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ces jours-ci à Carlsrouhe, et, de cette époque-ci, je serai continuellement avec vous, chère et bonne Maman; j'éprouverai pour vous ce que j'ai souffert pour mon propre compte les quinze derniers jours avant le départ d'Amélie. Quel pénible état que celui où l’on est en voyant approcher le moment de se séparer de quelqu'un qu’on aime! J'étais dans une tension continuelle pour vaincre mon attendrissement, que chaque mot, chaque pensée réveillait, et, lorsque je me dis que cet état sera encore plus pénible pour vous, chère Maman, qui y attachez l’idée d’un adieu éternel, comment пе pas m'en vouloir d’en être la cause? Je vous jure, Maman, qu’il ne vous aurait fallu qu'un demi-mot pour me faire renoncer pour longtemps encore à revoir Amélie.

A midi et demi.

Sans l'interruption de tantôt, j'aurais encore prosé pendant longtemps sur ce sujet qui est intarissable pour moi, ma bonne Maman, parce qu’il tient à des sentiments qui font partie de ma nature.

А présent je dois vous expliquer ce que c’est que le papier ci-joint, que j'ai fait copier tout exprès pour vous, Maman. On m'a montré l’année passée une collection de lettres de l’Impératrice Catherine, adressées à un certain baron Tcherkassofïf *), envoyé à Réval pour у recevoir ma этапа’теёге, lorsqu'elle vint en Russie avec vous et mes tantes. Ces lettres étaient intéressantes pour moi sous le double rapport du sujet qu'elles traitaient et de la personne qui les avait écrites. П y a quelque temps qu’on а découvert chez une parente de ce baron Tcherkassoïf ses réponses à l’Impératrice. On m'en donna des copies à lire, et le contenu de la dernière, où il est parlé de vous, chère Maman, m'a paru pouvoir vous intéresser. Je Га! donc fait copier tout exprès pour vous et la joins ici. Les autres roulent presque toutes sur des préparatifs que le baron Tcher- КаззоН fait pour la réception de celles qu’il attend, et, comme on n'y trouve pas l'esprit de l’Impératrice Catherine, elles sont de très peu d'importance. Je désire, chère Maman, que la lecture de celle-ci vous donne un moment de plaisir, en vous retraçant le souvenir d’un temps que vous m'avez dit souvent être un des plus agréables de

— il) —

votre vie. Il est souvent question dans ces lettres: du comte André Каzoumowsky *) que Гоп craint qui n'arrive trop tôt ou trop tard. J'ignorais qu'il fût à votre suite. Il est parlé dans une des lettres précédentes des moyens que M. le baron Tcherkassoïf veut employer pour connaître le caractère et les habitudes des Princesses et qui consiste à gagner une de leurs femmes pour en faire un espion. C’est plus commode sans doute que d’exercer sa propre pénétration!

Vous aurez vu, chère Maman, que j'ai recommencé à recevoir du monde. Je ne me relâcherai pas, tant par ma propre conviction que cela vaut mieux, que par ce que vous me dites. Aujourd'hui, j'aurai Mlle Georges, pour faire diversion au jeu. Il y a longtemps qu'on m'engage à l'entendre déclamer en chambre, et j'ai enfin cédé pour ce soir. On dit que c’est tout à fait autre chose que de l’entendre sur la scène. Je vous quitte à présent, chère Maman, pour recevoir la pauvre Mad. de Rossillon en bonne fortune dans mon appartement du Бат. Je la vois toujours là pour lui éviter la peine de monter les escaliers du Palais, qui sont terriblement hauts.

L’Impératrice arrive demain, mais heureusement mon jour de naissance ne sera pas fêté par un bal après-demain.

Adieu, chère et bien-aimée Maman, si cette lettre trouve encore Amélie chez vous, veuillez lui dire mille choses tendres de ma part, de même qu’à Frik. Je voudrais ajouter pour la dernière que je lui conseille très, très fort de suivre votre avis, qui est de loger sa fille dans sa chambre; je ne comprends pas comment elle ne le fait pas.“

» Pétersbourg, се 14/26 Janvier 1811, Samedi, à une heure.

Та! reçu hier soir, chère et bonne Maman, votre lettre du 25 Décembre/6 Janvier, et j'ai dû faire un effort désagréable au moment où je la lisais pour m'interrompre et aller à l’Hermitage au pas de charge (qu'Amélie connaît pour ses péchés), ou plutôt chez l’Impératrice, car de là l’on marche très gravement. On donna la Vestale, et mon jour de naissance a été célébré bien plus à mon gré

par ce spectacle qu’il ne Гашгай été par ип bal comme les années précédentes. La musique de cet opéra est superbe; elle est reconnue comme telle dès longtemps, mais je me suis convaincue hier qu’elle répond parfaitement à sa réputation, et l’ensemble de la pièce fait un très beau spectacle.

Si vous vous êtes rappelée de mon jour de naissance, с’аига été le 24 et non hier, et vous n'aurez pas deviné peut-être que j'ai passé la soirée de ce jour couchée et souffrant d’un mal de tête. J'ai beaucoup pensé à vous, chère Maman, et à Amélie, et me suis dit que sûrement vous serez toutes deux occupées de moi. La bonne Amélie se serait sûrement attendrie sur mon compte, si elle avait su la manière solitaire et peu agréable dont j'ai passé cette soirée. Trop heureuse cependant de l'avoir passée toute seule, parce qu’il n'y а rien de plus désagréable que de ne pas pouvoir souffrir à son aise! L'Impératrice, qui était arrivée le matin, avait dîné chez nous, et, après dîner, Steibell, que l'Empereur voulait entendre, fit de la musique en présence ber boben Serrfhaften jusqu'à sept heures. Je Из bonne mine aussi longtemps que possible, mais, dès que l’Impératrice nous eut quittés, je me déshabillai et me jetai sur le grabat.

La société que je vous avais annoncée dans ma lettre a bien contribué un peu à déranger ma tête; je me couchai tard et cela ne me convient pas. Mile Georges déclama très bien, et je suis charmée de l'avoir vue en chambre, parce que j'avais si souvent entendu parler de ce genre de représentation comme quelque chose de tout particulier. Cependant une fois suffit, et je préfère infiniment la voir sur la scène, l'illusion est plus complète, et qu'est-ce que le plaisir. d’une représentation dramatique, $1 ce n’est la perfection de l'illusion? En chambre, il faut d’abord forcer son imagination pour se mettre en scène avec elle, et à peine y est-on parvenu que la tirade finit et le charme avec elle. Ces déclamations en chambre ne me paraissent devoir convenir qu'à ceux qui n’ont pas la facilité de voir représenter une tragédie quand ils veulent, ou bien à ceux qui aiment à voir une très belle femme le plus près possible. Comme ceci ne peut s'appliquer qu'aux hommes, et que les petits spectacles que j'ai chez moi ше permettent de voir la tragédie quand je veux, je compte voir Mile Georges plus souvent sur le théâtre qu’en chambre.

Je bavarde aujourd’hui, chère Maman, et je me félicite quand j'ai matière à bavarder avec vous, puisque j'aime tant à vous écrire longuement. J'en suis privée cependant lorsque les événements journaliers ne sont pas d’un genre à être traités par la poste.

