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qui les embarrasse réciproquement et que n’a pas eu l’Impératrice d'aujourd'hui еп sa qualité de Grande-Duchesse. D'ailleurs Mad. la Grande-Duchesse est encore très jeune, cela peut lui passer: je crois que c’est timidité, qui convient à son âge, mais ne convient pas aussi à sa position, etc.“

„С., le 1/12 Juillet 2708 Mercredi, à 10 heures du matin.

.. Mais, chère Elise, je vous avoue que je suis inquiète pour votre santé: êtes-vous donc si exténuée pour prendre du lait de chèvre avec du rhum? Cela me paraît extraordinaire, je vous conjure de me dire naturellement ce qui vous a manqué. Je voudrais que vous

cherchiez aussi à vous dissiper un peu, car vous me paraissez avoir du noir, je le remarque dans vos lettres depuis quelque temps.“

»C., le 25 Juillet/5 Août 1797, Samedi, à 11 heures du matin.

...Je pars mercredi prochain pour Weimar... vous n'avez раз d'idée, chère enfant, comme cela me tracasse! C’est si inattendu que je n’en reviens pas encore d’étonnement et de surprise. Je voudrais avoir dans ce moment une occasion sûre pour pouvoir vous donner des éclaircissements et détails, que je n’ose confier à la poste avant de savoir la chose décidée“.

, Weimar, le 7/18 Août 1797, Vendredi, à 10 heures du matin.

Le but de mon voyage a été plus tôt décidé que je ne croyais. En arrivant à Erfurt, ру trouvai le Roi de Suède, qui m'y attendait déjà depuis deux jours. Nous logeâmes dans la même auberge, soupâmes ensemble et, le lendemain matin, le Roi nous fit la demande de Frédérique. Vous jugez bien que cela s’arrangea tout de suite, et la voilà donc promise, toute étonnée, frappée et très émue,

comme moi, qui ne le suis pas moins de cet événement“.

, Samedi, à 10 heures du matin.

.… Veuillez, chère Elise, dire cet événement à l'Impératrice en attendant que je puisse le lui annoncer par écrit. Il m'est de toute impossibilité de le faire ici, ayant déjà commencé ma lettre deux ou trois fois, mais je fus toujours interrompue: avec cela, j'en suis encore si étonnée (parce que réellement cela m'est tombé du ciel, il y aura demain trois semaines que j'en ai appris le premier mot) que je ne peux pas bien rassembler mes idées.“

„Вет, le 3/14 Oct. 1797, Samedi, à 5 heures après midi.

J'ai reçu vos deux lettres, ma chère Elise, celle du 26 Août/6 Sept. et celle du 28 Août/8 Sept. Certainement que je n'aurais pas pu vous annoncer plus tôt le mariage de votre sœur que je пе Га! fait, саг, lorsque je vous en ai mandé la première nouvelle de Weimar, il n’y avait que trois jours que le Roi de Suède l'avait demandée. J'espère que l’Impératrice en aura été convaincue après que vous lui avez fait lire ma lettre. Jamais mariage ne m’est tombé du ciel comme celui-ci. Dieu sait que je n’y pensais pas, et cela a été si précipité que j'en suis encore toute étourdie, et ma bonne Frédérique bien plus encore.“

„С., le 23 Oct./3 Nov. 1797, Vendredi, à 7 heures du soir.

Mon Dieu, chère enfant, que je suis peinée des désagréments que vous avez éprouvés à cause du mariage de votre sœur! Je ne pouvais pas vous l'écrire plus tôt que je пе Га! fait, car c'était deux jours après que la chose était décidée. Dieu sait que je n'ai pas fait un pas pour ce mariage, j'ose même dire que je пе l'ai pas désiré, mais aussi vous m’avouerez qu’on ne refuse pas un parti pareil. La pauvre Frick! sa seule consolation était l’espoir de vous voir plus tôt, peut-être

parce qu’on lui a dit que c’est une chose facile en été de se donner un rendez-vous, mais, depuis ce que vous me mandez, je crains bien qu’elle n'aura pas de si tôt cette satisfaction.“

»C., le 6/17 Décembre 1797, Dimanche, à 10!1/; В. du matin.

Ce Lundi, à 10 heures du matin.

