ici, à la lettre, pour Вий jours, seulement pour me présenter sa femme, me dire un long, long adieu, et exprimer une dernière fois sa reconnaissance, il partira pour l'Italie le plus tôt possible. Lorsqu'on ne trouve que glace et épines dans le cercle qui touche de plus près, on arrête volontiers la vue sur les sentiments plus consolants qu’on trouve en deçà, dans une région étrangère, quoique moins étrangère que celle qui nous entoure.

Nous avons un temps divin depuis quelques jours, le printemps de Pétersbourg, une boue épouvantable dans les rues, et un ciel du mois de Juin. L'Empereur va passer son carnaval à Czarskoe Selo; pour moi, je dois renoncer à y aller cette année-ci avant la saison de la campagne. L’Impératrice mère s’est fait arranger des appartements d'hiver à Pavloisk et a annoncé qu'elle y ferait des courses quand l'Empereur irait à Czarskoe Selo. Naturellement ces projets le contrecarrent extrêmement; jusqu’à présent, Па fait un temps trop froid, ou d’autres raisons ont empêché l'Empereur d'exécuter son projet, mais, craignant que si j'allais à Czarskoe Selo, sa mère ne parte sur-le-champ pour Pavloisk, il trouve que je dois y renoncer, et j'obéis: c’est une des preuves de ce que je disais sur l’autre feuille des considérations de famille; c'est une sur mille!

Mercredi 28 Février/12 Mars, à 10 heures du matin.

Je vous écrivais hier par la poste, chère Maman, et m’étonnais, quoique superficiellement seulement, de ce que Caroline ait trouvé le comte Worontzoff, notre ministre à Munich, si Îort à sa convenance, après avoir goûté cependant la société du comte Pahlen pendant

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plusieurs années? Le comte Worontzoff est bien bon garçon, РЕтpereur lui veut du bien et assure qu’il ne manque pas de moyens, mais il a une petite зи запсе qui, à mon avis, nuit à son mérite; et, pour l'esprit, l'agrément de la conversation et de la société, je le trouve bien au-dessous du comte Pahlen. Je me suis tout à fait trompée cette fois, en croyant que Caroline regretterait celui-ci pendant longtemps, et il me paraît au contraire que le comte Worontzoff a d’abord gagné ses bonnes grâces. Si je finis ma lettre ici, chère Maman, c'est par crainte de me laisser trop aller à bavarder avec vous. Jamais les sujets ne me manquent, et l’idée que peut-être ma lettre ne sera pas ouverte (les courriers même ne me paraissent pas tout à fait sûrs) est bien entraînante. Mais si je ш’ипрозе le silence pour bien des choses en conversation, à plus forte raison par écrit: ah! sans doute, si j'avais le bonheur de me trouver près de vous, cette réserve n’existerait pas en vous parlant.“

» Pétersbourg, 6/18 Mars 1823, Mardi, à 8 heures du soir.

Les enfants d’Alexandrine sont bien gentils. Alexandre est ип beau et bon garçon, d’un excellent naturel: puisse l’éducation n’y pas nuire, comme je l’ai malheureusement vu plus d’une fois! La petite Marie *) est bien gentille par son esprit et son jugement avancé pour son âge; elle est jolie quand elle se porte bien, mais elle est délicate et a souvent bien mauvaise mine. À mon grand regret, je les vois beaucoup plus rarement que je ne voudrais, je ne puis pas aller souvent au Palais Anitchkoff, et les enfants ne viennent pas souvent au Palais d'Hiver: dans la mauvaise saison, оп ne peut aussi pas trop trimbaler les enfants. Mais, quand Alexandrine est malade ou en couches et que j'y vais à peu près tous les jours, je fais toujours une longue station chez les enfants, et j'ai de la peine à m'en arracher.

Га petite Olga *) n’est encore qu’une masse de chair, mais d’un embonpoint et d’une fraîcheur que les autres n'ont jamais eus et qu'elle doit, je crois, à sa nourrice.“

» Pétersbourg, 4/16 Avril 1823, Jeudi, à 10 heures › du matin.