J'ai reçu hier aussi une longue et bonne lettre d'Amélie avec tout plein de Reujahréwünfe, mais je suis presque persuadée que celle-ci ne la trouvera plus avec vous. J'aime donc mieux lui adresser une lettre à Vienne par une occasion qui s'offre. Voilà donc Mad. Stéphanie décidément grosse! Elle а bien tort de se dorloter comme elle fait, à moins qu’elle п’ай déjà fait précédemment des fausses couches; bien loin de se faire du bien par ce régime, elle peut se faire le plus grand mal. Ici du moins, c’est l’opinion générale qu’une femme grosse doit faire de l'exercice, et nulle part l’on ne voit aussi peu de couches malheureuses. C’est une observation qui a même frappé Frank. La lettre que vous m’envoyez pour le comte Ostermann sera mal reçue, je crains. On lui en a envoyé déjà plus d’une de cette même famille; il répond toujours que ce sont des imposteurs, qu'il ne les connaît pas, et qu'ils ont usurpé son nom. Cette lettre ne sera pas plus heureuse; cependant je la ferai partir.

Adieu, chère et bien-aimée Maman, où vous trouvera cette lettre et dans quelles dispositions? Si je laissais aller ma plume, je vous répéterais dans chaque lettre mes doléances sur la privation que vous vous imposez pour moi; elles sont bien vraies, bien profondément senties, mais finiront cependant par vous ennuyer. Adieu donc tout court, ma bien chère Maman, vous savez que mon attachement pour vous est шехритаЫе. “

»Pétersbourg, ce 15/27 Février 1811, Mercredi, à 2 heures.

Chère et bien-aimée Maman, mes yeux vont mieux, et ce n'est pas eux qui me feront vous écrire une petite lettre, mais les us et coutumes de la première semaine du Carême en sont cause. А пеш heures du matin des prières en chambre, auxquelles j'ai tardé, malgré que je ne me suis pas permis cependant de déjeuner avant, à midi la messe, et entre deux Jesvitzkoi, que vous connaissez actuellement,

chère Maman, avec lequel mon mal d’yeux п’ауай empêchée de m'occuper depuis près de quinze jours, et que j'ai revu avec empressement. Après la messe, j'ai pris un déjeuner restaurant de chocolat, car la vie et le régime du Carême m'affaiblissent toujours singulièrement, et puis une visite de M. Narychkine *), le grand chambellan, qui part pour Moscou. Voilà ma matinée, chère Maman, et ce qui m'a empêchée jusqu’à ce moment de me mettre à vous écrire.

J'ai reçu hier une lettre d'Amélie du 25 Janvier/6 Février, sa dernière probablement de Carlsrouhe. La poste prochaine m'en apportera peut-être une de vous, où vous me direz déjà vous être séparée d’elle. Je crains extrêmement cette lettre. Elle me fera mal, elle me donnera des remords et des regrets pénibles d’être la cause de moments bien douloureux que vous aurez eus. D’après mon calcul, Amélie peut être ici d'aujourd'hui en trois semaines, mais je ne me laisse pas aller encore avec sécurité à ma joie de la revoir. Je lui ai écrit l’autre jour par des gens de l'office qui ont été envoyés à la frontière pour l’attendre, et, malgré cela, quelque chose me disait en écrivant: Peut-être cette lettre ne lui parviendra-t-elle pas.

J'ai fini mon Carnaval dimanche passé dans ma chambre; on ne m'a pas permis d'aller au spectacle, et on a bien fait. Fischer, l'unique raison pourquoi je désirais y aller, restant quelque temps ici, je me flatte de l’entendre chanter encore avec un orchestre, et tout le monde, quoique lui rendant justice, est revenu un peu ennuyé du spectacle. П а joué un opéra italien à deux avec une chanteuse italienne qu’il а déterrée ici, et cela ne laisse pas que d’être un peu insipide. Adieu, chère et bonne Maman, je vous baise mille fois et bien tendrement les mains.“

»Pétersbourg, ce 3/15 Mars 1811, Vendredi, à sept heures !/, du soir.

....О’ой vient donc, chère Maman, que vous avez habituellement des insomnies? Vous faites cependant de l'exercice, et l’on prétend communément que c’est le manque d’air et d’exercice qui en donne.

— Al —

У êtes-vous également sujette en hiver et en été? №уа-{-П pas de causes morales, quelquefois? Je me rappelle à cette occasion d’un mot que j'ai entendu dire encore à l’Impératrice Catherine et dont j'ai mille fois fait l'expérience depuis, chaque fois en pensant à elle, c'est que les inquiétudes seules, et non le chagrin, empêchent de dormir. Je me rappelle comme d’hier du jour, du lieu, où je lui entendis dire ceci, et de la suite de la conversation; quelqu'un dit qu’il ne fallait pas me demander ce que j'en pensais, puisqu’à seize ans, rien ne troublait le sommeil et que probablement je ne savais pas encore ce que c'était que le chagrin. L’Impératrice Catherine dit alors: ,Point du tout! Elle а déjà éprouvé du chagrin: ne comptezvous donc pour rien sa séparation avec sa mère?“ Je n’oublierai jamais ces mots, à cause de l’étonnement et de la reconnaissance que j'éprouvai de ce qu’une femme comme elle daignait comprendre et accorder du prix aux sentiments d’une petite personne de seize ans bien innocente, bien simple alors. C’est cette faculté, innée, je crois, qu’elle avait de se mettre à la portée de tout le monde, de pénétrer et de flatter le sentiment dominant de chacun, qui lui donnait un si grand charme. Ah! que n’a-t-elle vécu dix ans de plus! Des motifs personnels et d’un autre genre me font éprouver ce regret bien souvent!

Voilà une forte digression, et, pour le coup, un bavardage qu’il faut me hâter de finir, pour une toilette que je céderais volontiers, de même qu'une partie de boston qui m'attend à neui heures. А demain donc, ma chère et bonne Maman.

Samedi, 4/16, à midi et demi.

Je finis ma lettre, chère Maman, après avoir passé deux heures à une de mes occupations favorites, celle du russe. C’est bien véritablement une étude sentimentale, car assurément notre littérature est encore dans l’enfance, mais, quand on pénètre dans toutes les richesses de la langue, on voit ce qu’on pourrait en faire, et cela fait toujours plaisir de découvrir des trésors qui ne demandent que des mains capables de les exploiter. D'ailleurs les sons de la langue russe font plaisir à mon oreille comme ceux d’une belle musique. Amélie appelle ceci et d’autres sentiments qui roulent sur le même objet ипе grâce

d'état; pour moi, je n’y vois rien que de naturel, mais, s’il faut s’en étonner, je rends donc grâces au Ciel d’avoir mis ce sentiment dans mon cœur. П me donne mille jouissances et mille consolations, là où sans lui je ne trouverais que des supplices. Adieu, chère et bonne Maman, puisse mon verbiage ne pas vous être désagréable! Je vous baise mille fois et tendrement les mains.“

»Pétersbourg, се 11/23 Mars 1811, Samedi, à 2 heures.

J'en étais à la date de ma lettre tantôt à midi, et toute habillée en grand costume de deuil, lorsque l'Empereur vint me prendre pour la messe funèbre qui a toujours lieu à pareil jour pour l'Empereur Paul.