...l'Impératrice n’a pas répondu à ma lettre où je lui annonce le mariage de Frédérique, j'espère pourtant qu’elle ne m'’aura pas retiré ses bontés: je пе Га! pas mérité, car je п’а! pas fait la plus petite démarche pour ce mariage, excepté que je ne Га! pas refusé, chose impossible qui m'aurait attiré le Мате de tout l'univers.“

for.

„Р., ce 16/27 Février 1798, Mardi, à G heures et demie du soir.

J'ai enfin reçu de vos nouvelles, chère et bonne Maman, j'avais été très longtemps sans en avoir et j'étais même asez inquiète, parce que la gazette dit qu'il y a des soulèvements dans le pays. J'avais des moments où je me créais des images assez effrayantes à ce sujet, et même cela peut avoir eu lieu après le départ de votre lettre; je ne serai donc pas tranquille jusqu'à la réception d’une seconde. Je suis enchantée que M. de Schoulenbourg soit arrivé et vous ait remis le paquet dont je Га! chargé; je croyais déjà que lui et la lettre avaient disparu de dessus le monde. Vendredi passé, je vous ai écrit par M. Népluief. Dieu sait s’il voyagera vite ou поп, et quand il arrivera, mais je lui ai donné un bien gros paquet de choses; je n’ai eu le temps de vous écrire que très peu. C’est moi, Maman, qui suis très heureuse et flattée, que Mad. Rath ай trouvé que je vous ressemble en quelque chose. J'ai reçu aussi (il y a quelques jours) enfin une lettre de Frik; elle me dit ce qu'elle fait, comment elle passe sa journée, mais j'ai fait la même remarque que vous, chère Maman: раз ип mot du Кор elle ne le nomme раз seulement. Ce n’est que la seconde que je reçois d’elle depuis son mariage; la première même n’était qu’une lettre de recommandation,

donnée à un charmant petit musicien, un enfant de Gans, qui voyage avec son père. Il joue du violon d’une façon qui serait étonnante pour tout homme âgé, et avec cela il a Гай d’un petit sylphe; c'est charmant à voir et à entendre. Il est bien heureux que ma sœur Caroline п’ай pas été à Mannheim, lors de l'affaire qu’il y eut nouvellement. Dieu sait ce que cela deviendra, pourvu qu’il n'arrive rien à ma cara patria et à ceux qui y sont; ses ennemis sont les miens. Chère bonne Maman, mon Dieu! quand pourrai-je vous voir, vous parler! c’est toujours la même impatience de ce moment, et je désespère toujours également que cela arrive jamais, ou au moins de sitôt. Je ne savais pas ce que vous me dites de la sœur de Mlle Rosette; il est heureux que de certaines gens ne le sachent pas; je voudrais bien pouvoir vous faire part de ma façon de penser sur des choses qui regardent cela. Adieu, ma bonne, mon adorable Maman, je baise les mains à Papa, j'embrasse mes sœurs et Charles. Adieu, Maman chérie au delà de toute expression. Mon Dieu, si je pouvais donc vous revoir bientôt!

Faites-moi aussi la grâce de m’annoncer la réception de cette lettre; je voudrais savoir si с vous est parvenue.“

»Pavlofsk, ce 9/20 Mai, Dimanche, à 3 heures après diner.

Je n’apprends que dans ce moment, ma chère Maman, qu'il s'offre une occasion de vous écrire par un M, de Lôwenstern, qui va а Weimar. Le hasard fait que je puis vous écrire; depuis l’absence de l'Empereur, nous passons les après-dînées jusqu’à 5 heures chez l’Impératrice: Anne ayant demandé la permission de s’absenter, pour cette raison on ш’а renvoyée de compagnie, et cela me procure le bonheur de causer avec vous. Cette fois, nous ne demeurons pas avec l’Impératrice, ce qui, comme vous pourrez bien en juger, ne nous désole pas; notre maison est fort agréable et nous sommes très bien logées, mais nous y dinons et y passons toute l’après-dînée jusqu'à 5 heures: on lit, et nous, c’est-à-dire l’Impératrice, nous deux, la Grande-Duchesse Alexandrine, Mile Nélidoff, nous travaillons. La gouvernante de la Grande-Duchesse Alexandrine est là aussi et lit, pour