Votre dernière lettre, chère Maman, en contenait une de Mlle de Moser pour laquelle j'ose vous prier de la remercier quand vous еп aurez l’occasion. Je me rappelle aussi de la jolie image sur la mort d'un enfant à реше né. Je l’ai lue quelque part, je ne sais où, et suis sûre que la Freistett, avec le talent qu’elle a, en aura fait un joli dessin. Si bien des circonstances ne m'’avaient pas fait abandonner le dessin, j'aurais exécuté plus d’une idée poétique de ce genre, soit à moi, soit à d’autres. L'idée de la mort même a quelque chose de gracieux pour les enfants. La comtesse Golovine me disait un jour en me parlant très sérieusement: Dieu vous а envoyé deux anges afin de vous attirer à Lui, en faisant allusion à mes enfants. Cette idée consolante, que j’ai souvent présente, s’est formée en tableau dans mon imagination: si j'en avais le talent, j'aurais exécuté moimême les portraits de mes deux enfants apportant du haut du Ciel une croix à une figure de femme. Mais, en confiant cette idée à un autre, d’abord la ressemblance n'aurait pas pu exister, et je crois qu'on n'aurait pas non plus rendu mon idée comme je la vois.“

» Pétersbourg, 5/17 Avril 1823, Vendredi, à 10 heures et demie du matin.

Je ne puis rien vous dire de particulier sur moi, chère Maman. Vous connaissez mes résolutions (que trop souvent négligées!) de ne pas me laisser aller à parler beaucoup sur ce qui me choque ои me

blesse; quand cela m'arrive, je suis mécontente de moi toute la journée. Il est difficile de l’observer toujours assez en conversation pour que cela n'arrive jamais, mais du moins, en écrivant, on le peut mieux, et je travaille et travaillerai jusqu’au tombeau à me rendre telle que je crois devoir être selon ma conscience. Sans doute, je vois et j'éprouve bien des choses qui me donnent dans ma position un travail de tous les jours presque. Il faut se prêter à ce qu’on désapprouve parce qu'on n'a pas le pouvoir Фу rien changer, il faut voir et entendre patiemment de la déraison sans oser souvent répliquer, opposer de la gaieté et de la patience à de la susceptibilité et de l'humeur, enfin supporter fout et fout le monde avec douceur; c’est notre lot à chacun, car nous avons à porter dans presque toutes les positions les fardeaux les uns des autres. Je suis loin de faire tout cela comme je le devrais, mais j'y tâche et j'ai éprouvé que plus je m’appesantis sur les résultats inévitables des circonstances et des caractères qui m'entourent, moins il me reste de forces pour y résister comme je le veux et le dois. Ne croyez donc pas, ma bien-aimée Maman, que ce soit manque de confiance en vous si je n'entre pas dans des détails journaliers en vous écrivant par occasion. Si vous désirez savoir quoi que ce soit sur mon compte, je suis prête à vous y répondre; s’il y avait quelque fait marquant dans l’histoire de mes sensations, je ne pourrais pas résister au désir de vous en faire part. Croyez que je résiste avec peine à clabauder avec cet abandon qui est, à votre égard, une seconde nature pour moi; mais il me faudrait recueillir pour cela avec soin des choses sur lesquelles je fais beaucoup mieux de passer légèrement si je peux. Tous les jours je suis plus convaincue que c’est très exprès que Dieu m'a placée comme je le suis, et qu'avec mon caractère, c’est tout ce qu'il y a de plus salutaire pour léducation de шоп âme. J’en recueillerai les fruits dans l'éternité, si Dieu permet que je profite des moyens de correction qu’il me donne. Voilà bien des paroles pour vous dire, chère Maman, que je ne vous dirai rien. Je les terminerai cependant еп y ajoutant encore le vœu de passer encore une fois dans ma vie quelque temps auprès de vous, aïin de jouir de ces douceurs de la conversation que je m'interdis par écrit.

— io —

Samedi 6/18 Avril, à une heure.