J'étais bien sûre, au commencement du mois, qu’Amélie serait ici aujourd’hui, mais votre lettre du 15/27 Février, chère Maman, que j'ai reçue mercredi passé, m'a renvoyée de nouveau bien loin. Je dois vous avouer ma faiblesse, ma bonne Maman: ce que vous me dites de la prolongation du séjour d'Amélie à Munich m'a fait passer de mauvais moments. Si elle était restée plus longtemps avec vous qu'elle ne l'avait fixé, il ne se serait pas élevé un regret dans mon cœur: des semaines, des mois пе m'auraient point parus trop longs pour vous. Mais, dans le premier moment, j'ai trouvé un peu injuste que, parce que les plaisirs du Carnaval ont empêché ma sœur Caroline de profiter de la présence d'Amélie, moi qui ne danse pas et qui calculais déjà, non les jours, mais les heures, je doive remettre mon attente à des semaines peut-être. J’en conviens, chère Maman, avec humilité, j'en ai eu cependant toute la journée une bien mauvaise humeur. А présent j'en ai pris mon parti, et je n'attends plus cette Amélie; elle arrivera quand elle voudra et sera toujours reçue par moi avec transport, mais elle arrivera comme une bombe, car je ne l’attendrai plus. Mais, dites-moi cependant, Maman, si je n’ai pas raison de prétendre que Munich est pour Amélie Capoue, les jardins d’Armide, enfin tout ce qui enchaîne au point de faire oublier tout le reste. Ma bien-aimée Maman, vous m'avez souvent grondée

dans mon enfance de ce que je ше laissais dominer par l’humeur: пе seriez-vous pas tentée de recommencer à cette occasion-ci?

Que vous êtes bonne de m'avoir donné de vos nouvelles dès le lendemain de votre arrivée à Brouchsal! Je vous baise mille fois les mains pour cette lettre, et vous prie, chère Maman, d’exprimer de ma part à Frik toute mon approbation pour la preuve de courage qu’elle donne en habitant les appartements de l’évêque défunt; elle serait plus excusable qu’une autre de croire aux visions et choses semblables, car la Suède est le pays des événements mystiques. Le manque de courage de Mimi doit faire un singulier contraste avec sa grande figure.

J'attends Amélie pour la régaler d’une histoire très singulière, et qui vient à Гаррш de ces dispositions héroïques: c’est un événement qui vient de précéder la mort du petit Kotchoubey. Imaginez, Maman, que voilà le cinquième enfant de huit, que cette pauvre comtesse Kotchoubey perd! C’est une mère bien malheureuse!“

»Pétersbourg, се 15/27 Mars 1811.

....Ма lettre par occasion vous aura appris que l'Empereur est parti pour Tver. Je suis à peu près seule, car, la Duchesse étant malade, si je ne veux раз m'isoler de la société, je ne la vois que pendant une très petite partie de la journée. Ce que je dis là semble un paradoxe: c’est que je trouve qu’en société même, on peut se paraître isolé à soi-même. Ла! cependant le plaisir de voir tous les jours notre bon comte Wittgenstein, que j'aime de tout mon cœur. Sa présence me donne de douces réminiscences de mon voyage en Courlande, un des temps les plus agréables de ma vie. П me semble que, pour ne pas scandaliser les curieux qui peut-être liront ma lettre, je dois ajouter qu’il а environ quarante-cinq ans et Гай Феп avoir dix de plus.

Je suis étonnée, chère Maman, de votre entreprise de lire le Voyage de Krusenstern en entier; il y a des détails purement scientifiques qui m'ont effrayée, mais votre exemple m'encouragera peut-être. Je fais dans ce moment la lecture d’un voyage d’un autre genre et

т. Il = li = 27

dont j'avais véritablement soif: c’est ce fameux /finéraire de Chateaubriand pour lequel j'ai tant tourmenté la pauvre Amélie. Il m'est venu d'autre part, je Га! reçu avec transport, je le savoure, et mon cœur ne m'a pas trompée. Je suis une grande admiratrice de Chateaubriand. Son style est enchanteur, et Гоп ne peut s'empêcher de se sentir bien disposé pour le caractère qu’il fait paraître dans ses ouvrages. L'approbation de ma chétive personne peut lui être fort indifférente, mais à présent encore, en lisant cet /finéraire, je sens souvent le besoin de lui faire part de ma flamme, comme pourrait sentir un amant passionné.“

»Pétersbourg, се 25 Mars/6 Avril 1811, Samedi, à dix heures › du matin.

Chère et bonne Maman, j'ai reçu ce matin à mon réveil votre lettre du 27 Février/11 Mars. Je m'empresse de vous en remercier bien vite avant ma toilette pour la messe. C’est aujourd’hui le jour de l’Annonciation, grande fête chez nous, et il faut aller à la messe in fiocchi.

J'attends enfin définitivement Amélie pour ce soir. Behrens est arrivé hier matin; lorsqu'on me Гаппопса, je la crus déjà aux portes de la ville et fus un peu désappointée lorsqu'en me remettant une lettre d’elle, il me renvoya à ce soir. Je l’avais priée de me marquer au juste le jour de son arrivée, et c’est pourquoi elle m’a envoyé Behrens, qui est allé la rejoindre hier après dîner. L'idée de la revoir dans la journée ne veut pas se fixer encore dans ma tête. Cette idée a déjà fait tant de chemin depuis l’automne dernier, et puis elle a été renvoyée de quatre à quatre semaines toujours plus loin, qu’elle est toute étonnée de devoir s'arrêter et ne veut pas tenir en place. Pour pousser ma patience à bout, je suis sûre qu’Amélie arrivera, ou bien pendant que je serai à l’église ce soir (où il faut aller la veille des Rameaux aux vêpres, aussi in fiocchi), ou bien, bien avant dans la nuit.

Je ne jouirai les premiers huit à dix jours qu’à la dérobée de la présence d'Amélie, car, à commencer d’aujourd’hui jusqu’à mardi de Pâques, on passe la moitié de sa journée en services divins, nous surtout qui faisons nos dévotions la semaine prochaine. Avec cela,

— Ali —

l’Impératrice est ici: on attend le Duc de Holstein, et peut-être la Grande -Duchesse Catherine viendra avec son mari voir son beau-père. Tout cela mettra du trouble dans mes journées. Adieu, chère et bonne Maman, il me semble que ma lettre se ressent de la petite agitation que je ne puis m'empêcher d’éprouver. Je ne vous ai pas parlé encore de la naissance du Roi de Rome, dont la nouvelle est parvenue ici avant-hier, mais aussi n'y a-t-il rien à en dire probablement: il aura pris le même chemin que le dernier des mortels!“

,»Pétersbourg, се 29 Mars/10 Avril 1811, Mercredi, à midi.

Amélie est arrivée samedi, comme je vous l'avais annoncé, chère et bonne Maman, mais, au lieu d’arriver ie soir tard comme je l’attendais, elle était à quatre heures de l'après-midi, étant partie à cinq du matin de la dernière couchée. Je ne vous parle pas de ma joie en la revoyant et du plaisir que Га! journellement encore en la retrouvant dans mille détails. Cette joie a cependant été tempérée un peu par un accident assez désagréable qui m'est arrivé le lendemain de notre réunion. J’ai eu la maladresse dimanche soir de culbuter par-dessus des cassettes de voyage de ma sœur dans sa chambre et de ше meurtrir tout le côté droit du visage. J'en ai beaucoup souffert, on m'a mis des sangsues et j'ai eu la fièvre. Aujourd’hui je suis beaucoup mieux, mais pas présentable, parce que j'ai l'œil et une partie de la joue de toutes les couleurs de l’arc-en-ciel et enîlé encore. Je crains que cette sotte aventure me retiendra pendant une quinzaine de jours renfermée dans ma chambre. Avec cela, c’est une chute si ridicule, que j'en ai honte: оп gronderait un enfant qui l'aurait faite. Le sang qu’on m'a tiré, les médecines qu’on m'a données et l’ébranlement que la chute п’а causé ne me laissent pas la faculté de vous remercier comme je le voudrais, ma bien-aimée Maman, pour tout се qu'Amélie m'a remis de votre part. Та! à реше pu admirer comme ïil faut toutes ces jolies choses, au milieu de mes souffrances. Cependant j'ai d'abord mis le bracelet à mon bras après l'avoir baisé avec un sentiment de vénération: il me semble que,

po Re

venant de vous, ша bien-aimée Maman, il пе peut manquer d’avoir une vertu efficace. J’ai reçu ce matin, chère Maman, votre lettre du 7/19 Mars. Je crois vous avoir remerciée la poste passée pour celle du 11 Mars/27 Février, mais je ne saurais vous exprimer tout ce que m'a fait éprouver celle qu'Amélie m'a remise. Ma bien-aimée Maman, vos moindres désirs sont sacrés pour moi: ne doutez donc pas un instant que je ne renonce à ce qui paraît vous inquiéter et que je n'appellerai point projet, mais qu’en effet ce n’était qu’une idée.“

»Pétersbourg, се 12/24 Avril 1811, Mardi, à midi et demi.

