LE PALAIS RICCARDI

Nous allions quitter cette magnifique place du Dôme pour nous faire conduire à celle du Grand-Due, lorsqu en jetant un regard dans la Via Martelli, nous aperçûmes, à l'extrémité de celte rue, l’angle d’un si beau palais, que nous nous écartâmes un moment de notre plan chronologique, pour nous acheminer droit à cet édifice. A mesure que nous avancions, nous le voyions se développer à la fois dans toute son élégance et dans toule sa majesté. C'était le magnifique palais Riccardi, qui fait le coin de la Via Larga et de la Via dei Calderei.

Le palais Riceardi fut bâti par Cosme l'Ancien, celui-là que la patrie commença par chasser deux fois, et finit enfin par appeler son père.

Cosme vint à une de ces époques heureuses où tout dans

uge nation tend à s'épanouir à la fois, et où l’homme de |

génie a toute facilité pour être grand. En effet, l'ère brillante de la république était venue avec lui; les arts apparaissaient de tout côtés. Brunelleschi bâtissait ses églises, Donatello taillait ses statues, Orcagna découpail ses portiques, Mazaccio couvrait les murs de ses fresques ; enfin, Ta

prospérité publique, marchant d'un pas égal avec le progrès …

des arts, faisait de la Toscane, placée entre la Lombardie,

les Etats de l'Eglise, et la république vénitienne, le pays .

non-seulement le plus puissant, mais encore le plus heureux de l'Italie.

Cosme était né avec des richesses immenses qu'il avait u