Amélie me dit dans une lettre que j'ai reçue tantôt que vous désirez, chère Maman, que je vous envoie mon portrait par Bossi. Je suis trop heureuse s’il peut vous faire plaisir, il sera mieux placé chez vous que partout ailleurs. On l’achevait lorsqu’Alexandrine revint de son voyage, П y a dix-huit mois. Elle désira le voir, et, lorsque je le lui montrai, elle dit d’un air de dédain: „68 Ш пище roble!“* probablement parce qu’il n’y a ni diamants, ni or, ni couronne. Aussi a-t-elle fait faire son portrait cet hiver par Daw (le peintre anglais que l'Empereur a fait venir pour faire la collection des généraux qui ont servi dans les années 1812, 13 et 14) en robe de velours brodée en or avec force perles et diamants; elle est peinte avec ses enfants, et cela ferait un joli tableau sans cette grande toilette, car elle semble dire à son 11$, qui est représenté dans une attitude très naturelle grimpant sur son siège: Ne me touchez pas, vous me dérangez! Comme donc il est possible que d’autres aussi trouvent que mon portrait n’est pas soble, j'aime à le savoir là où l’on ne jugera раз ma zoblesse sur ma robe. Cette pauvre Alexandrine me fait souvent peine en voyant le pli qu’on lui a laissé prendre et prévoyant par mon âge et mon expérience les suites que cela peut avoir. Je sais mieux qu’une autre tout ce qu’on est tenté et ce qu’on est entraîné à faire dans la jeunesse, mais je sais aussi que l’austérité qu’on m'opposait et la crainte du blâme, la contrainte dans laquelle j'étais et que je ne croyais pas pouvoir rompre, ont encore empêché bien plus de mal qu’il n'y en a eu. Il n’y a plus rien de tout cela: tout est permis, tout est possible, tout est excusé! Aussi Alexandrine, sans avoir rien de réel à se reprocher, s'expose à bien des propos. Elle détruit cette barrière, indispensable, chez nous surtout, qui doit exister entre les personnes de la famille régnante. M. Karamsine, le plus russe des Russes, me disait un jour: J'aime beaucoup ma nation, mais je dois avouer que nous sommes insolents par nature. Alexandrine, par sa conduite, m’a souvent fait penser à Marie-Antoinette, et les Mémoires de Mme Campan sont venus à Гарри! de cette comparaison. Le Ciel, pour le bien de fous, et pour le sien,

peut-être, permettra qu'elle ne parvienne раз au premier rang avant l’âge de 40 ans passé, où il faut espérer qu’elle aura un peu plus de TASON re

»Pétersbourg, 11/23 Avril 1828, Mercredi, à 10 heures et demie du matin.

Chère et bonne Maman, j'ai reçu hier votre lettre du 23 Mars/ 4 Avril et vous en baise les mains. Vous me parlez enfin de la lettre que je vous ai écrite par courrier au commencement du mois passé; j'en étais un peu inquiète, parce que j'avais lu dans les gazettes la mésaventure d’un courrier russe et que je craignais que ce ne soit le porteur de cette même lettre. J’ai appris comme vous, chère Maman, par les gazettes et par hasard l’exclusion solennelle que le Roi de Wurtemberg m'a fait subir à l’occasion du baptême de son fils *): j'ignore pourquoi et l’ignorerai peut-être toujours, mais cela n’abrégera pas mes jours. Je ne puis l’attribuer qu’au peu de bienveillance qu’on me porte, je crois, de ce côté-là, et que du moins je n’ai pas а me reprocher de m'être attiré par rien. Toutefois j'aime mieux la franchise sur cet article-là que les caresses еп face et les petites perfidies derrière mon dos. Je vous ai remerciée dernièrement, chère Maman, par M. de Hahn de ce que vous voulez bien placer mon portrait à ‚ Brouchsal: et quelle est la place que vous lui destinez? Il me sera facile de vous en procurer un de l'Empereur qui fasse pendant; il y en a deux plus ou moins bons dans ce moment, dont je pourrai faire copier le meilleur. L’un s'achève par le peintre anglais Daw, dont je vous parle dans ma lettre par M. de Hahn, l’autre est arrivé d'Angleterre depuis peu et a été fait d’après nature à Aix-la-Chapelle par le fameux Lawrence.

Je vais dîner de bonne heure aujourd’hui et partir à cinq heures pour Czarskoe Selo; je compte y passer deux jours. L'Empereur est parti lundi pour une de ces courses habituelles qu'il y fait. L’Impé-

Co портрета, принадлежащаго графинъ П. С. Уваровой.

ratrice mère est partie hier pour Gatchina et revient demain à Pavlofsk pour y passer deux jours. Elle dîne à Czarskoe Selo demain, et vendredi c’est probablement nous qui irons а Pavlofsk. Vous voyez donc que ce n’est pas beaucoup de calme et de liberté que je vais chercher cette fois à Czarskoe Selo. Le temps aussi n’est pas beau; ceci peut changer d'ici à ce soir ou demain. Mais ce qui ne change pas, c’est ma destinée, qui est de faire toujours les choses tout juste comme je n'aurais pas envie de les faire. Je ne m'en plains pas, chère Maman, et je dis du fond de mon cœur qu'il n'y a rien au monde de plus salutaire.

M. Cyrille Narychkine me quitte tout à l'heure, et je viens de lui donner les directions nécessaires pour faire partir mon portrait par les premiers vaisseaux. C'était la première interruption, et, comme j'en prévois encore, je ferai bien de me préparer à finir ma lettre.“

»Pétersbourg, 18/30 Avril 1823, Mercredi, à 10 heures du matin.