Amélie vous ayant écrit la poste passée, chère Maman, j'ai attendu jusqu’à aujourd’hui pour vous remercier pour votre lettre du 19/31 Mars. Je le fais en vous baisant mille fois les mains. Vous saurez à présent qu'Amélie est arrivée huit jours plus tôt que vous ne le calculez dans votre dernière lettre. Le lundi ne l’aurait pas empêchée d'arriver: ce n’est que les départs, les déménagements, etc., toute entreprise enfin, qu'il faut éviter de faire à ce jour, selon la superstition nationale, mais, comme l’arrivée d’un voyage est le terme d’une entreprise, le lundi n’a pas pour elle de charme malfaisant. Vous me demandez, Maman, si je crois aussi à la fatalité de ce jour: mais je serais plus qu’une autre payée pour у croire! Cependant je n’y ai qu'autant de foi que cela se peut sans se laisser dominer par une aveugle et grossière superstition.

Je voudrais bien, chère Maman, que nous eussions votre beau temps et vos arbres en fleurs. Je ferais comme Frik, je serais dehors toute la journée, mais, au contraire, nous allons avoir à présent le temps le plus désagréable de l’année. La Néva s’est ouverte hier, et, jusqu'à ce qu’elle ait fait passer toutes ses glaces et celles du Ladoga, nous aurons des vents du nord qui crispent et dessèchent jusqu’au fond de l’âme. Je me trouve encore avoir fait la même lecture que vous, dans le même temps, et ces rapprochements me causent chaque fois un vrai plaisir. C’est de l'ouvrage de Chateaubriand que je parle; je Ра! presque achevé et ра! joui en le lisant. Que cela

ne vous empêche pas de ше Гепуоуег selon vos bienfaisantes intentions, car l’exemplaire que j'ai lu ne m'’appartient pas, et je serai charmée de l’avoir dans ma bibliothèque. Je suis sortie de ma retraite depuis la fin de la semaine passée, quoique avec une petite tache encore sous l'œil, qui me restera, je crois, une huitaine de jours encore. Dimanche passé, je me suis parée d’un des jolis bonnets que vous m'avez envoyés, chère Maman, pour une messe suivie d’un déjeuner à la Communauté, où l’Impératrice nous avait invitées avec beaucoup de monde pour entendre chanter les demoiselles. Elles chantent très bien, en effet. Ла! dîné en trio avec Amélie et la Princesse de Wurtemberg, puisque je n'aime pas ces grands déjeuners qui gâtent le dîner et ne peuvent pas en tenir lieu, et, après dîner, nous sommes allées aux balançoires, qui étaient très brillantes, tant par la foule de monde qu’il y avait que par un temps superbe. C’est pour vous dire, chère Maman, comment j'ai consacré un de vos dons, que je vous fais ces détails de mes faits et gestes!

La Grande-Duchesse Catherine et la famille de son mari sont toujours ici encore. Ils partiront la semaine prochaine tous ensemble pour Tver. Adieu, chère et bonne Maman, je п’а! le temps et la place que de vous baiser tendrement les mains.“

»Pavlofsk, ce 27 Juin/9 Juillet 1811, Mardi, à 1 heure 1.

Vous serez étonnée, chère et bonne Maman, de la date de ma lettre, à moins qu'Amélie ne vous ait fait part d'avance, la poste passée, de mes projets. Je suis ici pour faire mes dévotions avec l’Impératrice, l’accident que а! eu au mois de Mars m’ayant empêchée de les faire comme toujours avec l'Empereur, à l’époque accoutumée. L’Impératrice, de fondation, communie toujours le jour de la St-Pierre qui est après-demain, et, comme je préfère n'être pas seule pour cet acte, qu'il aurait été fort incommode d’en remplir toutes les pratiques nécessaires à Kamennoï Ostrof, où je vis plus ou moins dans la rue, que de plus je me félicite chaque fois que je puis escamoter quelques jours du séjour de Kamennoï Ostrof, toutes ces raisons réunies

m'ont décidée à faire mes dévotions actuellement, et ici. П y aurait de la présomption à répéter ce que l’Impératrice me dit sans cesse, que c’est lui faire plaisir que de venir passer quelque temps ici, sans quoi cette raison-là, sans doute, aurait dû être mise aussi en ligne de compte. Nous sommes venues, Amélie et moi, coucher samedi soir à Czarskoe Selo. L'Empereur y vint dimanche matin, nous у passâmes la matinée et dînâmes ici, où l’on célèbre le jour de naissance du Grand-Duc Nicolas. Il y eut bal le soir, mais je ne fus pas fâchée de prétexter notre deuil pour nous en retourner paisiblement passer la soirée à Czarskoe Selo. Hier matin, nous revinmes nous établir ici, et nous y voilà jusqu’à jeudi soir. Vous voilà aussi, chère Maman, bien amplement instruite de mes faits et gestes, et surtout de leurs motifs! Ah! cela devrait être toujours et en tout ainsi!

Le temps est assez beau, mais point aussi positivement que je l'aurais désiré pour ce séjour. J'aime assez à revenir de temps еп temps dans les lieux où je n’ai pas habité de longtemps, comme c’est le cas ici. Ту retrouve alors des souvenirs serrés comme dans ип coffre-fort; il y a mille riens d’époques reculées qui ne vous reviennent qu'en revoyant les endroits où vous avez passé ces époques. Comme 1с1 je ne retrouve point de souvenirs particulièrement douloureux, mais bien d’autres de temps agréables, je conserve toujours de secrètes bontés pour Pavlofsk. L’année où j'ai eu le bonheur de vous y voir, ma bonne Maman, a une place bien marquée dans cette série de souvenirs. Si je me laissais aller à toutes ces réminiscences, elles pourraient me conduire plus loin que cela n’est nécessaire dans une lettre. Déjà je suis sûre que les employés aux postes m'ont rangée au nombre des femmes sentimentales.“*

„Катеппой Ostrof, ce 4/16 Juillet 1811, Mardi, à 2 heures 1/2.

