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,Péterhof, le 19/30 Juillet 1799, Mardi, à 9 heures et demie du matin.
Je vous baise les mains, ma bonne Maman, pour la lettre dont la date est marquée ci-dessus. Ce que vous me dites du Pr. Wolkonsky ше fait plaisir; je suis bien aise qu’il vous plaise et qu'il se plaise à Carlsrouhe. Га! là-dessus un petit amour-propre: je voudrais que les étrangers trouvent Carlsrouhe charmant et le donnent comme tel dans leur pays. Vous vous plaignez de la chaleur, ma bonne Maman: nous ne pouvons en dire autant; il fait singulièrement froid de certains jours pour le mois où nous sommes. Cela n'empêche раз de se promener, et moi surtout, tant que je puis: je ne manque pas un jour de monter à cheval, ce qui m'amuse beaucoup. Dans ce
moment même, je dois abréger ma lettre pour cette raison. Vous êtes bien bonne, chère Maman, de vouloir vous charger de l’argent pour Mad. de Miremont, mais il faut que je vous avoue un défaut de mémoire, qualité. éminente que vous me connaissez depuis ma tendre enfance. J'avais oublié ce que je vous avais dit à ce sujet, et, devant envoyer de l’argent à Poupette qui est à Hambourg, comme vous m'’aviez écrit que Mad. de M. y était ou dans les environs, j'ai cru faire merveille en la chargeant de le lui faire parvenir. J'espère que c’est très sûr.
Adieu, ma bonne Maman, mon petit chou grandit, embellit et se forme; elle est venue laide au monde, ce qui me fait espérer qu’elle en sera d’autant plus jolie dans la suite, comme on le dit communément. Adieu, ma bien chère Maman, je finis au retour de ma promenade et vous baise mille fois les mains. J'embrasse mes sœurs; peut-être, quand vous recevrez cette lettre, ma sœur C. sera ou accouchée ou au moment de l’être. Dieu veuille que tout аШе bien! A-t-elle une sage-femme ou un accoucheur, et qui est-il? Adieu, Maman chérie“.
»Pavlofsk, le 16/27 Août 1799, Mardi, après diner.
Je vous baise mille et mille fois les mains, bonne et bien-aimée Maman, pour une lettre du 30 Juillet/10 Août que je reçus par courпег. J’ai cru pendant un moment que c'était la nouvelle de la délivrance de ma sœur Caroline, et j'ai plutôt déchiré qu’ouvert Гепуеloppe, tant mon impatience était grande. Je vous remercie aussi, ma bonne Maman, pour la charmante aigrette à la Nelson que vous aviez jointe; elle est bien jolie: реп avais vu de différentes façons qui portaient ce nom, mais pas de pareilles encore. Elle m'est bien chère, bonne Maman, puisque cela me vient de vous. Та! eu soin de Ртcluse, et vous en parlerai une autre fois. Vous m’inquiétez pour Papa: qu’au nom du Ciel, il ait soin de sa santé et ne la risque pas pour des choses pareilles! j'espère qu’il n’en est plus question à présent. Adieu, ma bonne Maman, pardon pour cette sotte petite lettre, mais tantôt j'ai été interrompue et n’ai pu la reprendre qu'à présent, vers onze heures du soir, ce qui me fait finir brusquement. Adieu, Maman chérie et adorée, je baise les mains à Papa et j'embrasse mes sœurs.“
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»Pavlofsk, ce 17/28 Août 1799.
C'est encore par la comtesse Tolstoï que vous recevrez cette lettre, ma bonne Maman; elle croyait partir au mois de Mai, et elle vous en apportera une du mois d'Avril, qui ne signifie pas grand chose. Comme je puis vous parler à mon aise, bonne Maman, je vous répondrai au sujet de la lettre dont vous avez chargé le Grand-Duc pour l'Empereur. Il ne demanderait pas mieux que de vous rendre service, et vos volontés me sont sacrées, mais je ne puis m'empêcher de vous dire les raisons qui me font désirer ne pas donner cette lettre. D'abord je vous avoue que je n’aime pas à rien devoir à ГЕтpereur, autrefois plutôt encore qu’à présent, et, si vous saviez de certaines choses, ni mon père ni mon frère (s’il était plus âgé) ne se soucieraient, j'espère, de demander une grâce à quelqu'un qui traite leur fille et sœur de la manière dont il me traite. Instrument de vengeance de certaines gens contre le Grand-Duc et ses amis, il travaille à me faire une abominable réputation. Ce qu’il y gagne, je n’en sais rien, et aussi cela m'est aussi indifférent que cela doit m'être, quand on n’a rien à se reprocher. Si on veut me brouiller avec le Grand- Duc, on n’en parviendra pas à bout; lui, qui n’ignore aucune de mes pensées et de mes actions, ne peut jamais se brouiller avec moi, et je les en défie sur ma tête. Oh! je le sens, c’est bon de n'avoir rien à se reprocher vis-à-vis de son mari, on peut affronter tout. Tout cela vient pourtant de cette chère comtesse Golovine, sur laquelle je me suis trompée pendant cinq ans, et ce n'est que depuis quelques jours que je vois clair. А présent, Maman, si après cela vous voulez encore que je demande une grâce à celui qui, pour servir ses favoris, veut tuer la réputation de votre fille, vos ordres sont inviolables pour moi, mais je vous avoue que je ne le ferai pas volontiers. D'ailleurs ce n’est pas du tout le moment où le Grand-Duc puisse demander quelque chose à son père: ils sont trop mal ensemble. Vous serez étonnée de cette lettre et de la véhémence avec laquelle elle est écrite, mais c’est que ces injures sont encore toutes fraîches; au fond, elles me sont fort indifférentes, par les raisons que je vous ai dites. Ah, Maman, quelles gens! et qu’il est affreux de se tromper sur
des gens qu'on croyait bons et honnêtes! Quelle vilenie que les intrigues! et pourquoi faut-il que ceux qui les aiment si peu, y soient mêlés malgré eux! Adieu, ma bonne Maman. Que cela ne vous chagrine pas. Vous devez lire toujours dans mon cœur, sans quoi même je ne vous en aurais pas parlé; je vous expliquerai les personnages et les détails un jour que j'aurai plus de temps. Si la comtesse Tolstoï a le bonheur de vous voir, veuillez bien avoir des bontés pour elle: c'est une bien bonne femme. Mais пе m'écrivez pas que vous avez reçu mes lettres par elle: il est défendu aux voyageurs de se charger de lettres, cela pourrait lui attirer des désagréments; mais dites-moi que vous désirez cependant, ou que vous ne désirez plus que je fasse la chose en question (mais sans souligner). Adieu, Maman chérie. Que Papa ait soin de lui et ne s’affecte pas de choses pareilles; pour Charles, il l’oubliera bientôt. La comtesse Tolstoï compte vous trouver encore à Munich, et je le désire pour que vous puissiez lui parler. Adieu, bonne et bien-aimée Maman.“
» Gatschina, le 16/27 Septembre 1799, Vendredi, à 10 heures du matin.
Та! enfin reçu, ma bonne Maman, la triste nouvelle de l’accouchement de ma pauvre sœur. Bon Dieu, comme elle a dû souffrir! et n'avoir pas même après cela le plaisir d’avoir un enfant, c’est cruel: elle qui se réjouissait tant du sien! Cela m'a fait une peine affreuse pour ma pauvre sœur. Elle а été en danger, dites-vous: cette idée fait oublier tout le reste pour rendre grâces au Ciel qu’elle est sauvée au moins. J'attends avec la plus grande impatience la poste prochaine; je crains que son affliction lui fasse du mal: les premiers jours sont si critiques. Que je m'attendais peu à une conclusion aussi triste, après notre longue attente! Il est vrai qu’en apprenant par votre lettre du 20/31 Août par la poste que je reçus la veille, en apprenant que ma sœur avait une Xefelfut, cela m'a fait un peu peur. Mais comment se fait-il qu’elle disait sentir remuer son enfant, tandis que, d’après le bulletin, il était mort depuis plus de huit jours? Cela m'a tout à fait bouleversée. Pauvre Caroline! Et quand je pense à ses
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souffrances, cela me fait frémir: quel commencement! cela lui donnera des peurs аНгеизез pour la suite.
Le duc de Bavière a été bien affecté aussi de cette nouvelle. Adieu, ma chère et bonne Maman, pourvu que toutes ces inquiétudes ne vous fassent раз de mal! car je suis sûre que vous n'avez pas quitté ma sœur d’un moment. Et cette crampe d’estomac dont vous m'avez parlé, chère bonne Maman? De grâce, ménagez votre santé. Je baise les mains à Papa, j’embrasse ma pauvre Caroline, qui, j'espère, sera à peu près remise quand vous recevrez cette lettre. Ma sœur A. est а Quedlinbourg, c’est pourquoi je ne lui écris pas. Je me réjouissais tant d’embrasser mon neveu! Que Pucky au moins soit plus heureuse! Voilà à présent que je vais trembler pour elle, tandis que j'étais dans la plus parfaite sécurité pour toutes les deux.
Adieu, chère et bonne Maman.“
»Gatschina, le 27 Septembre/8 Octobre 1799, Mardi, à 10 heures du soir.