relever l’Impératrice. À 7 heures, il faut y être de nouveau jusqu’après souper. Quoique j'aimerais assurément mieux mon train de vie ordiпапе, cependant id fie mid barein très volontiers; on а au moins la matinée à soi, et l’on demeure seule: cela fait beaucoup, et, en comparaison de l’année passée à cette époque, je suis presque heureuse. Ne le prenez cependant pas au pied de la lettre. Je n'ai pas eu le temps encore de répondre à votre lettre par Madame Rath, ma chère Maman. Je suis désolée des inquiétudes que vous ont données des bruits, vrais en partie, mais qui n'ont pas la moitié de la conséquence que vous craignez, ma bonne Maman; il est bien naturel que de si loin, et avec l'intérêt que vous nous portez, cela ait pu vous donner des inquiétudes, mais, je vous le répète, ma tendre Maman, n’en ayez plus. Il est vrai aussi que le Grand-Duc est trop imprudent; c’est ce que nous lui répétons sans cesse, mais, entre nous soit: dit, че n’est pas justement son faible que d'écouter les conseils que des gens raisonnables (je ne parle pas de moi) lui donnent: il ne fait, la plupart du temps et tant qu’il le peut, que d’après sa tête et traite de folie et de poltronnerie ce qu’on lui dit à ce sujet. Mais, malgré cela, ne craignez rien pour lui ni pour moi; d’ailleurs ses idées même ont pris une autre tournure sur le même "of toujours, que par prudence je ne veux pas nomïmer, mais, si même on les connaissait, infiniment plus capables de lui concilier l'admiration des gens raisonnables. Ne vous effrayez pas de ce mot, mais s’il voulait s’en donner la peine, s’il voulait se travailler pour cela, il pourrait exciter généralement ce sentiment. Vous prendrez peut-être ceci dans un sens différent que je l’entends, et il n’est pas facile que vous le compreniez entièrement, mais je ne puis m'expliquer plus clairement ici. Parlons de moi à présent, Maman. Je l'avoue, je ne suis раз aimable en public, mais aussi n’en ai-je jamais l’occasion. Je ne vois de grand monde que chez l'Empereur, et même rarement encore là: ce sont ou des bals où des jours de Cour, où il ne nous est pas permis de nous éloigner de notre place; nous arrivons, nous nous y mettons, nous y restons, ne la quittons qu’aux bals pour danser, et ne causons qu'avec ce qui se trouve avec le voisinage. La société ordiпапе de l'Empereur est ennuyeuse à périr: il y a trois ou quatre hommes aimables, et le reste sont des gens absolument indifférents où bêtes.

Ceux qui me conviennent, je cherche l’occasion de leur parler; ceux qui пе me conviennent pas, je n’en cherche pas l’occasion, qui se présente rarement d'elle-même. Pour des femmes, il n’y a que les demoiselles d'honneur; sans elles, il n’y en entre pas une seule dans la composition de la société de l'Empereur. Nous n’avons point de société chez nous, excepté quelques hommes, amis du Grand-Duc. Ainsi, voyez, Maman, si j'ai même occasion d’être aimable pour le public! Vous croyez, Maman, que l'Empereur m'aime? Oh, mon Dieu, que vous vous trompez! Il ne me regarde que comme un artisan qui est là pour faire des enfants, et, comme je ne remplis pas les devoirs de ce qu’il regarde comme mon métier, je crois que bientôt il ne se souciera plus de moi. En voilà assez, il faut que je réserve bien des choses pour Mad. Apraxine; je pourrai vous parler beaucoup plus clairement par elle, ma bonne Maman, j'espère la voir un de ces jours. Adieu, ma chère, ma bonne Maman. Ah! je voudrais vous voir! ah, je voudrais bien des choses! Ma bonne Maman, vous qui avez toujours été si bonne pour moi, n’est-ce pas, vous le serez toujours, quoi qu'il arrive? Au moins, je ne serai jamais indigne de vos bontés. Adieu, je vous baise les mains. Voudriez-vous bien avoir la bonté de faire les réponses à ma sœur C. sur ce qu’elle vous demandera à mon sujet; vos lettres toutes deux traitent le même sujet, je ne ferais donc que des répétitions en répondant également à toutes les deux.“

»Pavlofsk, се 12/23 Mai 1798, Mercredi, à 10 heures du matin.