Quoiqu'il y ait déjà huit jours que j'ai reçu votre lettre du 7/19 Juin, ce n’est qu'aujourd'hui que je vous en remercie, chère et bonne Maman, parce qu'Amélie a voulu vous écrire la poste passée. Elle avait reçu une lettre de vous du jour de l’enterrement de mon

grand-père, ой vous paraissiez vivement émue, ma bonne Maman, et par les souvenirs que cette circonstance vous donnait, et par tous les rapports qu'on vous avait faits de Piorzheim. Avec cela vous étiez un peu incommodée, la chaleur vous affaiblissait. Tout cela m'inquiète et me fait hâter par mes vœux l’arrivée de la poste de demain. Je voudrais que vous passiez quelque temps à Rohrbach pour vous calmer, vous rafraîchir et vous reposer de tant d'émotions et d’agitations corporelles. П me semble, d’après l’idée que je me fais de ce lieu, qu’il possède tout ce qu’il faut pour produire ces bons effets. Il doit être charmant. Je voudrais aussi un peu de calme et de repos, après l'émotion que m'a causée hier le départ d’Antoinette. Elle n’est partie que се matin, mais, comme elle voulait se mettre en route à cinq heures, nous lui avons dit adieu hier soir. Cette séparation m'a fait plus de peine que je ne le croyais moi-même, et son départ laisse un vide sensible. Dieu sait quand et comment nous nous reverrons, et, lorsqu'on s’est vu journellement pendant vingt mois, que l’on n’a toujours rencontré qu’amitié, obligeance, douceur, les incertitudes de l'avenir sont tristes. Les larmes les plus ашёгез que m'a coûté ce départ étaient cependant par combinaison d'idées sur la possibilité de voir un jour repartir Amélie. Je ne vous entretiens toujours que des mouvements de mon âme ou bien de la marche de mes idées. Il faut être bien sûre de votre indulgence et de votre bonté pour moi, pour le faire sans crainte. À la vérité, il serait difficile de parler d'événements; ceux du journalier de la vie sont des plus insignifiants. Notre bel été paraît interrompu, si ce n’est fini. Nous avons des pluies presque journalières, mais du moins la température n’en est-elle pas refroidie. Je savais l’accident de ma tante de Weimar par l’Impératrice, à qui la Grande- Duchesse Marie l’avait écrit, et à qui elle en donne fréquemment des nouvelles. Il est bien fâcheux, et je conçois sans peine que ma tante doit être lasse de ces tristes répétitions de chutes.

Mercredi, 5/17, à une heure.

Та! reçu hier après dîner, chère et bonne Maman, votre lettre de Rohrbach du 15/27 Juin, et vous en baise les mains. Me voilà du moins rassurée sur votre santé! Ла! donné à Amélie l’imprimé du cérémonial pour l’enterrement de mon grand-père et l’ai parcouru

moi-même. Je suis charmée pour vous, chère Maman, que tout се qui a rapport à cette triste cérémonie soit enfin fini. Je suis sûre que, pendant tout le temps que le corps de mon pauvre grand-père était exposé, vous étiez continuellement tourmentée de souvenirs et de comparaisons douloureuses. L’arrivée de Caroline sera venue fort à propos pour vous en distraire. Il est bien heureux cependant d’être aussi rapprochée qu’elle de sa famille: voilà la seconde fois dans moins d'un an qu'elle vous voit! Je ne sais comment arranger mes vœux, саг je ne puis regretter de tenir à la Russie, mais cependant je voudrais être plus rapprochée de vous. Je vous assure, chère Maman, que cela me met quelquefois dans l'embarras pour les fictions ou fableries (comme je les appelle) de mon imagination: je ne vois alors Фаине moyen que de vous établir en Russie. Jugez donc, Maman, à quel point ces fableries sont chimériques! La conversation sur l'éducation dont vous me parlez, chère Maman, doit avoir été drôle. En effet, je suis sûre que la princesse Stéphanie fera un joujou de son enfant. Adieu, chère et bonne Maman, je finis parce que j'attends quelqu'un et que je n'aime раз à être interrompue. Je baise mille fois et tendrement vos chères mains et vous chéris de toute mon âme.“

»Kamennoï Ostrof, се 8/20 Juillet 1811, Samedi, à 9 heures !/; du matin.

Chère et bonne Maman, vous êtes en vérité trop indulgente d’appeler charmants les objets que j'ai osé vous envoyer par M. Alopéus. La tasse surtout n’a pas tout à fait aussi bien réussi que je l’aurais désiré. Оп peut dire d’elle ce que la Reine de Prusse disait des appartements et des distances du Palais d'Hiver; qu'ils avaient les proportions de l’Empire de Russie! Il en est de même de ma tasse, qui а réellement des proportions colossales.

Je vous baise mille fois les mains pour cette chère lettre du 17/29 Juin: elle m'a fait un plaisir bien sensible en y voyant que vous avez été satisfaite de mes envois. Les oraisons funèbres de mon grand-père et toute la cérémonie qui y appartenait doivent avoir été iouchantes. Comme probablement ces oraisons seront imprimées, je

vous prie, chère Maman, d’avoir la bonté de m'en envoyer un ехетplaire; ces discours ne peuvent qu'être intéressants, et surtout pour moi, le sujet me touchant de si près. J'avoue aussi que la part que notre bon M. Hauber y a n’est pas sans intérêt pour moi.

Voilà de nouveau les chaleurs qui recommencent;, il est sûr que nous avons un été superbe. Comme la fête de Péterhof doit avoir lieu cette année-ci, je voudrais bien que nous anticipions sur ce séjour et le prolongions de cette manière. Vous allez donc, chère Maman, passer quelque temps à Baden? Ce séjour sera bien agréable, puisque tous vos enfants y seront réunis avec vous! Si je pouvais donc m'y trouver une fois par semaine seulement!

Nous avons demain une espèce de corvée qui le sera surtout, s’il fait chaud comme aujourd’hui. C’est un grand Te Deum au Palais Taurique pour une victoire remportée sur le Visir. L'Impératrice arrive ce soir, il faudra aller en ville pour la voir, et cette idée dérange ma paresse d’avance. Elle règne souverainement quand il fait de grandes chaleurs, et cette expérience me fait excuser les orientaux et leur indolence. Nous avons cependant fait hier soir une course à Pargolovo avec la comtesse Tolstoï et sa fille, où j'ai fait avec la dernière des exploits inouïs en y grimpant des montagnes, tandis qu'Amélie et la mère étaient paisiblement établies sur un banc d’où l’on voit Pétersbourg et ses environs à 25 verstes à la ronde, la mer, enfin tout ce que l’on peut voir. Adieu, chère et bonne Maman, je vous quitte, mais vous écrirai encore aujourd'hui. Je vous baise les mains avec toute la tendresse dont je vous chéris.“

»Péterhof, ce 27 Juillet/8 Août 1811, Jeudi, à 1 heure.

C’est avant-hier, chère et bonne Maman, que j'ai reçu votre lettre du 4/16 Juillet, au retour d’une course à Oranienbaum qu’Amélie, qui vous avait écrit le matin, vous aura peut-être annoncée, et ce qui vous prouvera l’état dans lequel nous en sommes revenues, c’est. que je п’а! pas pu la lire avant d’avoir fait une toilette de pied en cap et une grande dépense d’eau. Jamais je n’ai vu une poussière

comme celle de cette journée, et се qui nous en fit jouir en plein, c'était une promenade en ligne de plusieurs verstes aux environs d'Oranienbaum. Vous connaissez cet équipage, chère Maman, et vous vous rappellerez peut-être qu’il semble fait exprès pour ne pas perdre grain de poussière, étant très bas. Aussi y avait-il parmi nous des mines plaisantes. Nous avions fait la veille une course plus agréable sous tous les rapports, dont Amélie vous a aussi parlé, je crois. C'était à Gastilitzy, belle terre appartenant au comte Pierre Razoumowsky, où demeure actuellement sa nièce Mad. Ouvaroff avec son mari *). C’est une situation charmante, et qui le serait même autre part que dans le gouvernement de Pétersbourg; elle m’a plu davantage encore, parce qu’elle m'a rappelé la Courlande.