Ma chère, ma bonne Maman! Je vous envoie mille et mille grâces pour les nouvelles rassurantes que vous me donnez de ma sœur Caroline; j'ai encore reçu aujourd’hui une lettre de ma sœur Marie qui m'a bien tranquillisée. La voilà donc, j'espère, hors de danger, les neuf jours ayant passé si heureusement, et j'en suis bien étonnée, après une couche aussi terrible. J’ai écrit l’autre jour à Frik, et, tout en lui parlant de sa promesse, je n’ai pas osé parler de ma sœur Caroline, ne sachant ce que vous lui en avez dit. Oserais-je vous prier de me le faire savoir, afin que nous nous accordions sur ce sujet: on ne peut pas lui cacher, je crois, que l'enfant est mort. Ma pauvre sœur, à qui j'avais donné un si bon exemple! Nous allons avoir le mois prochain bien du monde et deux événements fort intéressants. Dans une huitaine de jours sera le mariage de la Grande-Duchesse Hélène, celui de la Grande-Duchesse Alexandrine suivra: il y en aura un troisième intéressant pour moi seule, qui est l’arrivée d'Anne dont je me réjouis fort. Je suppose que vous ne recevrez plus cette lettre à Munich, ma bonne Maman, mais j'aime cependant mieux Гу adresser.
Adieu, ma bonne et bien-aimée Maman, je vous baise mille et mille fois les mains, et avec toute la tendresse de mon attachement. Ma sœur Amélie est probablement à Quedlinbourg dans ce moment; je voudrais avoir Гай qu’elle y aura. Pour moi, je me représente cet endroit triste, d’après la description que je vous en ai entendu faire.“
»Gatschina, le 4/15 Octobre 1799, Mardi, à 10 heures du soir.
C’est pour deux de vos lettres, ma bonne et bien-aimée Maman, que je vous remercie bien tendrement; je reçus l’une par un courrier, je ne sais d’où il venait, et l’autre aujourd’hui par la poste. Mille et mille grâces, ma chère Maman, pour la bonté que vous avez de m'écrire si souvent! Je suis tout à fait tranquille sur le compte de ma sœur С.., mais je prévoyais ce que vous me dites de son afiliction. Cependant votre présence, Maman chérie, vos bontés doivent bien la soulager. C’est un véritable bonheur que vous ayez pu assister à ce. coucher. Vous me dites qu’elle n’aime pas que vous la quittiez: oh! je le crois bien! À propos de ce que vous me dites de ma sœur Amélie, je sais que, malgré tout le plaisir qu’elle а de rester avec Caroline, il lui en coûte beaucoup de vivre pour ainsi dire séparée de vous, car c’est tout de même. П me semble que dans sa situation cela me serait presque impossible.
Vous me demandez quand Anne reviendra ici? Son arrivée est de beaucoup plus prochaine que je ne m’y attendais: elle devait arriver à la fin de ce mois, et voilà à présent que dans huit jours elle sera ici, ce qui me fait grand plaisir. Le mariage de la Grande-Duchesse Hélène a été retardé de huit jours; ce ne sera donc aussi que la semaine prochaine. Adieu, ma bonne et chère Maman. L'histoire de cette princesse d’Ingelfingen me semble comme à vous réellement scandaleuse. Je me souviens de l'avoir vue, et, quoique j'étais fort jeune, sa jolie figure m'est restée dans la tête. Adieu encore une fois, bien-aimée Maman, je vous baise les mains avec toute la tendresse imaginable.“
,Gatschina, le 4/15 Novembre 1799, Vendredi, à 10 heures du soir.
Je vous baise les mains, ma bonne et chère Maman, pour votre dernière lettre de Nymphenbourg du 2/13 Oct. Hélas, je crains bien que vous ne soyez guère tranquille dans Carlsrouhe, et cela ne laisse pas de m’inquiéter beaucoup. Si vous alliez de nouveau être forcée à des émigrations! Mad. de Rossillion а fait une diligence prodigieuse; j'ai reçu hier une lettre déjà de Kœnigsberg où elle me prie de lui procurer ип passe-port et de le lui envoyer à Memel, mais, comme ces sortes de choses ne sont nullement en mon pouvoir, je lui а! envoyé une lettre à la place du passe-port, où je fais tout ce qui est de mon bail en lui indiquant les moyens de s'adresser plus efficacement: si elle m’en veut, daignez, chère Maman, en cas qu’elle vous en parle par écrit, prendre mon parti et Газзигег, comme je l’ai déjà fait, que ce n’est pas mauvaise volonté de ma part. Nous avons eu dans l’espace de huit jours quantité de bals très gais: en général, tout le mois passé а été fort animé. Toujours point d'hiver encore, ce qui ne me fâche pas; je voudrais retarder le froid autant que possible. Je continue toujours à monter à cheval, et c'est un grand plaisir pour moi. Anne, depuis sa cure de Carlsbad, monte aussi, et nous caracolons toujours ensemble. Adieu, ma bonne Maman, que je chéris au delà de toute expression. Puissiez-vous être tranquille et heureuse, c'est le vœu bien ardent que forme mon cœur, et que l'attachement le plus tendre, le plus excessif de votre enfant puisse y contribuer en quelque peu de chose!
,Gatschina, le 18/29 Novembre 1799, Vendredi, à 10 heures du soir.
Ma bonne et chère Maman, je vous baise les mains pour votre lettre de Piortzheim. Vous voilà donc de nouveau exposée aux désagréments des émigrations, ma bien chère Maman! cela me tourmente tant de vous savoir dans cette position! Mais je ne comprends pas comment mon grand-père ne veut pas vous laisser vivre à Carlsrouhe,
tandis que Charles et Mimi y sont: il me semble qu’à la vue d'un danger, c’est les enfants qu’on éloigne d’abord. Ce que vous me dites de Mimi me jait peur: je ne savais pas la pauvre enfant зоийгаще, elle qui était toujours si forte et robuste. Depuis quand cela a-t-il donc commencé? Pauvre petite! Dieu préserve ce que les médecins craignent! Nous nous connaissons à peine, sûrement elle au moins пе se souvient pas de moi. Adieu, ma bonne, ma bien chère Maman. J’ai oublié de vous dire que j'ai fait la connaissance de M. de Flachslanden, intéressante pour moi puisqu'il possède votre estime; il a l'air d’un homme aimable. Adieu, ma chère, bien chère Maman, que je chéris tendrement.“
» Gatschina, le 29/10 Décembre 1799, Mardi, à 10 heures du soir.
Та! enfin reçu de vos nouvelles, ma bonne et chère Maman: n'en ayant pas reçu deux jours de poste de suite, j'avais craint, ou plutôt j'étais certaine, que vous n’aviez pas pu parvenir jusqu’à Carlsrouhe. Dans trois jours je viens de recevoir deux lettres de ma bienaimée Maman, pour lesquelles je lui baise bien tendrement les mains. Dans les gazettes il était dit que les Français étaient déjà à Carisrouhe? Ce que vous me dites de la joie de Mimi en vous revoyant m'a fait un plaisir singulier. La pauvre enfant, je comprends si bien que ce plaisir peut faire du bien à la santé! Je l’aime doublement pour l'attachement qu’elle prouve à ma bonne et chère Maman. Je voudrais que ma petite Marie m'aime un jour autant que vous êtes chérie de vos enfants, et je serais contente. La pauvre petite travaille à sa première dent; elle n’en est pas extrêmement malade, mais pourtant un peu par ci par là, et je voudrais que cela fût déjà passé. Лай reçu une petite lettre de Frik il y a quelques jours par un Suédois (dont j'oublie toujours le nom), écrite. quinze jours après ses couches, où elle me dit que son fils est gros et gras. Cela me passe de ше Па figurer avec un enfant, elle qui l'était à peu près elle-même lorsqu'elle me quitta. Adieu, ma chère Maman, que je chéris du fond de mon cœur, je baise les mains à Papa et embrasse ma sœur et Charles.“
»Pétersbourg, le 24 Décembre 1799/4 Janvier 1800, Samedi, à 10 heures du matin.
Je commence, ma bonne Maman, par vous prier d’agréer une félicitation sur le nouveau siècle qui a déjà commencé chez vous. Mes vœux pour ma bien-aimée Maman sont toujours les mêmes, pour sa conservation et le désir de la revoir encore une fois dans ma vie! Je devrais m'interdire le dernier, à cause du peu d’espérance que j'ai de le voir jamais accompli. Je vous baise les mains, chère Maman, pour votre lettre du 26 Novembre/7 Décembre. Je ne comprends pas trop ce que vous me dites du mariage de M. de Wôllwarth: est-il donc séparé de sa femme à la taille fine, ou est-ce un autre? Comme cela me paraît singulier de voir marier tout ce que j'ai laissé comme enfant, comme par exemple cette Amélie Gayling! Son frère a été fort mal de cette maladie régnante; je crois qu’il va mieux à présent, ainsi je vous prie, chère Maman, de n’en rien dire aux parents. Pour moi, j'en suis entièrement remise, mais nous avons de nouveau des froids si sérieux que Гоп n'ose presque pas sortir de la maison, ce qui ше dérange, car j'ai été accoutumée tout l’automne à sortir tous les jours, et cela me faisait grand bien.
La Grande-Duchesse Hélène est partie avant-hier; vous concevez, chère Maman, que ce fut de nouveau un bien triste congé. Adieu, ma bien chère Maman, je crains que ma lettre tarde à la poste si je lambine encore; je baise les mains à Papa et vous chéris de toute la tendresse de mon cœur.“
»Pétersbourg, le 31 Décembre 1799/11 Janvier 1800, Samedi, à 10 heures du matin.