Chère et bonne Maman, nous sommes dans notre Semaine Sainte, et je vous écris dans l'intervalle de deux services divins: avant onze heures, il faudra me préparer pour la messe; je devrai donc me borner à une lettre aussi courte que je puis la faire en vous écrivant, ma bien-aimée Maman, portée comme je le suis toujours а me laisser entraîner par mon bavardage. Ла! reçu hier votre lettre du 31 Mars/12 Avril et vous en baise les mains. Vous aviez froid à Carlsrouhe à l’époque où vous écriviez, chère Maman: nous avons été bien pis ici. Samedi, je suis revenue de Czarskoe Selo vers deux heures par un temps brumeux, froid et pénétrant, comme il fait souvent au mois de Novembre; quelques heures après, il a commencé à neiger et il n’a pas discontinué presque jusqu’à aujourd’hui, où le temps paraît vouloir se remettre. La neige restait même sur terre, et il y en a encore des traces; on n’a guère vu la continuation d’un temps pareil dans cette saison! L'Empereur, qui n’est revenu de Czarskoe Selo que l’après-dînée du samedi, a été couvert de neige dans sa calèche ouverte. Il avait gagné un commencement de fluxion à la joue la

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veille par une transpiration arrêtée, suite du temps chaud qu'il faisait. La neige du lendemain l’a décidée et il garde la chambre depuis lundi, mais aujourd’hui déjà, l’enflure, qui était considérable, commence à diminuer.

Je vais répondre à vos questions, chère Maman, et puis il me faudra vous quitter pour cette fois. La nouvelle d’une translation à Moscou et de ce que le mariage du Grand-Duc Michel doit y être célébré n’est point fondée, mais, depuis plus d’un an, le public russe même nous fait aller à Moscou pour deux ans: je n’en serais pas fâchée et un séjour d’un an au moins à Moscou me ferait plaisir. Ce bruit provient de ce qu’on dit depuis longtemps que le Palais d'Hiver ici exige des réparations considérables et très nécessaires, et cela a fait décider par le public que nous irions en attendant à Moscou. Non, chère Maman, le but que je voudrais à mes courses, ce ne serait pas une propriété, mais quelques petits voyages dans l'intérieur de la Russie qui me tentent depuis bien longtemps. Si les circonstances le permettaient, je n'en reluserais pas même un en Allemagne, c’est-à-dire pour me rapprocher de vous et de ma famille. Mais je п’а! jamais désiré une propriété et plus je vis, plus je vois que, selon mes opinions, cela entraîne mille inconvénients que je n’ai pas le temps de développer ici Madame Narychkine n’est pas revenue encore d'Italie, mais elle doit être en route et sera ici, je crois, avant un mois. M. Narychkine père n’a pas renoncé à ses projets. Il n’a pas pu partir jusqu'à présent, parce que ses affaires de fortune, que, grâces au Ciel, il s’occupe enfin une bonne fois à mettre en ordre, lui ont donné trop d'occupation jusqu’à présent. Maintenant il est très malade d’un rhumatisme inflammatoire au bras qui Га fait beaucoup souffrir, et il partira, je crois, dès que sa santé le lui permettra. Pour Mille Sabloukoff, elle se porte bien; je la vois en effet très rarement en hiver. Elle а eu une grande joie cet hiver. Son père, qui est passablement vilain, la laissait non seulement dans un état de dénuement presque honteux, mais il prenait même sur un très petit capital que sa mère lui avait assuré en mourant, connaissant probablement l’état des choses. Je lui dois la justice de dire que jamais elle n’en a parlé et que je n’ai appris ces détails qu'à Госсаsion de la demande qu’elle а faite à l'Empereur cet hiver. А la veille

d’être réduite à la mendicité, et dans le présent et dans l'avenir, elle a pris avec peine le parti de demander comme une faveur à ГЕтpereur de lui accorder les appointements de demoiselle d'honneur qu’elle п’ауаЙ pas, parce que ce ne sont que les douze plus anciennes qui, selon l’état de la Cour, reçoivent des appointements. Ses campagnes de six années consécutives lui donnant des droits à cette demande, l'Empereur non seulement la lui a accordée, mais а ajouté les arrérages de ces six ans. Il fallait voir son bonheur! Jamais elle n'avait possédé une somme si considérable; elle en était absolument appesantie: elle est venue chez moi un jour à 10 heures du matin pour me faire part des arrangements qu'elle avait pris pour cet immense capital. Adieu, chère Maman, bien vite et de toute la tendresse de mon attachement.“

,Kamennoï Ostrof, Lundi 14/26 Mai 1823, vers 9 heures du soir.