Vous êtes bien bonne, chère Maman, de penser à moi en voyant de beaux sites: il est sûr que j'en jouirais en plein, et qu’il n'y a ni fatigue ni difficulté à craindre pour moi, lorsqu'il s’agit de reconnaître une contrée tant soit peu jolie, à plus forte raison celle de Baden qui est renommée pour sa beauté. Il m'arrive encore souvent de penser à Hambach, où, sous ce rapport-là comme sous tous les autres, j'étais si heureuse! La belle contrée que celle-là! C'est France actuellement, mais je voudrais bien savoir quels changements ont eu lieu dans cet endroit, où j'ai passé une des époques les plus heureuses de ma vie.

Les détails que vous me donnez, chère Maman, sur les couches de la princesse Stéphanie m'ont intéressée, et les maux de nerfs de ses dames à la vue de ses souffrances m'ont paru bien plaisants! Il est vrai que, si Гоп ne peut compter de la part des françaises que sur des maux de nerfs pour preuve d'intérêt, on se trouvera bien mal d’en être entouré. J’appelle cela des femmelettes, mais je dois convenir qu'il y en а partout.

Nous quittons Péterhof demain. L’Impératrice et les Grandes- Duchesses sont parties hier matin. L’Impératrice est retournée à Pavlofsk; elle s’est séparée à Pétersbourg de la Grande-Duchesse Catherine, qui suit son mari dans une tournée de canaux qu'il va faire. Le temps

a favorisé notre séjour et la fête, dont Amélie vous aura parlé, chère Maman: peut-être aussi ne vous en a-t-elle rien dit, car, lorsqu'on l’a décrite une fois, c’est pour toujours. Aujourd'hui l'Empereur fait manœuvrer une flottille qui а été rassemblée devant Péterhof. Je suis restée pendant près de deux heures sur la terrasse de Mon Plaisir à regarder les évolutions, mais, les bâtiments s’éloignant, l'ennui m'a pris, d'autant plus que je ne me sens pas beaucoup de vocation pour le service de la marine, et le goût du militaire que je vous ai confessé un jour ne s'étend que sur le service de terre.

Je conçois votre étonnement, chère Maman, de ce qu’'Amélie et moi ne soyons instruites que par les gazettes et par le public d'une chose dont on parle affirmativement et qui ne laisse pas que de la toucher de près. Pour moi je n’y connais rien, et je commence à douter que ces bruits soient fondés. Il serait cependant fort désagréable si, après que le nom de ma sœur a été dans les gazettes et dans la bouche de tout le monde, с’еп restait là, et il me serait également incompréhensible si ce mariage éprouvait des difficultés de toute autre part que des personnes directement intéressées, puisque, comme vous dites fort bien, chère Maman, il ne saurait être question de politique. Je vous quitte pour aujourd’hui, chère Maman, et finirai ma lettre après-demain à Kamennoï Ostrof.

Samedi, 29 Juillet/10 Août, à midi et demi.

M'y voilà revenue depuis hier soir, chère Maman! L'Empereur ayant passé la journée d'hier à parcourir différents endroits qu'il voulait voir, je suis partie de Péterhof à dix heures du matin. J’arrivai à Czarskoe Selo à midi et demi, et m'y arrêtai deux heures pour voir la petite Galitzine, que je n'avais pas vue plus de quinze jours. J’allai dîner à Ра\оБК et у passai une partie de Гаргёзdînée, m'arrêtai encore à Czarskoe Selo pendant une demi-heure à mon retour, et arrivai ici à dix heures du soir passablement fatiguée, car j'avais fait soixante-quinze verstes, ce qui fait plus de trentesept lieues; heureusement que, pendant que j'étais а Pavlofsk, une pluie abondante vint rafraîchir l’air et abattre la poussière, qui était excessive. Cette pluie, que j'appelais par mes vœux, continue cepen-

dant jusqu'à présent, et je la trouve de trop actuellement, comme cela arrive souvent pour des choses moins insignifiantes.

Nous avons trouvé ici de vos nouvelles, chère Maman; c’est une lettre à Amélie de vous, et une de Frik. Je désire que celle-ci se trouve bien des bains de Baden, qu’elle préfère décidément à ceux de Carlsbad. Je finis pour aujourd’hui, chère Maman, parce qu'il est tard et que j'ai encore d’autres lettres à expédier par la poste et une pour Pavloifsk. Adieu, ma bien-aimée Maman, je vous baise tendrement les mains.“

,» Czarskoe Selo, ce 4/16 Août 1811, Vendredi, à 10 heures du soir.

Il ne m'arrive guère de vous écrire à cette heure-ci, chère et bonne Maman, mais je veux du moins commencer ma lettre, afin de la finir demain à Kamennoï Ostrof. Je m'étais proposé d'écrire ici bien à mon aise pour la poste de demain, et je n’ai rien fait de toute la journée. Nous sommes ici depuis hier soir. La matinée s’est passée en promenade, et à peine ai-je eu le temps de lire quelques pages à mon retour, que je fus interrompue par une visite. Un dîner à Pawlofsk, où nous restâmes jusqu’à sept heures, une visite de Mad. Kotschoubey à la suite, et puis un thé chez Mad. Barthélemy Tolstoï *), qui demeure aussi ici, me firent passer à la lettre toute ma journée en l'air. Je n'aime pas cela, et il me semble que la journée est manquée, si je n'ai pas eu quelques heures à moi dans la journée. Malgré cela, celle d'aujourd'hui s’est cependant assez bien arrangée. C'est demain pour dîner que nous retournons à Kamennoï Ostrof.

C'est demain aussi le jour de naissance de Lise Galitzine **). Elle aura cinq ans, et je lui prépare tout plein de joujoux, que je suis charmée de pouvoir lui donner moi-même. Tout ce que je fais pour cette enfant, dans quelque genre que cela soit, n'est jamais

sans un triste retour sur mes sentiments et mes regrets les plus intimes; c’est même devenu si fort habitude pour mon cœur, que ces retours n'ont plus rien de poignant pour lui. Chaque pas qu’elle fait dans sa croissance physique et morale est un point de comparaison pour mes souvenirs, et le sera toujours: je serais fâchée que cela пе fût pas. Voilà qui est bien intéressant pour ceux qui nous liront. Qu'ils s'occupent de notre correspondance à leur permis, pourvu qu'ils ne retiennent pas les lettres! Vous verrez par là, chère Maman, que j'ai reçu votre lettre du 11/23 Juillet, avec le petit appendice sur l'enveloppe. Je vous baise les mains pour la lettre et pour les détails que vous m'y donnez. Le goûter pour vos onze petits-enfants doit avoir été joli et intéressant; je n'aurais cependant pas voulu le voir, et vous le comprendrez, ma bonne Maman. Il y a des jours où je me trouve plus faible sur cet article que d’autres, et je m'aperçois que c’est aujourd’hui un jour pareil.

Samedi, 5/17 Août, à 3 heures.

Me voici revenue à Kamennoï Ostrof depuis une heure et demie. La poste que j'ai trouvée ici ne nous а rien apporté de vous, chère Maman, mais une longuissime lettre d’Antoinette, de Libau. Il а fallu lui répondre, parce que je lui ai promis de lui écrire tous les huit jours, et après cela il ne me reste plus que bien peu de temps pour achever celle-ci.

Je n’ai pas pu profiter de Czarskoe Selo, dont je ne suis partie cependant qu'à onze neures: le temps était. mauvais, je n'ai donc fait que donner mes cadeaux à Lise, qui l’ont rendue fort heureuse.