Mille grâces, ma bien-aimée Maman, de ce que vous avez la bonté de m'écrire si souvent. J'ai reçu l’'incluse pour ce monsieur, mais je suis embarrassée qu'en faire: je crois que M. Strékaloff, auquel vous me dites de m'adresser, n’est pas ici. Mais je tâcherai cependant de angubringen cette lettre. Le. Grand-Duc Constantin est arrivé mardi passé: il semble que cette campagne l’a changé à son avantage,
il a un peu grandi aussi; il n’a plus reçu la lettre que vous lui avez envoyée pour moi à Cobourg, mais il dit qu’elle lui parviendra par quelqu'un qui est son commissionnaire. Je suis bien aise, ma bonne Maman, que vous montez à cheval encore, et je ne sais pas pourquoi vous croyez que je le trouverai ridicule; je suppose que c’est à Гапglaise, puisque vous y aviez pris goût. Il y a des siècles que je n'ai pas monté, pas même au manége: je пе sors pas du palais, tant il fait froid. À propos, chère Maman, je suis inquiète au sujet de Mad. de Rossillion; depuis une lettre de Memel où elle me dit avoir reçu la mienne par laquelle je lui conseille d’écrire ici pour la permission d’entrer et avoir suivi mon conseil, je ne sais plus rien d’elle: a-t-elle reçu cette permission, est-elle retournée en Allemagne ou attend-elle toujours à Memel, je l’ignore absolument. Peut-être, quoique plus éloignée, le savez-vous, chère Maman, puisqu'elle vous écrit probablement. La pauvre femme, pourvu que la grippe, qu’on dit dangereuse en Livonie, ne l’ait point attaquée!
Adieu, ma bien-aimée Maman, je vous baise mille fois bien tendrement les mains.“
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1799°Fr.
»Nymphenbourg, le 27 Juillet/7 Août 1799.
.... Oh! chère Elise, que votre père est affecté d’avoir lu dans les papiers publics qu’il est congédié avec Charles du service de l'Empereur! П en est dans un état si violent qu’il en est malade; vraiment, je ne sais comment faire pour le consoler: il attachait un si grand prix à porter cet uniforme!“
„С., le 19/30 Novembre 1799, Samedi, à 9 h. du matin.
...J’allais oublier de vous dire une chose, qui me tient cependant fort à cœur, c’est que la générale Gräben, dont le mari est mort en Russie, doit avoir dit à Berlin que vous aviez si fort changé, que vous étiez devenue pâle et maigre, que cela frappait tout le monde. Etes-vous malade, chère enfant? je crains que vous me l’ayez caché pour пе pas m'inquiéter; de grâce, répondez-moi bientôt sur cet article, car j'en suis très inquiète.“
„Р., le 11/22 Janvier 1800, Mercredi, à 10 heures du matin.
Il y a longtemps, Maman chérie, trop longtemps en vérité que je vous а! écrit: je m'en fais des reproches, puisque j'ai passé deux jours de poste sans le faire. Ce sont les jours de fêtes qui en sont toujours la cause; je confonds les jours et j'oublie les jours de poste, et nous en avons eu plusieurs la semaine passée. J’ai reçu en attendant deux lettres de ma chère et bonne Maman, du 14/25 Décembre et du 29, pour lesquelles je vous baise bien tendrement les mains. Mille grâces pour les détails que vous me donnez sur les couches de Frik! Je lui écris tant et plus et lui demande des détails, elle ne me répond pas; je connais au reste sa paresse pour l'écriture, et la lui pardonne de tout mon cœur. Ma petite Marie а enfin une dent; les uns prétendent que c’est une dent œæillère, d’autres une des premières Sacdengabn: tout ce que je sais, c’est que ce n’est pas comme les enfants commencent ordinairement, par les dents de devant. Elle n’a pourtant presque pas été malade; dans ce moment elle travaille, je crois, à une seconde: c’est une si bonne enfant! si même elle ne se porte pas bien, on ne s’en aperçoit jamais par son humeur. Dieu veuille qu’elle conserve ce caractère! Après les froids violents que nous avons eus, nous voici à des dégels après quelques jours de beau seulement. On dit la grippe à peu près disparue; pourvu qu’elle ne soit pas allée
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Амаля, принцесса Баденская, сестра Императрицы. Елисаветы, Алекстъевны, Ce портрета, находящагося 66 Бадент. à
vous rendre visite! А propos, chère Maman, en cas que les Gailing soient inquiets sur le compte de leur fils, vous pouvez leur dire actuellement qu’il а été si dangereusement mal qu’on désespérait presque de lui, mais qu’il est hors d’affaire à présent. Adieu, chère et bonne Maman, je vous baise les mains de tout mon cœur comme je vous chéris.“
„Р., се 21 Janvier/1 Février, Samedi, à 9 heures du matin.
....Vous me demandez, chère Maman, si mon petit chou me marque déjà de la préférence? De la préférence, non, mais des bontés, comme à tous ceux qu’elle voit journellement. Je suis bien tentée de vous faire une question singulière, ma bonne Maman, mais de vous la faire très sérieusement: c’est comment vous avez fait pour vous faire tant aimer de vos enfants, et de leur faire regarder le bonheur d’être avec vous comme le plus grand des bonheurs, car je puis bien jurer que, du plus loin que je me rappelle, il n’y avait pas d’amusement que j'eusse préféré à être assise auprès de vous, enfin à être autour de vous. Et ceci était de même pour nous toutes: vous ne pouviez pas nous faire de plus grand plaisir que de nous promener, dîner avec nous, enfin de nous faire chercher. Ma chère bonne Maman, de grâce, dites-moi ce que vous avez fait: je voudrais tant que ma petite Marie m'aime aussi!“
,Pétersbourg, le 2/14 Mai 1800, Mercredi, à 11 heures du matin.
Je vous baise les mains, ma bien-aimée Maman, pour votre lettre du 9/21 Avril. Vous êtes si bonne, si bonne, de m'écrire, je n'ose pas employer les expressions d’exactement: cela ressemble trop à une obligation. Vos lettres me rendent bien heureuse, ce n'est pas une façon de parler, Maman, car il me semble que d'année en année je vous chéris davantage. Mon portrait avec celui de la petite par M. de Châteaubourg est enfin commencé; elle n’a donné encore qu’une très courte séance, et celle-là même avec toute la peine imagi-
nable, comme de raison, mais j'espère cependant que cela sera bien. Comme il a voulu que la miniature soit un peu grande, je Га! destinée pour un portefeuille, mais si vous avez quelqu’autre idée, chère Maman, faites-moi la grâce de me le dire: j'ai l'esprit si borné pour des inventions pareilles, et vous désirez peut-être employer ce portrait à quelqu'autre usage.
Chez vous, tout est en fleurs, Maman, et ici il y a quatre jours qu'on aurait presque pu aller en traîneau de nouveau! C'était шош, après les journées chaudes que nous avons eues, et cela précisément au moment où cette verdure allait pousser, que j'attends avec tant d'impatience! la voilà retardée de nouveau! Je demeure encore toujours au Palais de Marbre: la quarantaine ne finira que dans huit jours. Mimi est-elle avec Mile d’Arnay, et ira-t-elle toute seule à l’Amalienberg ? La pauvre petite! П lui en coûtera encore bien de se séparer de vous; je l'ai prise doublement en amitié, depuis que j'entends qu’elle зай apprécier le bonheur d’être avec vous. Adieu, ma bonne, ma bienaimée Maman, que je chéris de toute mon âme et au delà de toute expression.“
»Pavlofsk, le 17/29 Mai 1800, Vendredi, à midi.
Je vous baïse les mains, ma bonne Maman, pour votre lettre dont la date est ci-dessus et que je reçus avant-hier. Vous m'y demandez si je voyais le Grand-Duc pendant ma quarantaine? ош, Maman, il venait même souvent deux fois par jour; tant qu’Anne était malade, je lui donnais quelquefois rendez-vous chez elle, où je pouvais aller parce qu’elle demeure en ville dans une maison à peu près séparée du Palais. Га] appris ce matin la fausse couche de Еик; cela m'a fait de la peine pour elle, c’est toujours un enfant de perdu, mais Dieu merci qu’elle se porte aussi bien que possible! je m’attendais à quelque chose de semblable, la sachant grosse à ce couronnement, et avec la fièvre. C’est aujourd’hui le premier jour de naissance de ma petite Marie. Elle le fête bien mal, la pauvre enfant: elle est malade depuis que nous sommes ici, où nous arrivions lundi après dîner; elle a une diarrhée et avait assez de chaleur hier et
avant-hier. Aujourd’hui c’est un peu mieux. Je ne sais ce que c'est, si ce ne sont déjà des dents machelières qui veulent venir, car, pour celles de devant, elles les a toutes, à une seule près qui ne peut pas causer tout ce mal, son vis-à-vis étant venu sans aucune incommodité. Toujours je sais que c’est bien triste de voir cette pauvre petite souffrante, et si maigrie, depuis deux mois pendant lesquels si elle a eu quinze jours de parfaite santé, c’est beaucoup. Cela me paraît si singulier qu’elle ait un an déjà: elle ne me paraît née que d'hier, tant je me souviens de chaque circonstance. L'Empereur et l’Impératrice ont eu la bonté de lui faire des cadeaux en diamants; pour moi, je ne lui ai donné encore que des joujoux. Pourquoi, ma bonne Maman, tant vous inquiéter pour les couches de ma sœur Caroline? Ses premières ont été si tristes par accident, et, si j'ose le dire, je crois que cela n'aurait pas existé si elle avait mieux soigné за grossesse. J'espère aussi que l’Amalienberg fera du bien à Mimi; pauvre enfant, elle est touchante! son état est bien triste, mais, mon Dieu! qu'est-ce qui peut avoir donné ce vice? Après les chaleurs que nous avons eues, nous avons des journées assez froides pour la saison, et, précisément à présent qu’on est à la campagne, le temps n'est pas aimable. Adieu, ma bonne, ma bien-aimée Maman, que je chéris au delà de toute expression.
