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caractère. C’est donc fort bien, parce que c’est utile! Il n’y a dans ce monde que la douleur de perdre ceux qu’on chérit qu’il est difficile, impossible de trouver fort bien. Cependant, lorsque, malgré mon humble réserve vis-à-vis de la famille, je vois encore des tentatives d’attaquer le seul bien que je puis posséder dans ma position, l'amitié de l'Empereur, c’est, je l'avoue, une des épreuves les plus pénibles à supporter parmi d’autres!

Hélène, jusqu’à présent, ne se dément pas, et je trouve dans la cadette et la dernière venue dans la famille ce que Гу ai cherché en vain depuis trente ans (Anne exceptée), affection, vérité, confiance. La comtesse Uxkull semble par principe l’avoir mise dans mes bras; comme je vous Ра! déjà dit, chère Maman, j'en suis effrayée quelquefois, parce que, d’après la manière dont le journalier de la vie est disposé, elle devra toujours être plus auprès des autres membres de la famille qu’auprès de moi, et comment pourrai-je, пе l’ayant pas toujours sous les yeux, répondre à ce que la comtesse Uxkull semble attendre de moi pour la préserver de tant de dangers! Elle est de tant supérieure à son mari, elle ne peut pas se le dissimuler! Elle n’a que dix-sept ans, beaucoup d'imagination et de vivacité, et l’Impératrice mère, qui а entièrement renversé pour ses belles-filles cadettes le système de rigueur qu'elle avait pour les aînées, qui permet tout à présent, trouve tout possible ce qui jadis était défendu, blâmé, critiqué, l’Impératrice mère ne préservera plus Hélène de rien de ce qui pourrait lui nuire. Peu aimable d’ailleurs, et avec toutes les manières d’un garçon mal élevé, vous sentez combien peu le Grand-Duc, son mari, est attrayant pour la pauvre Hélène! Michel, au fond, est bon, je le crois bien meilleur de caractère que Nicolas, mais la mauvaise éducation que ces Princes ont reçue est comblée pour Michel par l’adoration qu'il a pour son frère Constantin. C’est son idéal! Il lui est soumis comme un chien, c'est sa propre expression, et, quoique bien meilleur que lui, il aspire au moins à l’imiter dans toutes ses manières. Le Grand-Duc Constantin, ayant déclaré une haine implacable à toutes les Princesses d'Allemagne depuis qu’il а épousé une demoiselle polonaise, était contraire au mariage de Michel, et a beaucoup influé sur sa conduite peu aimable envers la pauvre Hélène. Depuis qu'elle a trouvé par ses agréments personnels grâce aux yeux du

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Grand-Duc Constantin, Michel lui а pardonné d’avoir été choisie pour être sa femme, mais voilà tout! Aussi elle se conduit réellement comme un petit ange! Pour son mari et pour le monde, elle a sur elle-même un empire étonnant: complaisante, prévenante, aimable, soumise même, tout cela ne paraît pas être apprécié par son mari! Il faut espérer qu'en persévérant, le temps apportera du changement à ces tristes relations! Surtout, je lui désire des enfants, qui seraient dans sa position un bien doublement inappréciable: mais nous sommes encore loin deal о.

» Pétersbourg, 19 Février/2 Mars 1824, Mardi, à 7 heures '/› du soir.

