CHAPITRE PREMIER. — APERÇU GÉOGRAPHIQUE

Cette commune, qui est située au sud et presque à la limite du département de Maine-et-Loire, n'étant séparée de celui de la Vendée que par la Tessoualle, est ainsi placée entre Mazières, Nuaillé, Saint-Léger, la Séguinière et Saint-Christophe-du-Bois. Ellle est la plus étendue en territoire de tout l’arrondissement.

La Moine (1), en suivant différentes directions, la traverse du

(4) La Moine se jette dans la Sèvre-Nantaise à Clisson (Loire-Inférieure).

sud au nord pour une partie, et de l’est à l’ouest pour une autre portion. Un grand nombre de ruisseaux, affluents de cette rivière ainsi que de l’Evre, la parcourent aussi en différents sens.

Plusieurs routes de premier ordre traversent la ville de Cholet, savoir : la route impériale de Saumur aux Sables ; les routes départementales 1° de Cholet à Beaupreau, 2° de Châtillon au Couboureau, 3° de Cholet à Chalonnes, de même que le chemin de grande communication de Cholet à Pouzauges, et plusieurs autres chemins d’intérêts divers.

Enfin, la vaste forêt de Cholet et partie de celle de Breil-Lambert, ainsi qu’un certain nombre d’étangs que nous aurons occasion de ‘citer, complètent la partie géohydrographique de cette commune.

Superficie : 7,040 hectares, dont 476 hectares 21 aresen bois.

Population : en 1856, 11,775 habitants; en 1861, 12,735 habitants.

Bureau de poste : Cholet.

Foires : le premier samedi de chaque mois. (Voyez au reste au chapitre IV.) |

Distances : de Mazières, 6 kil.; de Nuaillé, 8 kil.; de Saint-Léger, 10 kil.; de la Séguinière, 4 kil. 1/2; de Saint-Christophe-du-Bois, 6 kil. 1/2; de la Tessoualle, 7 kil.; de Beaupreau, 19 kil.; d’Angers, 60 kil.

Cholet et ses environs furent souvent, pendant les guerres de la Vendée, le théâtre de sanglants combats ; mais celui du 17 octobre 1793, fut décisif : Bonchamp et d’Elbée y furent blessés mortellement. L’armée vendéenne, ne pouvant résister à l’armée de Mayence, commandée par Kléber, Marceau, etc., se vit forcée de passer la Loire. (Histoire de la querre de la Vendée.)

Cholet, incendié deux fois pendant la guerre de la Vendée, mais rebâti en dernier lieu sur un plan régulier, est maintenant ure ville saine, aérée, et que sa position sur la Moine rend on ne peut plus agréable.

le 1857, elle est devenue le siége de la sous-préfecture, qui dans le principe était à Beaupreau.

Divisée en deux paroisses : Notre-Dame et Saint-Pierre, la ville de Cholet est administrée par un maire et deux adjoints, et desservie 1° par le curé de Notre-Dame et ses deux vicaires, 2° par le curé de Saint-Pierre et son vicaire, ainsi que par l’aumônier de l’hôpital

Elle est encore le siége du tribunal civil, d’une justice de paix, de trois notariats, d’un tribunal de commerce, d’une chambre consultative des arts et manufactures, d’un conseil de prud’hommes,

d’une caisse d'épargne, d’un comité communal d'instruction publique, d’une commission administrative des hospices, d’un bureau de bienfaisance, de deux salles d’asile, d’une école d'enseignement mutuel, d’une école dirigée par les Frères de la Doctrine chrétienne, d’une école gratuite de filles, dirigée par deux sœurs de la Sagesse, de deux pensionnats, dirigés, l’un par M"*° Alliot, l’autre par M de Sainte, enfin, d’un collége d’ancienne création, dirigé par des ecclésiastiques.

Elle est la résidence d’un percepteur pour les communes dont les noms suivent : Cholet, la Séguinière, Saint-Christophe-du- Bois et Mazières ; d’une brigade de gendarmerie à cheval et d’une brigade à pied, d’un commissaire de police, d’un garde-champètre, d’un dépôt d’étalons, de quatre médecins, deux chirurgiens, deux sages-femmes et quatre pharmaciens.

En 1851, elle a institué une commission des courses, fondé en 1839 une Société d'agriculture et d'industrie ainsi qu’un comice agricole, une société d’horticulture. Enfin cette ville compte encore au nombre de ses institutions une société philharmonique établie en l’année 1852, et quien janvier 1857 a donné son cinquième concert, dans lequel des chœurs de quarante amateurs ont eu de grands succès.

Cholet possède en outre une imprimerie et plusieurs journaux périodiques.