Je joins ici, chère Maman, la lettre de change dont vous avez eu la bonté de vous charger déjà plusieurs fois, et j'ose réitérer ma prière.“
,Pavlofsk, le 8/20 Juin 1800, Vendredi, à 4 heures.
Je vois, ma bonne Maman, par la date de la dernière lettre que je reçus de vous, que vous avez reçu la nouvelle de la fausse couche de Frik le même jour, à un seul près, que moi: mais vous me dites qu’elle а été en danger; j'ai vu une espèce de bulletin où il n’en est rien dit. La cure qu’elle doit prendre lui fera du bien, j'espère. Je. ше représente Frik extrêmement maigre et délicate, je ne sais pourquoi: je puis me la figurer grande personne moins que mes autres sœurs. Vous me parlez de mon caprice de Rastadt; mon
Dieu! que je voudrais pouvoir me souvenir de ce temps-là! Je voudrais tant savoir la façon dont vous en agissiez avec nous dans notre première enfance! En tout cas, quelle qu’elle ait été, elle a servi à-vous faire adorer de vos enfants comme je voudrais bien l'être un jour de ma fille. Cette petite personne parlera, je crois, bientôt, si elle continue à se bien porter comme depuis quelque temps; mais elle ne fait pas mine de marcher, ce qui me fait de la peine. Mad. de Renne, qui est arrivée il y a une huitaine de jours, m'a dit que, pendant un temps, on vous avait attendue à Weimar, chère Maman; aviez-vous effectivement le projet d’y aller? Nous avons un temps qu’on peut appeler beau ou mauvais à volonté: il pleut cinq à six fois par jour; le reste du temps, il fait superbe, au soleil même chaud. Jaime mieux cela qu'un temps décidément mauvais. Les matinées sont superbes: j'en profite en montant toujours à cheval. Adieu, ma bonne, ma bien chère Maman, j'ai rêvé à vous si vivement cette nuit, j'étais avec vous, je vous parlais, tout cela avec tant de vérité que ce songe m'a laissé de l'impression; je n’en ai pas besoin cependant pour vous chérir toujours excessivement.“
„Сгагзкое Selo, ce 27 Juillet/8 Août 1800, Vendredi, à 8 heures du soir.
Ma bonne Maman, je n’ai la force que de vous dire deux mots, afin de vous rassurer sur mon compte. Depuis ce matin, je n’ai plus d'enfant, elle est morte! Maman, c’est affreux au delà de toute expression, de perdre son enfant; je ne puis vous faire aucun détail aujourd’hui sur ce cruel malheur, mais ne vous inquiétez pas pour moi, chère Maman, je me porte bien. Oh! puissé-je donner mille santés, souffrir tous les maux imaginables pour racheter sa vie.“
»Czarskoe Selo, ce 30 Juillet/11 Août 1800 Lundi, à 5 heures du soir.
Je puis aujourd’hui mieux que l’autre jour vous parler du cruel événement qui vient d'arriver, ma bonne Maman. Qui mieux que vous comprendra tout ce que j'éprouve? Vous le saurez même avant que je
nv: Mer
vous en parle: vous avez aussi perdu des enfants et vous les aimiez bien. Elle paraissait si bien remise les premiers jours de notre arrivée ici: on ne remarquait en elle qu’une grande faiblesse qui semblait . naturelle, et un sommeil continuel, qui, à la longue, commençait cependant à m’inquiéter par sa continuité; mais le médecin assurait toujours que, tous les symptômes étant bons, ce sommeil ne pouvait que la fortifier. Mardi matin, il lui prit un vomissement, qui п’ейгауа, parce que sa maladie avait commencé par là à Péterhoff; les convulsions internes suivirent bientôt. Dieu! quelle journée c’était pour moi! De ce jour je ne la quittai plus ni jour ni nuit. Supposant que c’était la pression des dents qui était l’unique cause de cet assoupissement, on lui fit une incision dans les gencives; on la couvrit de sinapismes, de vésicatoires, sans en retirer aucun fruit. Pendant ce cruel temps, j'étais tantôt prête à recevoir son dernier soupir, tantôt espérant, faisant des projets pour sa convalescence. Enfin, vendredi matin, m’étant couchée un moment sur un canapé dans sa chambre, parce qu’elle semblait tranquille, je me réveille pour la voir expirer! Maman, ce que j'ai senti, ce que je sens, ce que je sentirai toute ma vie ne peux pas être exprimé, mais vous le comprendrez; je l’aimais tant, je l’adorais, cette Enfant! Il y a des moments où je ne puis pas croire qu’elle soit morte! La plupart du temps même, il me semble qu’elle n’est qu’absente. Mäâushen morte, partie pour ne plus jamais revenir, me semble une chose impossible. Avant-hier, on l’a transportée au couvent de Nevsky, et demain elle sera enterrée. L'Empereur et l’Impératrice vont en ville; pour la Grande-Duchesse Anne et moi, nous allons à Gatschina. Je Га! encore bien, bien embrassée avant-hier, pour la dernière fois de ma vie. Bonne Maman, je sais d’avance la peine affreuse que cela vous fera. On prétend à présent que ce ne sont pas les dents seules qui l'ont tuées; on dit que c’est une congestion à la tête qui a disposé de l’eau dans le cerveau, indépendamment des dents.
Gatschina, Mardi.
Nous sommes ici depuis ce matin, mais tous les endroits sont de même pour moi: je Га! vue partout, je sens sa perte partout, et je la sentirais tout aussi vivement dans un endroit tout à fait nouveau pour moi. Quand on sent un chagrin bien véritable, je trouve
que c’est un faux calcul de changer de séjour: on porte son âme partout où l’on va.“
»Gatschina, Mardi, 31 Juillet/12 Août 1800.
L'Impératrice me permet de profiter d’un courrier qui retourne à Stutgardt pour vous faire une question, bonne et chérie Maman, et vous faire l'exposition d’un projet dont la réussite serait presque la seule chose qui pût adoucir en quelque façon la perte de mon enfant adorée; je dois cette idée uniquement à l’inventive bonté de l’Impératrice. П faudrait savoir si les circonstances vous permettraient de faire un grand voyage; je ne parle pas de la dépense, qui est mon affaire, mais des circonstances de votre situation. En cas que oui, voici le projet, chère Maman: vous 11е2 voir ma tante à Berlin le printemps prochain, et peut-être je pourrais venir à Memel, ou Polangen, si on ne me permet pas de passer la frontière. C’est un projet extrêmement hasardé; je doute d’une permission pour moi, et même si elle est donnée, elle pourra être révoquée mille fois, maïs enfin l’Impératrice veut que je vous en parle. Daignez, chère Maman, peser le faible agrément de me voir pendant quatre ou cinq semaines, avec votre santé, qui vous le savez si elle m'est précieuse, et mille circonstances qui existent, ou qui pourraient survenir, et dont je n'ai peut-être pas d’idée. Mais en cas que cela ne souffre pas de diffcultés, vous m'écririez alors vers le temps une lettre ostensible par la poste, où vous me diriez que vous comptez faire un voyage à Berlin, et que vous seriez bien contente, si, rapprochée de moi, vous pourriez espérer de me voir, que vous avouez même que ce projet hasardé est un des motifs de votre voyage, etc.
Enfin, chère Maman, je vous en supplie, ne prenez pas cela encore pour une chose probable; c’est une idée que moi je n'aurais pas même suivie, parce que j'y vois cent mille difficultés pour une demi-possibilité; et, si la moindre chose de votre côté s’y oppose, refusez tout simplement, parce que jugez ce que cela sera, si vous bravez des inconvénients dans l'espoir d’un plaisir, et que celui-ci est cependant manqué, comme je le crois très fort. Veuillez bien me répondre par la poste de cette manière: que vous avez reçu ma lettre
de telle date, et ce que vous dites est très possible, ou n’est pas possible, car difficilement possible vaut autant que pas, mais sans souligner, chère Maman, afin qu'on ne se doute de rien.“
»Gatschina, ce 1/13 Août 1800.
.... Oh! Maman, qu’une perte irréparable est affreuse! c’est la première de ce genre que je fais; vous pouvez comprendre le vide, la mort qui est répandue sur mon existence. Vous avez perdu un enап, mais il vous en restait, et je n’en ai plus, et l’espoir même d’en avoir semble si éloigné; toujours, si j'en ai, elle, Mäusten adorée, n’existera pas.“
»Gatschina, 8/20 Août 1800, Mercredi, à 9 heures du matin.