Le temps est redevenu beau tout exprès pour notre voyage, et à l'instant même П vient Фу avoir une espèce de %olfenbruh, qui obligera de renoncer à la promenade du soir. Nous payons à présent notre bel été; il ne se passe pas de jour presque sans pluie, mais du moins ne fait-il pas froid. Adieu, chère et bonne Maman, je n’ai que le temps de vous baiser mille fois et bien tendrement les mains.“

„Катеппой Ostrof, се 25 Août/6 Septembre 1811, Vendredi, à 10 heures du matin.

Le même ordre de choses que la semaine passée me fait anticiper de vingt-quatre heures sur le départ de la poste, chère Maman. Nous allons dîner à Pavloisk, passer la nuit et la journée de demain jusqu’au soir à Czarskoe Selo. Pour plus de sûreté, j'écris aujourd’hui et laisse ma lettre ici.

Je vous baise les mains, chère et bonne Maman, pour votre lettre du 2/14 Août. Vous aviez encore devant vous la cérémonie du baptême, qui aura été bien fatigante avec tout ce qui devait s’en suivre. Ce qui a précédé, bien loin d’être des détails ennuyeux pour moi, m'a paru curieux. Or, voilà donc la petite catholique, et les scrupules de M. Waltz n'étaient pas déplacés: ce bon abbé se sera pressé d’ondoyer, afin de sauver cette petite âme de l'enfer, et c’est un zèle concevable de sa part, vu sa croyance. Mais du reste, il y a quelque chose d’incohérent là-dedans qui appartient à l’ordre du jour, car je suppose que la religion des enfants avait été posée d’avance dans le contrat de mariage de mon Нете.

Amélie vous aura parlé mercredi passé de la course que nous avons faite lundi et de tout ce qui a contribué à la rendre piquante au retour. Cela ne me découragerait pas cependant d’en faire encore quelques-unes que je projetais, si le temps le permettait. Mais nous avons eu pendant trois jours, à la suite de l’orage qui nous a accompagnées lundi, un vent du nord si perçant, que je crois qu’il a emporté l'été, et que dorénavant, si nous avons de beaux jours, ils auront tout le caractère de l’automne. Trop heureux, si nous en avons un de ce genre-là!

Oui, sans doute, Maman, Amélie a lu dans les gazettes et m'a fait voir le ridicule article où l’on parle des charmes de son esprit et de sa figure. Je ne sais pourquoi on s'occupe autant d’elle. Si on a en effet des intentions sérieuses, il me semble que ce n’est une chose ni assez importante, ni assez extraordinaire, pour en prévenir d'avance l’Europe par les gazettes. On dirait que cela se fait à l’imitation de ce qui est usité dans les églises protestantes, où Гоп an-

попсе publiquement les mariages à trois reprises, еп cas que дие!ди’ип ait à réclamer contre: on appelle ausrufen, n’est-il pas vrai, ou bien me trompé-je?

On vient de m'apporter la Correspondance de Mad. de Ротpadour; c’est le premier exemplaire que j'aie vu, et la curiosité m'a fait m'interrompre pour le parcourir. Mais en attendant il s’est passé un quart d'heure, et il est temps de m'habiller pour le voyage de Pavlofsk. Adieu donc, chère Maman, les sujets que je pourrais traiter ici sont d’ailleurs en si petit nombre, que je crois les avoir épuisés déjà. Nous aurons un temps agréable pour notre course, mais probablement point de promenade au clair de lune, comme П y a huit jours; il ne fait pas assez chaud.

А propos, chère Maman, veuillez décider une dispute éternelle entre Amélie et moi. Nous n’avons porté ici le deuil pour mon grandpère que pendant deux mois. Amélie veut le porter six mois, parce qu’on le portera autant à Carlsrouhe. П se trouve donc qu’elle est en deuil et moi поп, et qu'on dirait que nous ne sommes pas de la même famille. Cela me choque tous les jours. Je lui ai objecté que, si elle veut se régler sur ce qui se fait à Carlsrouhe, elle aurait dû porter de la laine, un voile, etc., enfin tout l’attirail, mais que, si elle n'a pas suivi le deuil avec cette sévérité, elle devrait se régler sur ce qui se fait à la Cour où elle se trouve, ou bien me renier pour sa sœur. Elle ne se prête pas à mes raisons, et me dit qu’elle regarde comme son devoir de “porter le deuil six mois. L'Empereur même а observé qu'il serait plus convenable que cette différence de costume n'existât pas entre nous, mais elle veut montrer du caractère. Prononcez-vous, chère Maman, et je soumettrai mon jugement au vôtre.“

»Pétersbourg, ce 29 Septembre/11 Octobre 1811, Vendredi, à sept heures du soir.

Chère et bien-aimée Maman, je viens à vous toute émue de la visite que j'ai faite à l'instant. Та! été voir la comtesse Stroganoîïf *),

qui a perdu son beau-père, et qui le regrette bien, comme cet ехcellent vieillard méritait de l’être. Ah! la cruelle chose que de perdre des êtres que Гоп chérit! Que le Ciel me préserve de l’éprouver encore! Cette mort du comte Stroganoîf *) est réellement un chagrin public. À la cour, à la ville, dans toutes les classes on le regrette, parce qu'il était impossible d’être meilleur et plus aimable qu'il ne l'était. Enfin, il est bien là où il est, j'en suis sûre; je désire а moi et à tout le monde une fin aussi douce que l’a été la sienne. Peutêtre vous rappelez-vous à peine l'individu dont je vous parle si longuement, chère Maman, mais vous me le pardonnerez, parce que vous me permettez toujours de vous parler de ce qui m'occupe particulièrement, quand c’est possible.

Та! reçu ici mardi passé votre lettre du 3/15 Septembre, et vous en baise les mains, ma bonne Maman. Vous vous promeniez au clair de lune, tandis que nous grelottions ici. Actuellement peut-être avez-vous aussi un temps superbe, et nous de la neige, qui cependant ne reste pas encore; cela serait trop tôt. Combien je serais heureuse, ma bien-aimée Maman, de vous accompagner dans vos promenades à pied, que vous trouvez toujours trop courtes, comme je ne me fatigue jamais. Malgré le mauvais temps d’aujourd’hui, j'ai voulu le braver et me promener à pied du côté de Kamennoï Ostrof, mais une boue impraticable п’еп а empêchée. C’est un enfantillage dont je me sens atteinte depuis quelques années, de croire que je prolonge la : belle saison en me promenant du côté que l’on fréquente le plus en été. Toute illusion à cet égard devrait cependant être détruite, car nous voilà au Palais d'Hiver.

Samedi, 30 Septembre/12 Octobre, à midi et demi.

Je reçois à l'instant, chère Maman, votre lettre du 10/22 Septembre. J'espère que le rhume dont vous m'y parlez vous aura bientôt quittée. Vous l’aurez gagné probablement aux promenades du soir dont vous me parlez dans votre lettre précédente. Je suis fâchée, chère Maman, de ne pouvoir pas satisfaire votre curiosité au sujet du roman qu'Amélie relisait pour la dixième fois. Elle s’en souviendra

peut-être; pour moi, je Га! oublié, mais il arrive très fréquemment qu’elle répète des lectures рагеШез trois ou quatre fois: dix est ип peu exagéré, à la vérité! Ce pauvre Ко! Gustave est réellement bien à plaindre. Je vois le moment où il ira à Paris pour fuir sa femme, et je ne jurerais pas qu'elle ne Гу suive avec tous ses enfants. Adieu, chère et bonne Maman, ce sujet n’est pas agréable, et il vaut mieux ne pas s'étendre là-dessus; il me serait difficile de résister au désir de rabâcher, car il me semble qu’il a été dit tout ce qui peut

se dire.“

»hPétersbourg, ce 6 /18 Octobre 1811, Samedi, à 1 heure.