Bonne et chère Maman, je commence à vous écrire aujourd’hui parce que j'en ai tout le loisir, et que demain et après-demain ce ne sera peut-être pas le cas. Nous avons passé ici tantôt pour le dîner. J'aurais été enchantée de quitter le Palais d'Hiver, si ce n’était la Duchesse que j'ai laissée inquiète de son fils aîné. Па pris la rougeole, comme il fallait s’y attendre, mais cette rougeole ne va pas bien: elle ne veut pas sortir, et le médecin trouve le cas sérieux; il n’a pas dit dangereux, mais dès hier il semblait craindre que la maladie ne serait pas facile. Cela me tracasse pour la pauvre Duchesse et pour moi-même, qui aime ces jeunes gens pour les avoir vus croître presque sous mes yeux. Je viens Фу envoyer et j'espère que les nouvelles de ce soir seront meilleures. La revue fixée à ce matin n’a pas eu lieu à cause de la pluie, mais plus tard le temps s’est éclairci et il a fait une journée d'été. Aussi, dès cinq heures, les orages se sont succédé toute l’après-dînée; j'avoue que quelques redoublements m'ont fait éloigner de la fenêtre auprès de laquelle j'étais assise. L'île est un peu comme une éponge par l'énorme quantité d’eau qui est tombée, mais il fait chaud et un

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parfum délicieux, le premier de ce printemps où nous п’ауопз$ pas senti encore les bouleaux. L’Impératrice mère voulait partir demain pour. Pavlofsk, mais le retard de deux jours qu'éprouve la revue retarde aussi son départ.

Та! reçu tantôt, chère Maman, votre lettre du 27 Avril/9 Mai et vous en baise mille fois les mains. Vous étiez rassurée sur la santé de ma tante de Weimar, et mes inquiétudes ne faisaient que de commencer à cette époque: je пе puis m'empêcher à chaque occasion de gémir sur cette distance! Je vous remercie, ma bien-aimée Maman, de ce que vous me dites la place que vous destinez à mon portrait de Bossi: je serai très charmée d’habiter votre salon bleu à Brouchsal, surtout si vous faites de l'appartement d’en bas votre logement habituel cet été, je ferai encore l’observation un peu frivole que ma гоБе amarante ira fort bien sur la tenture bleue de ce salon. Il est bien fâcheux pour la pauvre Caroline que son séjour à Dresde ait été troublé par sa propre santé et par les inquiétudes pour ma tante. J'ai vu cependant par les gazettes aujourd’hui que la famille de Bavière a quitté Dresde; donc Caroline est débarrassée de son vilain clou, qu’elle portait néanmoins avec elle au bal et à toutes les représentations, à ce qu’elle m'écrivait. Elle paraît s'être beaucoup plu à Dresde.

Mardi 15/27 Mai, à 9 heures !/ du soir.

Je finis ma journée aujourd’hui avec vous, chère Maman, comme hier, et finirai aussi ma lettre ce soir. Pour éviter une procession qui aura lieu ici demain, l'Empereur veut que nous fuyions la maison pour la matinée, et j'emploierai ce temps à faire et recevoir des visites au Palais d'Hiver. Le mouvement ne manque pas; cette après-dînée, j'ai été à la Bourse pour y voir un beau buste de l'Empereur que les négociants ont fait faire par le premier sculpteur de l’Académie. Il y est déjà placé depuis l’automne passé, et j'avais promis depuis longtemps de venir le voir. De là, j'ai couru après l'Impératrice mère, qui était allée goûter à Yélaguine. En attendant, la Duchesse était venue chez moi, et, ne т’ауап pas trouvée, elle est allée courir au jardin Stroganoff. Toutes ces courses, ou plutôt ces chasses, avec les distances de Pétersbourg, me mettent

quelquefois un peu au désespoir, quoique се пе soit que l'affaire des chevaux; il me prend envie alors de me coucher par terre à plat ventre comme les enfants capricieux et de dire: Je n'avancerai pas! La journée a été bien agréable, et, avec tout cela, je suis charmée d’être ici. Alexandre de Wurtemberg va mieux, et j'espère que tout ira bien. Adieu, ma chère et bien-aimée Maman, j'embrasse celles de mes sœurs qui sont avec vous, et j'y suis moi-même en pensée et vous baise mille et mille fois et bien tendrement les mains.“