Il y a bien longtemps pour moi, chère Maman, que je n'ai pas reçu de vos nouvelles, depuis les deux dernières lettres que je reçus ensemble et que je vous ai marquées. Sûrement c'est encore la poste de Franciort, dont vous vous êtes plainte déjà quelquefois. Je me porte bien, chère Maman, mais d’ailleurs je ne puis pas vous donner d’autres nouvelles sur moi que celles que renferment mes deux lettres précédentes; je trouve partout autour de moi un certain vide, un air désert que rien ne peut me remplir, et fussé-je au milieu de mille personnes, non seulement pour le présent, mais, je le vois, même dans l’avenir, car je m'étais promis tant de jouissance de voir grandir et élever Mäushen; au moins cela me restera-t-il tant que je n’aurai pas d’autre enfant. J'ai un très beau coup d’œil à présent de l'endroit même où je vous écris: le temps du manœuvre ayant commencé, les troupes campent, et, comme je demeure tout en haut, j'ai la vue du camp à peu près en entier. L'Empereur et les Grands-Ducs demeurent pour ce temps à Priout(?), un bâtiment qui est tout près de là, mais cela n'empêche pas que je voie le Grand-Duc deux fois par jour. Adieu, Maman chérie, j'espère recevoir aujourd’hui ou demain de vos nouvelles, qui me sont d’une bien grande consolation, mais je voudrais vous savoir déjà instruite de mon malheur; vous me parlez
dans chaque lettre de la petite et du plaisir que vous cause sa bonne santé, et cela me fait tant de mal de le lire. Adieu encore, ma bienaimée Maman, je vous baise bien tendrement les mains et joins ici une lettre pour ma sœur Caroline.“
»Gatschina, le 28 Août/9 Septembre 1800, Mardi, à 10 heures du matin.
Votre lettre, ma bonne Maman, m'a fait un mélange de plaisir et de peine: quel tendre intérêt vous prenez à la seule maladie de ma pauvre petite! qu'éprouverez-vous donc à la triste nouvelle de sa mort? Bonne chère Maman, je ne sais en vérité distinguer moi-même si cela me fait de la peine ou si cela me donne de la consolation de savoir que vous partagez mon chagrin si véritablement; je ne voudrais vous en occasionner pour rien au monde et ceci vous en donnera un bien véritable. Je vous ai donc aussi donné des inquiétudes pendant mon enfance! Comme cela me paraît singulier et nouveau de me dire que vous m'avez aimée, que vous avez été occupée de moi si longtemps avant que je m'en aperçoive seulement! Je пе le sens, je n’y pense avec reconnaissance que depuis que j'ai eu un enfant moi-même; avant cela, quoique je le sache, que j'entends dire même mille fois de ces sortes de chose, je ne sentais pas profondément, comme à présent, tout се qui doit attacher ип enfant à sa mère. À présent, ma bonne Maman, je ne puis plus jamais le méconnaître. J'espère que la chaleur et la sécheresse dont vous vous plaignez auront cessé à présent; c’est inquiétant, si cela dure: le manque d’eau doit être une chose affreuse. Nous avons toujours un assez bel automne, pas chaud, mais point de pluie. Je ne comprends pas ma sœur Caroline qui ne veut pas venir faire ses couches à Carisrouhe, quoique assurément la raison m’en fait plaisir comme à vous, parce que c'est par attachement pour son mari. Il y a cependant quelquefois de singulières contradictions dans ce qui la regarde, ou peut-être qu'à la distance où je suis, avec les détails vagues que je puis avoir de sa situation, cela me paraît-il ainsi. Oh! si une seule fois encore dans ma vie je pouvais vous revoir tous, tous ceux avec qui j'ai existé pendant 13 ans! Je ne sais rien de Frik depuis un siècle: il
est vrai que je ne lui ai pas écrit moi-même depuis deux mois; nous nous aimons cependant de toute notre âme, mais nous ne sommes pas démonstratives. Adieu, ma bien-aimée Maman, je baise les mains à Papa, j'embrasse mes sœurs et Charles et vous chéris bien du fond de mon âme.“
,Gatschina, le 10/22 Septembre 1800, Lundi, à 6 heures du soir.
Je l’ai enfin reçue, cette lettre où vous m’annoncez la réception de la triste nouvelle. Bonne, si chère Maman, la part que vous y avez prise ш’а donné une sorte de douceur; vous êtes si parfaitement, si véritablement bonne: je ne trouve pas d’autre expression pour vous témoigner ma reconnaissance. Que vous connaissez bien votre enfant en disant que vous voudriez voler vers moi, pleurer avec moi. Vous savez bien que ce serait à peu près la seule véritable consolation dont je puisse jouir. Chère Maman, pourvu que le saisissement et le chagrin que cela vous a causé ne vous ait point fait de mal! Vous avez tant pleuré, ma bonne, ma chère Maman! Quand je pense à vos larmes, cela me rappelle d’abord notre séparation: c’est la seule fois de ma vie que je me rappelle de vous avoir vu pleurer bien fortement; elles sont si précieuses, vos larmes! Vous me parlez aussi de réparer cette cruelle perte. Ah! si je le désire, vous le pensez bien, Maman! Mon Dieu! si je pouvais donc sur-le-champ vous. envoyer son portrait que vous désirez tant! Mais ce M. de Chateaubourg me fait attendre cruellement; si je l’avais, je vous l’enverrais même sans être monté, au risque d'envoyer le portefeuille après, quand il sera achevé. Veuillez bien, ma bonne Maman, dire à Papa que je lui baise les mains en le remerciant pour l'intérêt qu’il a bien voulu me témoigner. Ah! ce sont de tristes commissions; ce que je sens redevient si récent dans ces occasions-là, qu'il me semble que je n'ai perdu cette chère enfant que d’hier. Bonne Maman, ne vous reprochez jamais, je vous en supplie, de m’en parler: plus vous у репзеге? et m'en parlerez, vous êtes certaine de me faire plaisir, pourvu que cela ne vous affecte pas trop de vous attacher à cette idée. Je garde la chambre depuis trois jours à cause d’une toux un peu incommode que
j'ai, mais elle n’est qu’accidentelle, car du reste je me porte très bien, et, s’il ne faisait pas si froid depuis quelques jours, je ne la ménagerais même pas, mais nous avons un automne bien prononcé. Adieu, Maman chérie et bien aimée, j'ose croire que je sais vous aimer comme vous devez l’être: c’est la meilleure manière de vous exprimer ce que je sens pour vous.“
»Gatschina, le 15/27 Octobre 1800, Lundi, à 10 heures du matin.
J'ai reçu hier, ma bonne Maman, votre lettre dont la date est marquée en haut. Vous me dites que vous allez à Bayreuth: ma sœur Caroline s’est donc enfin décidée d’y faire ses couches? Mais je ne comprends pas comment il se fait que la duchesse de Cobourg écrit à Anne qu'elle est bien fâchée d’être arrivée à Bayreuth au moment où ma sœur Caroline l'avait quitté. Je garde encore toujours la chambre, quoique ma fièvre dont je vous parlai l’autre jour soit passée, mais ma toux а été cette fois si opiniâtre qu’il lui faut les plus grands égards; elle commence aussi à diminuer, et j'espère donc bien être entièrement rétablie et avoir payé d'avance mon tribut à l'hiver. Après avoir eu de la neige, nous avons de nouveau un temps doux, et beau parfois; je n’en juge que par ouï-dire: il y a bientôt quinze jours que je n’ai respiré Рай de dehors. Ce n’est donc qu’environ à présent que ma sœur Caroline doit accoucher. Ah! que cela se passe heureusement, qu’elle ай un enfant bien portant, et qu’elle le conserve! Je porterai à celui-là une partie de l'attachement que je conserve à jamais pour la mienne. Il y a longtemps que je ne vous ai parlé de Mäusden, chère Maman, mais il ne se passe pas une heure dans la journée que je n’y pense, et certainement pas un jour que je ne lui donne d’amères larmes; cela ne peut pas être autrement tant que je vivrai, et fût-elle remplacée par deux douzaines d’enfants! Bonne, si chère Maman, que je vous remercie pour les vœux que vous formez! Nous nous rencontrons si parfaitement! Ce sont tout aussi mes seuls vœux, mes vœux les plus ardents: réparer en partie la perte que j'ai faite et jouir de l'extrême bonheur de vous revoir encore une fois dans ma vie!
Adieu, ma bonne, chère Maman; je voudrais bien vous savoir arrivée quelque part, car je crains toujours de mal adresser une lettre; j'ai peur surtout pour celle qui est adressée à Bayreuth, puisque je vous y envoie l'argent pour les pensions. Je devrais écrire à ma sœur C.; ayez la bonté, chère Maman, de lui dire bien des choses de ma part: qu’elle me pardonne en faveur de mon incommodité! Je baise les mains à Papa et embrasse bien tendrement mes autres sœurs. Adieu encore une fois, ma bien-aimée Maman, que je chéris
au delà de toute expression.“
,Gatschina, le 23 Octobre/4 Novembre 1800, Mardi, à 10 heures du matin.
J'ai reçu, il y a une huitaine de jours, votre dernière lettre de Carlsrouhe, ma bonne Maman, et hier, celle que vous avez eu la bonté de m'écrire par un courrier de M. de Bühler et pour laquelle je vous remercie bien tendrement, chère Maman. J'ai été enchantée d’avoir des nouvelles aussi fraîches de vous et de ma sœur Caroline. D'ailleurs vous rirez si je vous dis une autre cause du plaisir que m'a fait cette lettre. N'ayant pas passé par la poste, elle était si remplie encore de vous, qu'il y avait votre odeur: j'ai Cru voir de la poudre même, quoiqu'on п’ай dit que vous n’en portiez pas; mais il est sûr qu’elle était remplie de la bonne odeur qui vous est propre, au point qu’elle l'avait communiquée à des lettres pour Anne qui probablement étaient dans le même paquet. Vous vous plaisez à Amberg, ma chère Maman, je vois la société que vous me nommez: il n’y a que votre cousine Marianne que je ne connaisse pas. Le petit Pr. Vic. n’a donc pas grandi depuis l’année passée? Il était alors encore terriblement petit pour son âge. Voudriez-vous avoir la bonté, chère Maman, de vous charger de dire bien des choses de ma part au Duc Guillaume, s’il se souvient encore de moi. Que Mad. С. doit avoir été heureuse de vous revoir, après un an d'absence! En général, qu'ils sont heureux tous ceux qui vous voient, Maman chérie! Voilà donc tous mes beaux projets de mariage dérangés, puisque vous n'avez pas été Bayreuth, mais je crains qu’une lettre que je vous ai adressée Bayreuth ne soit aussi perdue ou ne vous parvienne pas.
