DIAGNOSTIC
Le diagnostic de l'affection qui nous occupe doit être fait minutieusement ; les symptômes médullaires sont en effet parfois atténués à un point tel qu'ils peuvent passer inaperçus. Cependant des stigmates d'hérédo-syphilis nettement constatés, doivent nous faire penser à une localisation médullaire possible de la syphilis héréditaire. Et en présence d’un enfant qui depuis quelque temps accuse une sensation d’engourdissement dans les membres, qui nous dit se fatiguer rapidement, et présente également une incontinence d'urine nocturne et diurne, parfois associée à une incontinence des matières, nous devrons rechercher chez ce malade les stigmates de la syphilis héréditaire d'une part, les troubles moteurs et sensitifs dûs à la lésion de la moelle d'autre part. Le résultat obtenu par lé traitement enfin sera dans certains cas douteux le meilleur moyen de confirmer un diagnostic hésitant posé à l'examen du malade.
Ce diagnostic devra être fait :
1° Avec l'épilepsie. — Une attaque nocturne d’'épilepsie, survenue pendant le sommeil, peut amener
une incontinence d'urine ; mais dans ce cas parfois le malade a déjà présenté des attaques antérieures ; on peut retrouver des traces de morsure de la langue ;
les réflexes sont normaux, il n'existe enfin aucun signe de lésion médullaire.
2° Avec l'hystérie. — La recherche des divers stigmates de l'hystérie lèvera tous les doutes, d’ailleurs l'incontinence est assez rare dans cette affection, où l’on rencontre bien plus fréquemment la rétention.
3° On ne confondra pas non plus ces troubles sphinctériens avec ceux que l'on trouve si fréquemment chez les dégénérés et névropathes de toute sorte ; car ici nous avons affaire à l’incontinence dite essentielle des hystériques, épileptiques, alcooliques, neurasthéniques, migraineux, ete. Bien que dans beaucoup de ces cas nous retrouvions les stigmales d'hérédo-syphilis que nous avons étudiés, la présence des troubles médullaires éliminera ce diagnostic d’inconlinence essentielle et fera penser à la méningo-myélite spécifique.
4° On recherchera également et soigneusement les anomalies que peuvent présenter les organes génitourinaires. Dans bien des cas en effet, l'incontinence d'urine est due à ces malformations congénitales, qui peuvent également coexister avec l'affection médullaire qui nous occupe, comme nous l'avons vu à propos des symptômes. La coexistence des signes de lésion médullaire posera nettement notre diagnostic.
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5 Enfin une faiblesse congénitale des sphincters amène parfois une incontinence par défaut de contractilité ; il y a dans ces cas parésie d’un sphincter bien conformé, coïncidant souvent avec une atonie du sphincter anal. Très rare chez l'enfant d’ailleurs, ainsi que le signale Guinon dans l'article du Traité de médecine de Brouardel-Gilbert (1), cette faiblesse congénitale n'est associée à aucun symptôme d'affection
médullaire.
En résumé le diagnostic sera fait au moyen des deux données suivantes :
1° Stigmates d'hérédo-syphilis;
2° Coexistence de troubles médullaires.
Le résultat obtenu par le traitement sera fréquemment un excellent moyen de contrôle.
Le diagnostic une fois nettement posé, il peut être intéressant de rechercher en quel lieu siège la lésion.
La participation du cerveau est très rare, ainsi que celle du bulbe, signalée par des vertiges, des crises de gastralgie, de la dyspepsie, etc.
Une quadriplegie, de l’engourdissement dans les quatre membres, une paralysie rarement flasque, de l'exagération des réflexes feront penser à la forme cervicale supérieure, où la partie tout à fait supérieure de la moelle se trouve lésée,
La forme dorso-lombaire, qui n'existe que dans la syphilis héréditaire tardive (2), est caractérisée par
(1) Brouardel-Gilbert, Traité de médecine.
(2) Gasne. Syphilis médullaire héréditaire.
ne
une paraplégie avec contracture, et engourdissement des membres inférieurs, exagération des réflexes, mais les membres supérieurs demeurent indemnes.
La lésion des cordons postérieurs présente des signes rappelant ceux du tabes : les réflexes sont diminués ou abolis ; il n’y a pas de contracture ; on peut constater le signe de Romberg (Observation no XIV). La dégénérescence du cordon latéral et du faisceau pyramidal en particulier au contraire est caractérisée par de la contracture et de l’exagération des réflexes.
D'ailleurs ce diagnostic n'offre qu'un intérêt tout à fait secondaire au point de vue du traitement qui est le même dans les deux cas et nous ne nous y appesantirons pas autrement ici.
