CHAPITRE PREMIER. — APERÇU GÉOGRAPHIQUE

Cette commune, située au sud-est de Vihiers, entre Pas-

savant, etles Cerqueux-sous-Passavant, est bornée au sud et à l’est

par le département des Deux-Sèvres,

C’est dans la commune de Cléré, au grand et vaste étang de Beaurepaire, que le Layon prend sa source. Cette rivière, qui n’est à Vorigine qu’un ruisseau encaissé par des coteaux plus ou moins élevés, se dirige d’abord dans la direction du sud, en suivant la pente et les contours que lui donne le sol sur lequel elle repose, pour prendre ensuite une nouvelle direction, qui laconduitde l’est à l’ouest jusqu’à son embouchure dans la Loire à Chalonnes.

Le chemin de grande communication de Vihiers à Thouars passe par le bourg, ainsi que plusieurs autres chemins d’intérèêts divers.

Au pied d’un rocher, sur le coteau de Mureau, près du village de ce nom, l’on remarque une fontaine célèbre dans le pays et les environs, par la propriété dont jouissent ses eaux claires et limpides de guérir le la fièvre

Cette fontaine, ainsi que les reliques de saint Francaire, déposées dans l’église de Cléré, sont en grande vénération et visitées par de nombreux pèlerins (1).

Au même village de Mureau, naquit au 1ve siècle, saint Hilaire, évèque de Poitiers.

— Superficie : 2,524 hectares, dont 25 hectares 21 ares en vignes, et 67 ares 62 ares 40 centiares en bois.

Population : en 1856, 640 habitants; en 1861, 629 habitants. Bureau de. poste : Vihiers. |

Distances : de Passavant, 3 ki1l.; des Cerqueux-sous-Passavant, 4 kil.; de Vihiers, 12 kil.; de Saumur, 41 kil.; d'Angers, 57 kil.