Ma toux va mieux, mais je suis toujours renfermée chez moi; je n'ose pas penser à sortir: mon médecin s’est arrogé sur cet article un plein pouvoir, et il ne m'est pas permis d’entrevoir seulement un terme.à ma clôture. Ce n’est qu’une envie de ménagement, car je vous assure qu'à présent je me sens fort bien. Adieu, ma bonne Maman, je baise les mains à Papa, j'embrasse mes sœurs; certainement la famille sera augmentée d’un individu, quand vous recevrez cette lettre. Ah! pourquoi Уи феи ne fait-elle plus nombre! Adieu,
bonne, bien chère Maman, je vous baise les mains mille et mille fois.“
» Gatschina, le 30 Octobre/11 Novembre 1800, Mardi, à 10 heures du matin.
Та! reçu l’avant-dernière poste votre lettre du 3/15 Octobre, chère Maman, la première que vous avez eu la bonté de m'écrire d'Amberg. Les mauvais chemins vous ont donc bien fatiguée, mais cela ne vous а pas fait de mal, ma bonne Maman, puisque vous ne m'en dites rien dans votre lettre par le courrier qui a été écrite cinq jours plus tard. Au vrai, Maman, vous ne me dites jamais rien de votre santé, ce qui me fait espérer qu’elle est constamment bonne, que vous n'avez pas même de petites incommodités. Cela puisse-t-il être ainsi et rester ainsi toujours! Je suis tout à fait rétablie à présent de ma toux, et j'espère que cela sera fini pour tout РЫмег; je suis sortie hier pour la première fois en voiture: à écouter le médecin, il faudrait m'envelopper dans du coton. Je pense mille fois à présent à ce que vous m'avez dit l’année passée de ma sœur C., qui a manqué S'attirer une maladie sérieuse pour s’habiller trop légèrement: je voudrais voir sa désolation si elle était à ma place à présent.
Je pense qu'à présent chaque lettre de votre part, chère Maman, peut m'annoncer l'accouchement de ma sœur C.; que j'attends cette nouvelle avec impatience! C'est la dernière lettre que je vous écris d'ici: après-demain on va en ville. Que de souvenirs tristes je vais y retrouver! Je ne sais pourquoi mes chambres là-bas me rappelleront encore davantage Méushen que celles d'ici; que je croyais peu, en les quittant le printemps pour le Palais de Marbre, y revenir ainsi seule!
Adieu, ma bonne, ma chère Maman; je baise les mains à Papa et embrasse mes sœurs. Je suppose que Charles vous aura rejointe à présent; je baise aussi mille fois vos chères et charmantes mains, ma bonne Maman.“
»Pétersbourg, le 7/19 Novembre 1800, Mercredi, 9 heures et demie du matin.
Chère Maman, je viens de recevoir (je suppose par courrier) la lettre où vous m’annoncez l’heureux accouchement de ma sœur Caroline. Je ne puis vous dire le plaisir qu’elle m'a causée: ma bonne sœur, la voilà donc enfin au comble de ses vœux! En effet, que manquait-il dans ce moment-là à son bonheur? La voilà donc enfin en possession d’un enfant bien portant! Cette petite créature, je l’aime déjà de tout mon cœur! Comment s’appellera-t-il? Je suis sûre qu’il deviendra bien joli un jour. Pour toutes ces questions, j'oublie, ma bonne Maman, de vous parler de ma reconnaissance pour votre lettre et pour tous les détails que vous m'y faites; je vous en remercie mille et mille fois: le plus insignifiant en apparence m'est bien précieux, soit par rapport à vous, Maman chérie, soit à ma sœur. Il faut que vous m'ayez annoncé déjà son accouchement par la poste: vous ше dites dans cette lettre que la fièvre est déjà passée, et je commençais déjà à désespérer d'apprendre de quel sexe était cet enfant, puisque ce n’est que vers la fin de la lettre que vous me nommez un garçon. J'en avais un pressentiment, je crois l'avoir écrit à ma sœur Caroline. Je n’ai pas besoin de féliciter ma sœur Caroline, elle sait que je partage son bonheur, mais si cette lettre vous trouve encore à Amberg, veuillez bien, chère Maman, remercier l’Electeur pour ce qu'il me fait dire et lui faire mes sincères félicitations, quoiqu’à la vérité, d’après ce que vous me dites, je doute que cette lettre vous trouve encore à Amberg.
J'ai enfin vu Mad. de Rossillion; elle a été chez moi dimanche passé. Je la trouve vieillie et devenue plus petite, probablement parce que c’est moi qui ai grandi: je suis beaucoup plus grande qu’elle à présent. Vous pensez bien, chère Maman, que j'ai un bien grand plaisir à causer avec elle: je me retrouve au milieu de Carlsrouhe
avec tout се qui m'est cher et à chaque instant je m’interromps par une exclamation: АЙ, si je pouvais donc revoir Maman! Toutes ses habitudes, ses mouvements dont à chaque instant реп retrouve un, me rappellent mon enfance. Je lui ai rappelé fâchée? et Ma chère Madame. Elle prétend que ce portrait par Mad. Lebrun que vous avez, Maman, est frappant. C’est afin que vous puissiez vous figurer Ган que j'ai, quoiqu'ici on ne Гай pas trouvé si frappant. Ce qui m'a fait rire (sous cape, bien entendu), c’est que je vois par ses discours que jusqu'à ce moment la paix n’est pas encore rétablie entre elle et Mile de Sternenfels; je lui ai aussi découvert une antipathie pour Mad. de Verschuer que je ne lui connaissais pas: d'où cela vient-il? Adieu, ma bonne, ma bien-aimée Maman. En relisant votre lettre, je trouve que vous me dites de ne pas vous en vouloir de renouveler ma douleur. Bonne, si chère Maman, au contraire, ce m'est toujours un soulagement de voir la part que vous y prenez; d’ailleurs elle est sans cesse si vive, si nouvelle dans mon cœur, qu’on ne peut pas la renouveler. Je suis tout à fait remise à présent de mon incommodité;, je vous en parle encore, ma bonne Maman, parce que je crains que vous ne vous en inquiétiez.
Adieu une seconde fois, ma bonne, ma chérissime Maman, je vous baise les mains avec toute la tendresse dont mon cœur est rempli pour vous.“
»Pétersbourg, le 14/26 Novembre 1800, Mercredi, à 10 heures du matin.
П n’y a que deux jours, ma bonne Maman, que j'ai reçu par courrier la première nouvelle que vous me donnez de la délivrance de ma sœur Caroline, après celle même que vous m'avez fait écrire par ma sœur Marie, que je reçus l’avant-dernière poste; je ne sais ce qui en est la cause, mais c’est bien indifférent, puisque cette bonne nouvelle ne m'en est pas moins parvenue à terme. А propos de lettres, dernièrement еп rangeant des papiers, j'ai trouvé de vos lettres, ma chère Maman, écrites de Schlangenbad, Piemont, en 1785/86. Oui, je savais bien les avoir, mais il y avait longtemps que je пе les avais lues; cela m'a paru si drôle, cela m’a transportée dans се
terme. Votre écriture ne se ressemble pas: je crois que vous écriviez exprès fort gros, afin qu’un chou comme je Газ pût lire, et je me souviens que, malgré cela, la première lettre que de ma vie je reçus de vous, Maman (c'était de Schlangenbad), п’а coûté une реше incroyable à déchiffrer. En général, vous souvenez-vous, Maman, comme vous nous faisiez lire de terme en terme différentes écritures pour nous habituer à lire facilement les plus difficiles; vous seriez contente de moi à présent, chère Maman: il n’y pas quelle qu’elle soit que je ne puisse déchifirer.
Nous avons un fort bon temps, s’il n’est pas beau; pour moi au moins qui n'aime pas les grands froids: puissions-nous en être délivrés cette année-ci! cela paraîtra tout à fait nouveau d’avoir un hiver tempéré, après les deux rudes hivers que nous avons eus de suite. Adieu, ma bonne, ma bien chère Maman; je baise les mains à Papa. Dans ce moment-ci, vous devez être, selon votre calcul, en chemin et bien près de Carlsrouhe, si vous n’y êtes déjà. Adieu, Maman, que je chéris de toute mon âme.“
,Pétersbourg, le 21 Novembre/3 Décembre 1800, Mercredi, à 9 heures et demie du matin.