* Composition géologique.

Le terrain gramtique de cette commune — ou pour mieux dire

du canton de Cholet — en occupe toute l’étendue, soit par le granit, les eurites ou les syénites qui le constituent.

Obs. Par rapport aux productions naturelles de cette contrée, nous devons faire remarquer qu’après les roches et les minéraux qu’elle renferme, le terrain granitique du canton, ou pour mieux dire de tout l’arrondissement de Cholet, a fourni peu de choses intéressantes aux exigences habituelles de nos explorations sur d’autres points de ce département. Aïnsi les plantes et les animaux de ce terrain nous donneront assez généralement peu d’espèces remarquables à citer. Cependant comme Cholet et ses environs font une exception à celte règle générale, nous avons cru devoir rassembler dans un seul et même article, mais facile à diviser, tout ce qui peut se rapporter tant aux roches et minéraux qu’aux

plantes et aux animaux que l’on rencontre dans cet arrondissement, en prenant toutefois Cholet pour point de départ. Aïnsi nous dirons avec MM. Lechâtellier et Cacarrié et d’après nos cbservations particulières, en parlant du terrain granitique, que Tilliers, la Renaudière, Cholet et Yzernay sont situés sur une ligne qui sépare à peu près le granit des eurites. Ainsi toutes les communes dont les noms suivent se trouvent placées sur le granit, le granit commun. Telles sont :

Montfaucon, Saint-Germain, Saint-Crespin, Montigné, Torfou, le Longeron, Saint-Christophe-du-Bois, la Tessoualle, Maulévrier, Mazières, Yzernay, et les Cerqueux-de-Maulévrier.

Les communes suivantes, bien qu’appartenant au terrain granitique, se rapportent à l’eurite; telles sont : Somloire, la Plaine, Saint- Paul-du-Bois, Saint-Hilaire-du-Bois, la Salle-de-Vihiers, Saint- Georges-du-Puy-de-la-Garde, Chanteloup, la Crilloire, Tout-le- Monde, Nuaillé, Cholet, la Séguinière, Saint-Léger-des-Bois, Saint- André-de-la-Marche et la Renaudière.

Enfin, et toujours dans le mème terrain, la syénite, mais enclavée dans les eurites, se montre dans les communes ci-après : Trémentine, Vezins, la Tourlandry et Coron.

Les trois genres de rochers : le granit, l’eurite et la syénite, qui constituent principalement le terrain de cette contrée, ne sont pas tellement limités par la circonscription des communes que nous venons d’énumérer, que quelques-unes d’elles ne renferment les deux et même les trois genres de roches en question.

Ainsi, Cholet présente le granit, l’eurite et la syénite ; Vzernay, Mazières, la Séguinière et Saint-André-de-la-Marche recèlent le granit et l’eurite ; tandis que Saint-Hilaire-du-Bois, la Salle-de- Vihiers montrent l’eurite et en même temps les schistes du terrain métamorphique. St.-Georges-du-Puy-de-la-Garde présente l’eurite, la syénite et les schistes du terrain métamorphique ; enfin, Trémentine et la Tourlandry possèdent l’eurite et la syénite. Cet arron- : dissement montre encore le granit à la Chapelle-Rousselin, où 1l forme ua ilot de peu d’étendue au milieu du terrain métamorphique.

Aux principales roches que nous venons d'indiquer comme roches constitutives du terrain granitique, nous allons en ajouter MUR ainsi que les principaux minéraux qui les accompagnent, tels que :

Granit commun : toute la première série des communes situées dans le terrain granitique, qui recèle quelquefois le granit à gros cristaux de feldspath, ainsi que le granit dioritique (granits modernes).

Granit à grains fins, porphyroïde : au sud de Cholet.

Eurite : toute la seconde série des communes situées dans le terrain granitique. |

L’eurite se présente en une bande plus ou moins montueuse et forme un plateau très-élevé à Saint-Georges-du-Puy-de-la-Garde, ainsi qu’à la Salle-de-Vihiers. — L’eurite recèle des roches petro— siliceuses ou feldspathiques.

Syénite : toute la troisième série des communes situées dans le terrain granitique, mais enclavée dans les eurites, entre Trémentine et Coron (1).

Diorite : roche granitoïde, contenant du mica et du diallage. De Cholet au bas de la promenade, ainsi que de Maulévrier.

Roche amphibolique formée d’albite, d’amphibole et de mica bronzé; près de Maulévrier.

Roche granitoïde (talschiste), composée de feldspath rose, de quartz et de quelques parties de talc. Près de la Séguinière.

Roche feldspatique compacte, cristallisée. À deux cents mètres au nord d’Yzernay, sur la route de Vihiers.