Il y a bien longtemps que vous devez п’ауош reçu de mes lettres, ma chère Maman, et cependant, en moins de huit jours, je viens de vous écrire deux fois, l’une par un courrier, et l’autre par M. de Lüwenstern, qui, s’en allant à Weimar, veut bien se charger et me promet de vous faire parvenir bien sûrement une lettre. П y a du temps aussi que je n’ai eu de vos nouvelles, ma bonne Maman; la dernière lettre était du 11/22 Avril. Vous m'y parlez de ce Hitzig, que je ne connais pas et dont je n’ai pas entendu parler ici, je пе vois pas M. de Koutusoff, je ne peux donc pas le lui recommander,

mais il me semble avoir entendu parler de quelque chose de pareil déjà par le Grand-Duc, et avoir entendu dire qu’on l’approuvait fort. Quand le Grand-Duc sera de retour, je le lui dirai, il pourra mieux que moi le recommander. L'Empereur est parti, il y a huit jours aujourd’hui. Il est à Moscou dans ce moment, et y restera jusqu'à dimanche; il у aura, comme je crois vous l'avoir déjà dit, des manœuvres et 30.000 hommes rassemblés. De là il ira à Kazan; en tout ce voyage durera six semaines. Adieu, ma chère et bonne Maman; j'espère qu’enfin ma sœur Caroline sera de retour. Je voudrais bien avoir de vos nouvelles; je ne sais si c’est ces huit jours qui me paraissent si longs, ou si effectivement il y a tant de temps que je n’en ai reçu. Adieu, bien chère Maman, je vous baise mille fois les mains.“

,Pétersbourg, се 21 Décembre 1798/1 Janvier 1799, Mardi, à midi et demi.

Je ne m'aperçois que dans ce moment que c’est aujourd'hui la nouvelle année chez vous. Permettez-moi, ma chère Maman, de vous la souhaiter aussi heureuse que possible. C’est la dernière du siècle. Puissions-nous nous revoir encore dans ce siècle! Hélas! non seulement j'en doute, mais je suis persuadée que non. Cependant j'attache un pressentiment superstitieux à cette fin du siècle, qui fait que je ne suis pas fâchée de la voir approcher. Je ne vous ai pas remerciée encore, ma bonne Maman, pour deux de vos lettres, du 13/24 Novembre et du 25 Novembre/6 Décembre. Il y a longtemps que je ne vous ai écrit, chère et bien-aimée Maman, et je me le suis reproché; connaissant votre bonté, j'aurais bien dû penser plus tôt qu'après l’aveu que je vous ai fait dans ma dernière lettre, ma bonne Maman aura de l’impatience d’avoir de mes nouvelles. Je vous dirai donc que ces soupçons durent depuis quatre mois, mais que je ne veux rien croire encore positivement, et ne voulais pas vous en parler avant de sentir du mouvement, mais cela m'a échappé. Cependant je vous prie, Maman, de n'être pas persuadée encore, avant que je le sois moi-même; il est vrai qu'excepté le changement de ma taille, mille petites choses devraient me le faire

croire, mais cependant j'aime mieux ne pas en être sûre encore. Si cela est, que ne puis-je être avec mon adorable Maman dans une occasion pareille! Où pourrais-je être mieux, et en quelles meilleures mains?, Et il faut que ce désir reste à jamais chimère! J'espère que le cuisinier sera placé chez le Grand-Duc, et, dans ce cas, il n’a qu’à s'adresser en arrivant chez le Comte Tolstoï, qui est maréchal de la Cour du Grand-Duc. Mais son passeport est-il bon, afin que le pauvre homme ne soit pas obligé de s’en retourner à la frontière? Et de qui est-il, ce passeport? П y a ici un fameux cuisinier, qui fait la nouvelle du jour, et qui sûrement а eu l'honneur de vous faire manger souvent, puisqu'il était chez le comte Metternich au congrès. Frik m'écrit assez souvent, mais toujours des petits bouts de lettres seulement; dans sa lettre d’hier elle me dit n'être pas tout à fait remise encore. Elle se plaint du froid; nous en avons aussi eu de terribles ici, pendant une quinzaine de jours.

Adieu, ma bien-aimée Maman, je vous baise mille fois les mains, et vous aime vous savez comment.“

»Pétersbourg, се 29 Décembre 1798/9 Janvier 1799, Mercredi, à 10 heures et demie du matin.