Je vous baise la main, ma bonne Maman, pour votre lettre du 26 Octobre/7 Novembre et pour la bonne nouvelle que vous me donnez de ma sœur Caroline; elle se remet bien vite: que le contentement fait de bien! Ma bonne Maman, vous pensez à moi quand vous êtes témoin du bonheur de ma sœur: pensez plutôt que je le partage de toute mon âme. Ma sœur Marie m'écrivait l’autre jour que le petit garçon s’appelait Max, et dans les gazettes il est dit qu’il s'appelle Charles-Frédéric; j'en crois cependant plus volontiers à ma sœur qu'aux gazettes. Nous avons ici un temps comme je n'en ai pas vu encore dans cette saison-ci: après quelques jours de légère gelée, il dégèle comme au printemps, la rivière est à moitié ouverte; il fait un temps si obscur que tantôt, en commençant à vous écrire du fond de ma chambre, je ne le pouvais guère sans lumière. À propos de chambre, Mad. de Rossillion m'a dit que votre appartement était tout à fait changé, que la chambre jadis blanche ne l’est plus, et que
mon portrait а l'honneur Фу être placé; elle m’a rendu compte de tous les plus petits changements. Que nos contrées jadis si peuplées doivent avoir un air vide, puisque ma sœur Marie s’est logée dans la chambre jadis de la Adelsheim, au bout du monde! Tout ce qui était à nous doit être extrêmement désert. Que je voudrais revoir une seule fois tous ces lieux!
Adieu, ma bonne, ma bien chère Maman, que je chéris de toute mon âme.“
»Pétersbourg, le 28 Novembre/10 Décembre 1800, Mercredi, à 10 heures du matin.
Та! reçu hier votre lettre du 1/13 Novembre, chère Maman, dont vous aviez chargé M. de Sulzer; je vous en remercie bien tendrement, ma bonne Maman. Vous me dites avoir été malade: vous êtes-vous refroidie, pour avoir eu une si forte fièvre de rhume? Heureusement que cela n’est pas devenu ce que vous avez craint! J'espère, bonne Maman, que vous n'avez plus eu aucun ressentiment.
Nous continuons toujours d’avoir ici le plus singulier hiver: il ne gèle pas, il pleut, il fait des brouillards, c’est l’automne enfin qui est venu passer l'hiver ici. Le roi de Suède arrivera demain ou après-demain. Que cela me paraîtra singulier de le voir en me disant que c’est le mari de Frik! Ah! s’il avait pu l’apporter dans sa poche, la bonne Frik! Elle est grosse de nouveau, à ce qu’elle m’écrit; elle
пе perd раз зоп.\1ещрз! Га Duchesse de Cobourg écrit à Anne qu’elle а vu Papa et Charles à Bayreuth. Anne п’а montré cette lettre: la Duchesse trouve Charles charmant, elle dit qu’il ressemble à ces figures qu’on voit sur les estampes anglaises, et elle trouve ses façons parfaitement convenables pour son âge. Que je voudrais donc voir ce grand garçon! Elle regretta bien aussi de n'avoir pas fait votre connaissance. Je sais par la même voie qu’il y a des personnes qui disent ma sœur Marie d’une beauté rare; je n’ai donc pas d'idée de sa figure. Maman chérie, j'ose vous demander une grâce: si vous aviez la bonté de me donner son portrait, afin que je fasse la connaissance de ma sœur. Frik, la paresseuse, depuis plus de deux ans me promet le sien, sans jamais me le donner. Adieu, ma bonne et bien-
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aimée Maman, que cette lettre vous trouve en parfaite santé; je baise
les mains à Papa et embrasse mes sœurs et Charles, et chéris ma bonne Maman au delà de toute expression.“
»Pétersbourg, le 5/17 Décembre 1800, Mercredi, à 10 heures du matin.
Je vous baise les mains, ma bien-aimée Maman, pour votre lettre du 9/21, que je reçus jeudi passé. Vous m'y dites que votre incommodité a duré huit jours; je suis donc enchantée de vous savoir hors d’Amberg, puisque vous l’attribuez à cet endroit: pourvu que cela ne retarde pas le rétablissement de ma sœur Caroline! Pour moi, chère Maman, je suis tout à fait quittée de ma toux. Nous avons depuis hier un froid rigoureux que je n’aime pas du tout: cela me fait peur que cet hiver de nouveau ne s’avise d’imiter les deux précédents. Il y aura demain huit jours que le roi de Suède est arrivé; je le trouve grandi et changé à son avantage depuis ces quatre années. Je ne puis pas me faire encore à l’idée que ce soit là le mari de Frik, et je ne m'y ferais, je crois, que s’il était possible qu'il arrivât que je les’ voie ensemble. Elle est de nouveau grosse, à ce que vous savez sans doute, chère Maman. D'ailleurs je ne sais pas sur elle autant de détails que je le désirerais: à la vérité, pour ce qui regarde les personnes qui me sont chères, je voudrais savoir jusqu'aux souliers qu’elles portent; il sera difficile donc de me satisfaire toujours. Adieu, ma bonne Maman, on m'attend, je suis obligée de finir, quelque courte que soit ma lettre; je voudrais rendre infinies celles que je vous écris, Maman chérie, et si elles ne le sont pas, la faute n’en est certainement pas à moi. Je baise les mains à Papa et embrasse ma sœur et Charles. Adieu une seconde fois, chère Maman, que j'aime au delà de toute expression.“
,»Pétersbourg, le 12/24 Décembre 1800, Mercredi, à 9 heures du matin.
J'ai recu la dernière poste, chère Maman, la lettre de Mlle Moser que vous l'avez chargée de m'écrire, par où j'ai appris que”
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vous êtes arrivée heureusement à Carlsruhe, mais par de bien mauvais chemins. J'ai aussi déjà reçu une lettre de ma sœur Caroline de Bayreuth: je ne m'attendais pas qu’elle dût si tôt se déplacer, avant six semaines, dans une saison pareille, et il faut qu’elle ait été plus avancée dans ce temps chez vous qu'ici, car ma sœur me parle de profondes neiges qui ont abîmé les chemins! П faut qu’elle soit très bien déjà, pour que cela ne lui ait pas fait de mal. Cela me paraît si singulier, de la voir parler de son enfant: je n’y suis pas habituée encore. Ce petit a commencé de bonne heure ses voyages. Il est vrai que Mäusden jadis a voyagé aussi à six semaines, mais ce n’était que de Pavloifsk à Péterhoff et par un temps superbe et chaud. Ла! enfin son portrait avec le mien, achevé, monté, etc.; je ne sais seulement pas comment vous le faire parvenir, ma bonne Maman, je ne voudrais pas le confier à la poste, crainte d’accidents. Je suis au désespoir de devoir vous dire qu’il n’est pas ressemblant, qu’il y a mille et mille défauts dans за chère petite figure. Moi non plus, je ne suis pas fort ressemblante, а ce que Гоп dit, et il me le paraît aussi. Mais l'attitude est juste: si souvent elle était ainsi sur mes genoux, s’accrochant avec ses petites mains aux chaînes que je portais au cou! La vue de ce tableau me fait mal chaque fois que je le regarde: je jouissais d’un si grand bonheur lorsqu'il fut fait! Adieu, ma bonne Maman, je m'oublie, je devrais finir; j'ai encore une grande toilette à faire pour la messe, aujourd’hui étant le jour de naissance du Grand-Duc. Le roi de Suède est encore toujours ici; on dit qu’il partira samedi. Oserais-je vous prier, ma chère Maman, de dire bien des choses de ma part à Mile Moser et de lui faire mes excuses de ce que je n’y réponds pas encore. Je baise les mains à Papa, de même que les vôtres, Maman chérie, avec toute la tendresse de mon attachement.“
»Pétersbourg, le 19/31 Décembre 1800, Mercredi, à 10 heures du matin.
Je commence, ma bonne Maman, par vous faire mes félicitations sur la nouvelle année, qui pour vous commence demain. Vous savez, chère Maman, que les vœux les plus tendres sont sans cesse dans ‘mon Cœur pour vous: vous les exprimer, ce n’est que saisir une occa-
sion d'usage de dire ce qu'il me faudrait vous répéter chaque jour. Vous savez, Maman, le souhait, vain s’il en fût jamais, que je ne puis m'empêcher d'ajouter aux autres, celui de vous revoir dans le courant de la nouvelle année; je sais chaque fois que cela ne sera pas, mais chaque année je le fais. Je vous baise les mains, chère Maman, pour votre lettre du 23 Novembre/5 Décembre. Ла! vu par une lettre que j'ai reçue dernièrement de Frik la même chose que vous m'en dites, c'est qu’elle semble s'attacher de jour en jour davantage au roi. Elle a tort de m’accuser d’oubli envers elle; il est vrai que les tristes circonstances de cet été, où, pendant un temps, je n'avais la tête à rien et puis une longue incommodité à Gatschina ont fait que j'ai été quelque temps sans lui écrire, mais nous avons pris un arrangement à présent: je lui écris tous les quinze jours exactement. Elle ne m'a encore répondu qu’une seule fois à cette exactitude: Frik n'est pas encourageante en fait de correspondance. А propos, chère Maman, je voulais vous demander votre avis sur une chose. Mad. de Rossillion m'a remis il n'y a que quelques jours une lettre de M. de Fouquet dont il Га chargée à Freyenwald pour moi: elle a donc un an et quelques mois; il m'y parle de ma tante de Prusse, de l'amitié qu'elle veut bien avoir pour moi, et il dit qu’elle se plaint que je ne lui écris jamais. Croyez-vous, chère Maman, que je puisse donc entamer de but en blanc une correspondance avec elle? Ayez la bonté, chère Maman, de m'en dire votre avis. Le roi est parti d’ici samedi dernier; Рик, qui se désolait tant de son absence dans ses lettres, le reverra bientôt, je crois. Je prends le parti, chère Maman, de vous envoyer une lettre pour ma sœur Caroline, ne sachant pas absolument où elle est, car on dit qu’elle a quitté Bayreuth. Adieu, ma bonne, ma bien chère Maman, je baise les mains à Papa. Ma sœur Caroline m'a écrit que Charles avait tout à fait l'air jeune homme; que je voudrais donc le voir et faire aussi la connaissance de ma sœur Marie et la nouvelle de Mimi dont je n'ai pas d'idée! Je les embrasse tous bien tendrement, et je chéris mon adorable Maman de toute mon âme.“
„С., le 18/30 Mai 1800, Jeudi, à 81/› h. du matin.