Roche petrosiliceuse, grossièrement schisteuse. Au nord de la Beverie, commune d’Yzernay.

Feldspath rosâtre, marqué de taches verdâtres, un peu fibreux. Au nord de Cholet, ainsi qu’à Yzernay.

Feldspath blanc-jaunâtre, avec des taches vertes, un peu schisteux. À Saint-Léger-des-Bois, près de Cholet,

Petrosilex schistoïide, mêlé avec des argiles schisteuses vertes ou rouges. Yzernay.

Grauwacke? près de Cholet.

Porphyre petrosiliceux, plus ou moins schistoïde, avec des cristaux de feldspath. Moulin de la Nace, commune de la Plaine.

Gneiss, au contact du granit. À Cholet ainsi qu’au nord de Maulévrier. |

Quartz hialin. Dans la composition du granit, de la syénite, etc.

Quartz blanc, laiteux, en blocs plus ou moins gros, isolés ou réunis, comme cela se présente sur la route de Cholet à Bégrolle, ainsi que sur le plateau de Pierre-Blanche, commune de la Séguinière.

Mélaphyre (roche), entre Vzernay et Vihiers.

(1) La composition de cette roche granitoïde, formée de feldspath de diverses nuances (blanches, jaunâtres ou roses), de quartz et d’amphibole, lui donne quelquefois l'apparence du granite; mais d’autres fois aussi, l’une des substances constituantes venant à prédominer, l’aspect en est tout à fait changé, comme cela se voit sur des syénites de Coron où l'amphibole est prédominant.

Quartz noir. À la Renoudière.

Feldspath orthose, en petits cristaux blancs ou rosés. Ii entre dans la composition du granit où il est très-adhérent. Cholet, Torfou.

Mica blanc ou noir. Il entre dans la composition du granit, Amphibole. Il entre dans la composition du granit.

Tourmaline. Accidentellement dans le granit, ayant souvent le quartz pour gangue, comme à Cholet, à Torfou (1).

Grenat, en cristaux dodécaëdres de dix à vingt millimètres de diamètre. Dans un granit décomposé, situé au sud de Cholet, dans la pièce du Chiron, de la métairie de la Grange. — Ces cristaux se décomposent à Pair.

Diallage métalloïde (si/icate magnésien). Dans le terrain grani-

tique, un peu au-delà du pont de la Renardière, sur la route de Cholet à Mortagne (2).

À ces différentes roches, nous ajouterons les variétés suivantes :

Granit compact, passant au gneiss compact. Route de Cholet à Saumur, près les moulins de Cholet.

Granit compact schisteux. Entre la métairie de la Brichotière et Trémentine.

Granit décomposé, arénacé. À Vzernay et à Maulévrier, où il est connu sous le nom de chappe (3).

Roche feldspatique compacte. En descendant la route d’Yzernay.

Roche euritique. Route de Cholet à Nuaiïllé, ainsi qu à Coron et à la Salle-Vihiers.

Petrosilex avec points cristallisés. Près la Brisonnière, route de Cholet à Nuaillé.

Eurite porphyrique. Près la Brisonnière, route de Cholet à Nuaillé.

Syénite. Près Trémentine, en face la Ballerie ; entre les Gardes et Vezins.

Syénite avec granit rouge. Environs de Coron. Feldspath grenu. A Pest de Trémentine.

Schiste petrosiliceux. Près d’Yzernay.

(1) Nous avons recueilli près de Cholet — étant en compagnie de MM. Guilloux et Desvaux — des échantillons, formant de très beaux prismes canelés, noirs, de différents diamètres (4 à 6 millimètres), engagés dans une gangue de quartz enfumé.

(2) Cette roche porphyroïde, que-nous avions déjà rencontrée aux Sablesd'Olonnes, prend un tel développement, non loin du pont de la Renardière, situé à 8 kilomètres de Cholet, qu’elle est employée, comme le granite et les eurites, pour l’entretien des routes.

(3) Matière qui entre dans la confection des mortiers pour remplacer le sable qui manque dans ces localités.

Obs. Après les roches et les minéraux qu’il renferme, le terrain granitique de l’arrondissement de Cholet nous a fourni peu de choses importantes en histoire naturelle, aussi les plantes et les animaux de ce terrain que nous allons citer (si nous en exceptons toutefois Cholet et ses environs) n’occuperont qu’une place assez restreinte dans ce travail.

‘* Plantes des environs de Cholet, etc.

Ornithopus ebracteatus, Brot.; terrains sablonneux, Eté. Briza minor, L.; les champs, etc. Mai, juin.

Potentilla tenuiloba, Jord.; lieux secs. Eté.