Je commence à vous écrire, ma bonne et chère Maman, avec

la crainte d’être interrompue à chaque instant par un peintre que j'attends; mais je ne veux pas remettre à la prochaine poste de le faire, en ayant déjà passé une. Je vous baise les mains pour votre lettre du 1/12 Décembre, ma bonne Maman; ce que vous п’у dites de l'espoir que vous avez au sujet de ma sœur Caroline, me fait grand plaisir: je sais qu’elle le désire beaucoup. Il serait singulier cependant que nous ayons attendu toutes les deux pour le devenir ensemble; il ne manque plus que Frik. Pour moi, ma croyance s’y fortitie cependant de jour en jour; je me porte bien, excepté que je dors bien souvent mal. L'autre jour (c’est-à-dire samedi, jour de Noël), je ше suis un peu fortement fatiguée, et Реп eus pour deux jours. Il y eut bal chez nous, un bal réellement bien amusant: tout le monde a eu la bonté de le trouver ainsi; се qui y a ajouté, c’est que, à commencer de ce jour, on nous a permis de s’habiller à la Cour

oil

comme on veut, et vous sentez, chère Maman, que cela accommode à merveille nous autres, jeunes personnes. À ce bal donc, où l’on était parfaitement sans gêne, оп eut aussi la permission de valser; moi, je ne pus résister à ce plaisir, et je m'en donnai (pas trop pourtant): aussi ai-je été fatiguée pendant deux jours d’une jolie manière, mais ce n’est pas les valses, je crois qu’au fond ils ne peuvent pas me faire grand mal, cependant je serai à l'avenir un peu plus retenue en fait de danse. Dimanche et lundi, il y a encore des bals à l'Hermitage et chez le Grand-Duc Constantin. Les spectacles ont aussi recommencé d'hier, et Mad. Valville, une nouvelle actrice, même pour le tragique, a débuté dans Les Amours de Bayard.

Adieu, ma bonne Maman. Je suis obligée de finir, quoique je n’en aie pas envie du tout. Je vous baise mille fois les.mains et vous chéris, vous savez comment, et comme je le ferai toute ma vie.“

»C., le 19/30 Mai 1798, Mercredi, à Midi.

...J’ai reçu aujourd’hui une réponse de l’Impératrice, c'est-à-dire par secrétaire, seulement signée de sa main, d’un style extrêmement froid, et d’une politesse générale. Je пе sais pas en quoi j'ai mérité d’être traitée avec tant de rigueur? Dieu sait que je n’ai rien à me reprocher! Pourvu que cela n’influe pas sur vous, ma chère enfant! Alors je ne m'en consolerai pas.“

„С., le 1/12 Juillet 1798, Jeudi, à 11 heures du matin.

... Non, ma bonne, je ne veux pas croire qu’il faudrait un événement miraculeux pour nous revoir, cela m’afiligerait trop!

...О’ой vient que vous n’avez pas accompagné l’Impératrice pour aller à la rencontre du Grand-Duc?“

»C., le 18/29 Septembre 1798, Samedi, à 11 heures du matin.

.. À propos, quelqu'un m'a dit que vous aviez l’air si réservé et $1 taciturne, j'espère que ce n’est qu’en public, et qu’en particulier vous avez conservé votre ancienne gaîté, n'est-ce pas, ma chère?“

„С., le 7/18 Novembre 1798, Dimanche, à Midi 1).

Vous me faites grand plaisir, ma chère, еп me disant avoir pris la résolution de vous corriger de cet air taciturne et de l'être quelquefois dans le monde; j'en suis enchantée, car cela vous faisait tort dans le public, et on jugeait d’après cela votre caractère, qui est si excellent à tous égards. Vous êtes peut-être étonnée que je sais tout plein de détails qui vous regardent, mais il y a au congrès *) plus d’une personne qui ont été ou qui ont du moins des relations et correspondances en Russie, et cela me revient par la troisième personne.“

„С., le 9/20 Décembre 1798, Jeudi, à Midi.

Ma chérissime Elise, dites-moi donc si je peux me réjouir d'une heureuse nouvelle qu’on me dit et m’écrit de toute part? Vous êtes grosse de quatre mois, à ce que l’on m'assure; on ajoute encore que l’Impératrice l’a annoncé à l'Empereur le jour de la St-Michel, etc.: tous ces détails portent un caractère de vérité qui ne me permettrait pas Феп douter, si votre silence sur ce point si intéressant ne me déroutait entièrement. Ah! quel sera mon bonheur si je reçois par vous, mon enfant, la confirmation de cette excellente nouvelle! Jusque-là je n’ai réellement pas le courage de m'en réjouir.“

=) Rastadt.

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