Ma bien-aimée Maman, j'étais sûre d'avance de la vive part que vous prendriez à mes sollicitudes sur la maladie de l'Empereur, et je crains à présent de vous avoir effrayée, d’après ce que vous me dites de votre exclamation. C’est hier que j'ai reçu votre lettre du 2/14 Février, ma chère et bonne Maman, et vous en baise les mains. Je vous écris par occasion dans ce moment, et vous ai beaucoup écrit hier, ce qui abrégera cette lettre-ci que je destine à la poste de demain. Nous sommes de nouveau à la première semaine du carême; malgré tout се qui arrive, le temps passe si vite qu’il me paraît qu'il n'y а pas six mois du carême de l’année dernière. Nous faisons nos dévotions, l'Empereur voulant profiter du local commode de sa chapelle portative, et, comme c’est demain jour de messe, j'aurai peu de temps dans la matinée pour écrire. L'Empereur va très bien; il est déjà sorti en traîneau trois jours 4е suite, её Вам ne peut que contribuer à le fortifier. Sa jambe est bien garantie, il ne peut pas s'habiller encore, et, quand il est commodément chez lui, à la même place, il pose sa jambe horizontalement; ceci, avec une nourriture simple et uniforme, est tout ce qui lui reste de sa maladie. Le carnaval a fini heureusement pour moi, sans que j'aie été à aucun bal: sans doute que je ne puis me féliciter de la cause qui m'en a dispensée, puisque c'était l’incommodité de l'Empereur, mais je ne regrette pas les occasions auxquelles j'ai échappé. Dimanche, dernier jour, l’Impératrice mère a donné encore un déjeuner dansant

très animé et très bruyant, qui а été suivi d’un dîner et а duré jusque vers 8 heures du soir. La comtesse Stroganoff, et puis Hélène et la comtesse Uxkull, qui sont venues chez moi lorsque c'était fini, semblaient revenir d’une bataille, tant elles étaient harassées d’une fatigue dont je n’avais pas l’idée dans mon paisible coin. Je ne crois pas connaître le comte Medem qui est mort à Carlsrouhe. Si M. Narychkine avait eu la constance de suivre ses premiers projets en s’établissant à Carlsrouhe, à coup sûr toutes les morts d'individus tenant à la Russie l’auraient fait fuir! Le voilà à Paris, comme si de rien n'était, plongé, je crois, comme avant la mort de sa femme, dans tous les plaisirs que Paris peut offrir.“

»Pétersbourg, 23 Février/6 Mars 1824, Samedi, à 11 heures du matin.

....Га jambe de l'Empereur est tout à fait guérie, mais faible encore. П veut aller à Czarskoe Selo la semaine prochaine: le médecin le permet, et j'espère que cela ne lui fera pas de mal, s’il continue à se ménager comme ici.

La pauvre Duchesse est bien malade depuis quelques jours; je ne savais d’abord trop ce que cela deviendrait, enfin hier l'érysipèle à la tête s’est déclarée. Elle m'a fait dire qu'elle se sent ип peu soulagée ce matin, mais hier encore, elle faisait peine à voir par ses souffrances: elle avait la tête et la nuque si enilées et couvertes de si grosses glandes qu'aucun de ses bonnets de nuit n’entrait sur sa tête; des nausées continuelles, avec cela des douleurs dans l'estomac et dans lä tête, et les bras abîmés par des vésicatoires qu'elle avait mis précédemment pour un mal aux yeux qui avait commencé sa maladie. Elle disait elle-même qu'elle était un Lazare. Quoique habituée à la voir malade, j'avoue que je n'étais pas sans inquiétude pour elle ces jours-ci. Les érysipèles règnent beaucoup, à ce qu’on dit, et c’est un vilain mal.

Ce que vous me dites, chère Maman, du développement de la figure de Cécile, me fait plaisir; elle va avoir 17 ans, quelle sera sa destinée? On écrit d'Italie à l'Empereur que Gustave у plaît généralement; je vous le dis ici, chère Maman, ne pouvant pas écrire à Frik.“

= Li —

»Pétersbourg, 26 Février/9 Mars 1824, Mardi, à 7 heures !/, du soir.

Quelle époque de peines et d’inquiétudes que ces derniers six mois! Maintenant c’est la Duchesse qui m'en cause de bien vives: elle est très sérieusement malade. Cette érysipèle à la tête est jointe à une complication de maux et ne suit pas la marche ordinaire de cette maladie; une fièvre ardente la dévore, lui donne des angoisses affreuses et lui бе tout sommeil. Dieu veuille que cela aille bien! Stoffregen n’est pas sans inquiétudes, Trinius ne me le dit pas aussi franchement, mais sûrement pense de même, et il suffit de voir la pauvre malade pour n'être pas tranquille. Du moins a-t-elle toute sa connaissance jusqu’à présent!

