CHAPITRE III — MONUMENTS HISTORIQUES, HISTOIRE

La baronnie de Vihiers, dont l’antique château fort situé au sein même de la ville, était une dépendance et ne présente plus que des ruines, a été au x° siècle, possédée par les anciennes maisons de Montmorency, de Turpin de Crissé et de la Trémouille.

Daas ces temps reculés, deux fois Vihiers fut incendié; et dans

un temps plus rapproché de nous, en 1793, cette ville fut encore réduite en cendres. Sa position, d’ailleurs, au sein de l’armée vendéenne, en faisait alternativement le rendez-vous de celle-ci ou de celle des Bleus : armées belligérantes, qui plus d’une fois, là ou

dans les environs, se livraient des combats acharnés. Celui du.

18 juin 1793, qui eut lieu près de Coron, en est une preuve irréfragable. (Voy. Coron (1).

De l’ancien prieuré de Saint-Jean-Baptiste, situé sur un coteau en face de l’ancien château et dont la construction remonte au ix° siècle, il ne reste plus que Île chœur de l’église, qui, à lui seul,

(1) Une grande maison, construction du xviie siècle, fut bâtie par M. le duc de Brissac, au milieu des débris de l’ancien château. Elle fut donnée à la ville de Vihiers pour en faire un hôpital, par M" Chauwin de Boissavary, lorsqu'elle en fut devenue propriétaire.

… forme une chapelle, portant le nom du prieuré auquel elle appar-

tenait.

Non loin et à l’est de l’ancien château dont nous venons de parler, Von voit une tombeile, connue dans le pays sous le nom de Petite- Motte ou Motte du Château, dont la hauteur est de 18 mètres, la —circonférence à la base de 200 mètres, et la circonférence au sommet de 72 mètres.

… Bodin regarde ce tumulus comme un monument celtique, M. de Beauregard (Sfatistique de Maine-et-Loire) comme une motte féodale, M. Godard comme une motte de défense et M. Couchot comme un monument celtique d'abord et ensuite féodal.

A un kilomètre environ de Vihiers l’on en rencontre une plus considérable encore, la Grosse-Motte ou Motte-aux-Fées; mais comme celle-ci se trouve placée sur le territoire de Saint-Hilaire du-Boïis, nous croyons devoir renvoyer le lecteur à l’article qui concerne cette commune. (Voy. Saint-Hilaire-du-Bors.)

Sur les coteaux du château ainsi que les coteaux Saint-Jean, [les archéologues signalent cinq ou six grottes creusées dans les ro- «chers, que Bodin regarde comme des s2/0s romains.