LA BANQUE DE FRANCE

C’est en 1620 que fut bâti par Mansart l’hôtel de Toulouse pour Phélippeaux, due de la Vrillère. Acheté en 1713 par le comte de Toulouse, fils naturel de Louis XI Y et de madame de Montespan, il fut successivement habité par le duc de Penthièyre et la princesse de Lamballe. En 1811 il fut vendu à la Banque de France, qui y est installée depuis cette époque.

Toutes les précautions ont été prises pour mettre la Banque à l’ahri d’un coup de main : murailles d’une solidité à toute épreuve, escalier fait en forme de puits et ainsi facile à combler, porte de fer munie d’une inextricable combinaison de serrures, bassin immense dont, sur un signal, l’eau submergerait tout, réservoir rempli d’un gaz méphitique qui, lâché dans les caves, en rendrait l’accès mortel.

Tout a été disposé dans l’appréhension d’une attaque révolutionnaire. La valeur représentative des sommes qui courent le monde sous la forme ailée du billet de banque, doit se trouver dans l’éta-

blissement soit en lingots, soit en espèces. On ne peut se faire une idée des trésors enfouis dans les caves, et l’on s’explique les précautions qu’il a fallu prendre pour mettre la Banque à l’abri d’une surprise.