....ÎJ'ai eu du plaisir à voir, chère Maman, que la comète nous a suggéré les mêmes sentiments et réflexions. De dessus l'observatoire de l’Académie, où j'ai grimpé pour la bien voir à travers un télescope et où j'ai profité de l’occasion pour faire quelques autres connaissances plus intimes au firmament, j'ai vu, comme vous, le monde, ses agitations et mon propre néant.

Mais ne trouvez-vous pas, chère Maman, que ce sentiment-là de néant, au lieu d’humilier, élève l’âme? Et souvent, au milieu d’une grande pompe, je me suis sentie bien plus humiliée et plus petite que dans ce moment-là, et dans tous ceux qui nous montrent notre misère immédiatement au-dessous de la grandeur de Dieu. C’est que la consolation dans ces moments-là est plus grande que la peine. Me voilà en train de prêcher! Tout ceci ne ferait pas si mal en chaire! Qu’en diront ceux qui inspectent notre correspondance? Je п’а! qu'à désirer qu’ils méditent sur ce sujet: ils s’en trouveront bien.“

»Pétersbourg, ce 13/25 Octobre 1811, Vendredi, à une heure.

Chère et bonne Maman, je vous écris aujourd'hui au lieu de demain à cause d’une course à Gatchina que je ferai demain matin

et dont les cheveux ше dressent. Non que je la trouve pénible, mais c'est la quantité de faits qu’il faut placer dans un court espace de temps qui m'effraie! De dix heures (et plus probablement dix heures et demie) à trois, il faut assister ici à une messe, faire un voyage de quarante verstes et une grande toilette à Gatchina. On ne saurait nier que c’est là de l’activité, et de ce genre qui faisait dire à la pauvre Reine de Prusse, bag fie Мег Dinge erleben тив, die ibr nicht getraumé bâtten. Mais cela sera, et à point nommé, sauf quelques minutes peut-être, ne fût-ce que pour soutenir un propre distinctif du peuple russe dont isolément et en masse on fait telle chose qui paraîtrait impossible à tout autre, et auquel je me fais gloire d’appartenir.“

»Pétersbourg, ce 20 Octobre/1 Novembre 1811, Vendredi, à 7 heures du soir.

....lJ’aime beaucoup parfois à laisser mom imagination s’égarer dans les espaces imaginaires, et ce que vous me dites en passant sur votre propre système me fait croire que je me rencontre avec vous dans l’opinion que j'ai que nous passons par tous les mondes visibles et invisibles de l’univers en partie avant notre naissance, en partie après notre mort, et par plus ou par moins selon le plus ou le moins de degrés qu’il nous faut traverser avant d'arriver à celui de perfection exigé pour approcher l’Etre Suprême. On dit que la religion défend une supposition semblable, que ce n’est pas là ce qu’elle nous ordonne de croire: je le sais, aussi je n’en parle que comme d'un roman qui m'a souvent occupée agréablement. C’est bien moi qui risque de devenir incompréhensible, si je ше laissais aller à tout ce que je voudrais encore dire à ce sujet.

Mais retournons dans notre triste demeure avec l'espoir que je vous rencontrerai, ma bonne Maman, dans mes voyages préparatoires. Теп ai fait un hier à Czarskoe Selo, où tout le monde s’est rendu, excepté la paresseuse Amélie, pour l'inauguration du Lycée, nouvel établissement d'éducation de jeunes gens. Оп l’a placé dans un bâtiment attenant au Château. Je suis partie d’ici à dix heures du matin

par ГШуег le mieux établi, Гу ai été avant midi: nous у trouvâmes déjà l’Impératrice mère, qui était venue de Gatchina. Il y eut messe, avec une cérémonie qui а toujours lieu pour l'inauguration d’une nouvelle demeure, une lecture solennelle des Statuts de l'Etablissement, des discours, des présentations. Ensuite on alla voir dîner les jeunes gens, et nous fimes semblant, à la suite de cela, de prendre part à un déjeuner qui avait été préparé pour la société. Mais cela ne fut pas long, et toute l’illustre famille revint dîner en famille dans les appartements de l’Impératrice. Cela пе ressemble-t-il pas aux relations des gazettes? П ne manque plus que d’ajouter par ci par là une affabilité, des grâces, une dignité habituelle und ein entiüfendes £ädheln, et ce sera absolument le style des papiers publics.“

»Pétersbourg, се 8/20 Novembre 1811, Mercredi, à midi 1/2.

Le spectacle de dimanche passé а été bien noir. C'était Roméo et Juliette en opéra avec la musique de Stubelt. Га! vu cette pièce pour la première fois, et je me suis bien aperçue combien j'ai moralement vieilli, par l'impression qu’elle m'a faite. Autrefois les spectacles les plus déchirants étaient ceux qui me plaisaient le mieux, je n'étais jamais assez fortement émue à mon gré. Il n’en est plus de même à présent, et je trouve qu’on a assez des peines de la vie et des souvenirs qui en restent pour n’en pas chercher encore la représentation sur le théâtre. Avec cela, le rôle de Juliette а été mal rendu, avec une exagération presque ridicule.“

»Pétersbourg, се 1/13 Décembre 1811, Vendredi, à 7 heures '/› du soir.

.... Vous vous étonnez du goût de l’Impératrice mère pour Gatchina en hiver. Je crois que son goût est pour bien peu dans се

séjour, s’il y est même. Elle а cru qu'il serait utile aux Grands-Ducs Nicolas et Michel, dont l’âge actuel exige la plus grande surveillance dans leur éducation, de les tenir éloignés de Pétersbourg. Cette manière d'envisager les choses, quoique au premier abord d’une apparence très naturelle, ne me paraît pas entièrement juste, si j'ose dire, lorsqu'on connaît foutes les circonstances, et il me paraît qu’on y gagne bien peu. Mais c’est cependant là ce qui a décidé l’Impératrice il y a deux ans à la résolution de passer quatre hivers à Gatchina, et l’on ne saurait guère changer à présent ce plan aussi fermement arrêté. Au reste, à compter toutes les différentes courses qu'elle fait ici dans le courant de l'hiver, elle y passe certainement le tiers de la saison.“

»Pétersbourg, ce 15/27 Décembre 1811, Vendredi, à huit heures du soir.

J'aurais dû vous écrire la poste passée, chère et bonne Maman, et vous remercier pour votre lettre du 19 Novembre/1 Décembre, mais cela m'a été impossible et j'ai prié Amélie de le faire en mon nom. Пу avait longtemps que je n'avais été aussi malade que ce jour-là et surtout la veille, jour de la naissance de l'Empereur. Je commençai la journée avec un mal de tête, mais je me dis que je tiendrais bon toute la journée, et en effet je supportai la messe, cercle et un grand dîner auquel j'assistai sans y prendre part. J'étais aux abois, mais je me dis que je pousserais à bout et que je supporterais encore le bal. Je fis ma toilette pour le bal. À peine cette pauvre tête était-elle parée et endiamantée qu’il me prit un vomissement, chose qui ne m'arrive guère qu’au plus haut degré de mal de tête. Cela ne ше découragea pas: j’achevai ma toilette et je soutins tout le bal jusqu’au souper, mais alors l’odeur des plats me mit dans un si terrible état, que je pus à peine rester à table jusqu’à la fin du souper, et, rentrée dans la salle de bal, je dus me sauver afin de ne pas me donner en spectacle. Aussi je payai mes bravades par toute une journée de souffrances le lendemain encore. Il est bien fâcheux