À Munich, une mort suit l’autre, dans la famille! Voilà ce pauvre Prince Eugène qui a aussi cessé d’exister! Auguste est bien à plaindre, d’avoir perdu ce mari tant aimé; on la dit d’une résignation parfaite.

L'Impératrice mère a donné hier un concert d’un nouveau genre à l'Empereur: d’abord, c'était le matin; puis il n’était composé que de demoiselles de la Communauté, et enfin on a exécuté des morceaux qui étaient joués par un orchestre de douze clavecins, quatre mains sur chacun, cela faisait quarante - Вий mains еп mouvement sur des clavecins tout seuls, sans autre accompagnement que du chant entremêlé. Cela faisait un joli effet. L’Impératrice а fait imiter ce genre de musique d’après ce qui a été fait à Paris dans une pension, je crois, ou au Conservatoire; elle а même fait venir la musique pour l'exécuter aux examens publics qui ont eu lieu pour la sortie de cette année-ci, et, ayant désiré que l'Empereur l’entende, elle en a arrangé une répétition au Palais, où, depuis 1 heure jusqu’à 3 heures №, nous avons entendu jouer et chanter ces demoiselles. La seconde fille de Mad. de Rehbinder, Lydie, était au nombre des chanteuses. Elle est bien plus jolie que sa sœur, et aussi ma pensionnaire, ou plutôt du nombre de celles qui portent le nom de pensionnaires de ieu ma Lisinka, et qui sont élevées des revenus de son capital. Та!

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beau parler musique ou toute autre chose, je finis toujours par arriver à des regrets: c’est qu’il y еп a beaucoup de parsemés dans ma vie!

Mercredi 27 Février/10 Mars, à 11 heures du matin.

Je viens de chez la pauvre Duchesse, qui n’est pas mieux. Dans ce moment du moins, il y avait quelque rémission de la fièvre, et elle n'avait pas ces mortelles angoisses qui sont si pénibles à voir, mais l’érysipèle était descendue jusqu'aux seins, et vous pouvez vous figurer, Maman, quelle souffrance cela doit causer! Les médecins disent, с8 mûre eine manbernde Хо, et ce qui les inquiète, c’est la constitution de la Duchesse, et les maux qui lui sont habituels et qui empêchent le traitement ordinaire de cette maladie.“

»Pétersbourg, 1/13 Mars 1824, Samedi, à 11 heures du matin.

Chère et bonne Maman, je vous baise les mains en vous remerciant de votre lettre du 13/25 Février. Depuis que je ne vous ai écrit, j'ai eu des moments bien pénibles, et ils ne sont pas finis encore. La Duchesse donne de vives inquiétudes depuis mercredi soir. Jeudi, après dîner, on а craint eine plôtlihe армии des Unterleibes. On n’a pas pu cacher le danger du moment; cela a produit de tristes scènes dans sa famille et pour nous tous, qui avons été effrayés et émus, comme vous pouvez bien le penser. Hier elle était un peu moins mal, mais cette nuit l’a de nouveau mise à bas, et, quoique les médecins ne perdent pas tout espoir et disent même qu'il y a de bons symptômes aujourd’hui, sa mine depuis hier me paraît changée d’une manière alarmante. Enfin, Dieu est miséricordieux! Il faut toujours espérer en Lui, mais, chère, bonne Maman, tout me paraît probable depuis que а! perdu notre Amélie. Ah! Maman, c’est une singulière époque de ma vie que ces derniers six à sept mois! Figurez-vous ce que doit souffrir cette pauvre Duchesse! L’érysipèle est fixée dans les seins maintenant avec une intensité terrible: il s’est formé des plaies, et son pauvre sein, toujours volumineux, est, à ce qu’elle dit