....Je suis enchantée que votre Mäushen continue à se bien porter. Ne croyez pas que sa douceur a disparu, parce qu’elle est devenue ип peu opiniâtre: les enfants qui annoncent de l'esprit le sont toujours à cet âge plus ou moins; il s’agit seulement de ne pas laisser un libre cours à ces petits caprices. Vous en aviez beaucoup, depuis un an jusque presque à trois ans, mais malgré cela fort aimable. Je me rappelle toujours les scènes que j’eus avec vous à Rastadt, et, lorsque je voulais vous emporter dans une autre chambre, comme Amélie s’y оррозай et jetait les hauts cris, croyant que j'allais vous donner la verge, се qui est arrivé quelquefois, mais bien rarement, que dans la dernière extrémité, après avoir essayé les autres moyens.“
»C., le 6/18 Août 1800, Dimanche, à Midi 1.
Je partage vos peines et inquiétudes pour votre chère petite Marie: que Dieu vous la conserve, voilà ma prière ardente que j'adresse au Ciel! Vous avez fait toutes les dents bien heureusement et de très bonne heure; ce n’est que pendant votre inoculation que j’eus toute une journée des inquiétudes pour vous, mon enfant. Vous aviez une fièvre terrible avec des tressaillements qu’on disait n'être pas dangereux, mais qui cependant m'ont mis dans un état violent pour ma bien-aimée, qui l'était déjà alors, quoique une petite personne de 3 ans. Vous étiez déjà bien intéressante et attachante.“
Письма Великой Княгини Елисаветы AnekcEeBHel къ матери, МаркграфинЪ Баденской.
,Pétersbourg, le 2/14 Janvier 1801.
Voici enfin, chère Maman, le portrait de Mäushen chérie et à jamais regrettée. Mais j'en suis bien mécontente; je vais vous en détailler les défauts, afin que vous puissiez au moins vous la figurer aussi bien que possible. D'abord son petit corps n'était à beaucoup près pas aussi fort: sans être maigre, elle était ce qu’on appelle fein gebaut. M. de Chateaubourg ne l’a pas vue nue; il est donc à excuser s’il a manqué de ce côté-là. Mais ses yeux beaux, ses jolis yeux, je ne lui pardonne pas de les avoir faits de travers: ici il y en a un plus petit que l’autre. Le nez est assez bien, la bouche beaucoup trop grande et épaisse: cachez-lui l’œil gauche et la bouche, et vous avez une idée plus approchante de sa figure; elle avait les yeux beaucoup plus grands. Elle serait devenue bien jolie. Son portrait a les cheveux trop foncés; aussi vous avez de ses cheveux, vous pourrez le voir vousmême, chère Maman. Ma figure n’est pas fort ressemblante, comme vous verrez, mais ce n’est aussi pas le plus nécessaire. Chère Maman, chaque fois que vous regarderez cette peinture, dites-vous que cela est l’image du bonheur de votre enfant, que depuis le 27 Juillet il est détruit; quoi qui puisse m'’arriver d'heureux, même de vous revoir, Maman, même d’avoir une douzaine d’enjants, Mäâushen manquera toujours, mon bonheur ne sera jamais qu'empoisonné par mes regrets pour elle. Dans des cas pareils, la seule idée d’un autre monde, tel
que je l’espère, donne quelque soulagement. Adieu, ma bonne Maman, je vous attriste sûrement en vous parlant de la sorte, je ne voudrais pas vous causer un moment désagréable. M. Golitscheïf, qui part, veut bien se charger de ce paquet, que je n’aurais pas su, sans cette occasion, comment vous faire parvenir. Ayez la bonté, chère Maman, de т’аппопсег la réception de cette cassette: il me tarde bien de la savoir entre vos mains, que je voudrais bien baiser mille et mille fois.“
»Pétersbourg, le 29 Janvier/10 Février 1801, Mardi, à 4 heures après diner.
Je suis prévoyante, chère Maman; comme il y а bal masqué се soir et que je sais que, malgré toutes les belles résolutions que je prends chaque jour, je me lèverai cependant tard demain, que mon maître de dessin devra attendre ou que je ne devrai pas vous écrire, ma bonne Maman, je le fais aujourd’hui de provision. Je vous baise les mains, chère Maman, pour votre lettre du 4/16 Janvier. Vous y dites être d’une bétise à ne pas savoir comment remplir votre lettre (je n’emploie que vos expressions, ma bonne Maman). Je connais par expérience ce qui cause un état pareil: sûrement vous étiez préoccupée de quelque chose d’intéressant, on a beau se casser la tête alors, on ne trouve pas de quoi causer sur des objets indifférents. Pourvu que cela п’ай rien été de désagréable! Je vous envoie une lettre de Mad. de Rossillion. Elle est partie aujourd’hui pour la campagne, j'espère qu’elle reviendra au mois d'Avril. Sa société m'a fait passer des moments bien agréables depuis que je suis séparée de vous, Maman; je n’ai pu jamais encore parler de vous avec tant de détails et rencontrer l'intérêt que j'ai naturellement trouvé en elle. Il m'est si doux de rencontrer quelqu'un qui sait vous apprécier et vous être attaché comme il le faut! J’ose le dire, Maman, je ne vous connais au fond que depuis que je suis éloignée de vous; je vous айпа!$ par instinct autrelois, car j'étais trop jeune pour vous apprécier. Pardon, ma chère Maman, de m'être laissée aller à dire tout ce que je viens d'écrire, c’est bien involontaire, car je n’aime nullement bamit зи prablen. J'espère que vous aurez bientôt à présent le souvenir avec le portrait de Mäushen: avec
nu —
le commentaire que j'y ai ajouté, vous pourrez vous former une idée de sa figure. Mon Dieu! pourquoi ne devez-vous plus jamais la voir! Ah! si elle existait encore! Puissé-je au moins avoir encore dans ma vie la consolation de la pleurer avec vous. Adieu, Maman, après avoir parlé d’elle, je ne peux plus parler de rien d’indifférent, adieu donc une seconde fois, ma bien-aimée Maman. Je baise les mains à Papa, et, s’il veut bien recevoir mes tardives félicitations sur son jour de naissance, je les lui fais du fond de mon âme. Je ne sais jamais calculer des occasions pareilles assez pour qu’elles arrivent à point nommé. Je п’а! pas besoin de vous dire, chère Maman, que je vous aime au delà de toute expression, que j'ai un sentiment d’adoration pour vous.
J'oublie, chère Maman, de vous avertir que je vous envoie ci-joint la lettre de change dont vous connaissez l’usage et dont vous avez toujours la bonté de vous charger.“
,Pétersbourg, le 16/28 Février 1801, Samedi, à 10 heures du matin.
J'ai reçu lundi passé votre lettre, chère Maman, où vous me dites avoir été incommodée; une fluxion à la tête est une maladie bien douloureuse: je Га! éprouvée en plein l'automne passé à Gatschina, où il s’en était joint une à mon rhume de poitrine. Il faut que vous vous soyez bien fortement refroidie, mais, par le temps doux que vous me dites avoir, cela est singulier. J'espère, ma bonne Maman, qu’actuellement vous êtes entièrement remise. Je serai de nouveau obligée d’abréger ma lettre par la raison des mercredis et samedis: се n’est plus les bals au moins qui me font me lever tard, c’est ma seule paresse. Il y a, actuellement que le carême empêche le spectacle, des concerts au Palais Michel de musique française. Il y en a souvent de la bien belle, et cela me fait faire connaissance avec toutes ces fameuses musiques de Gluck, Piccini, etc. À propos, je voulais toujours vous demander, chère Maman, l’phigénie qu’on a représentée en société à Carlsrouhe, il y a quelques années, est-ce celle еп Aulide par Gluck? Ce carnaval, оп l’a représentée plusieurs fois à l’Hermitage, et, comme
rade —
je l'aime et la sais presque par cœur d’un bout à l’autre, je voudrais savoir si elle a de plus pour moi l'intérêt d’avoir été jouée à Carlsrouhe.
Adieu, ma bonne bien-aimée Maman, je baise les mains à Papa. Je veux toujours me déshabituer de cette expression enfantine et dire mon père et ma mère au lieu de Papa et Maman; je trouve que cela ne va plus à une vieille de 22 ans. Pour mon père, j'y aurais, je crois, plus de facilité, mais l’habitude de dire Maman est très enracinée en moi; avec de certaines personnes avec qui je suis familière, comme pour celles avec qui je ne le suis pas beaucoup, je dis toujours та mère.
Adieu donc, Maman: en vous parlant, je conserverai toute ma vie, je crois, cette habitude; elle m'est douce en ce qu’elle me rappelle les heureux temps de mon enfance. Oui, d’enfance, je crois en avoir eu une aussi heureuse.“
