CHAPITRE IN. — ARCHÉOLOGIE, HISTOIRE

Les Ponts-de-Cé, par abréviation de Ponts de César, sans doute, dont la construction est attribuée à l’illustre Romain de ce nom, remontraient à l’époque où la 7° légion romaine vint établir un camp non loin de cette localité. Voy. Sainte-(remmes-sur-Loire.

Ces ponts en bois, qui reposaient sur des piles et des culées en maçonnerie, ont été remplacés par les ponts actuels, comme nous venons de le dire au chapitre [**.

La ville des Ponts-de-Cé possède deux églises : l’une d’elles, très ancienne, du XI° siècle, l’église Saint-Aubin est remar- RAS par son architecture dont les archéologues font beaucoup

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La seconde, ou église Saint-Maurille, menaçant ruines, a été reconstruite sur un nouveau plan, par M. François Villers, archi- - tecte à Angers.

Nous citerons aussi dans cette ville, le château fort des Ponts- — de-Cé, si toutefois on peut lequalifier ainsi : château du XV° siècle, peu remarquable sans doute par son architecture et encore moins par le développement peu considérable qu’il présente, mais qui rappelle néanmoins quelques souvenirs historiques, entre autres ceux qui se rattachent à Catherine de Médicis et autres personnages - de cette époque.

— La ville des Ponts-de-Cé ne rappelle-t-elle pas encore cet épisode concernant Strozzi et racontée ainsi par Brantôme :

—… « Après la paix faite entre les catholiques et les protestants, et — qui fut signée à Saint-Germain-en-Laye. le 15 août 1570, le Roi donna l’ordre à ses troupes de quitter la Guienne; Strozzi, en passant par les Ponts-de-Cé, voyant ses compagnies embarrassées par un grand nombre de femmes de mauvaise vie, qui ne tenaient pas “compte des avertissements qu'elles avaient reçus de quitter les compagnies militaires que commandait ce général, en fit jeter plus le huit cents dans la Loire, en les précipitant par dessus les pa- » rapets des ponts. » |

— Nous citerons encore pour cette ville des Ponts-de-Cé l’antique …ssembhlée du 14 septembre, connue sous le nom de Frairie, vulmuvairement assemblée des pommes cuites, et qui chaque année attire un concours considérable de personnes arrivant de toutes les communes environnantes, et dont la ville d'Angers fournit le plus grand nombre.

Enfin, mais comme un fait moderne, nous reporterons l’attention vers le château-d’eau que l’on remarque près et en avant d’un des ponts.

—… La décision prise par la ville d'Angers de faire venir les eaux de la Loire dans cette cité, et celle de prendre la prise d’eau aux Pontsmu de-Cé, donnèrent lieu d'établir sur ce point la construction d’un —Château-d’eau, dont la colcssale et élégante cheminée cylindrique, onstruite entièrement en briques, fut terminée au mois d’octobre de l’année 1855.