ASPECT GÉNÉRAL
L’arrondissement de Baugé, le second des cinq dont se compose le département de Maine et Loire, est situé à l’est de ce département. Il est borné au nord par le département de la Sarthe, à l’est par celui d’Indre et Loire, au sud par l'arrondissement de Saumur et à l’ouest par ceux d'Angers et de Segré.
Les rivières qui le baignent sont : 1° le Loir, qui, en serpentant, le traverse vers ouest; 2° le Couasnon, petite rivière, non navigable, qui passe à Baugé. Plusieurs ruisseaux, affluents de ces rivières, seront indiqués dans le cours de ce travail.
Cet arrondissement, assez généralement plat, présente, par exception, sur certains points, des collines, des mamelons assez élevés. Mais ce qui le distingue encore desautres arrondissements, — celui de Cholet excepté, — c’est la grande quantité de bois et de forêts qu’il recèle, et surtout les forêts de l'Etat, au nombre de trois, qui, réunies dans un même canton, donnent à ce lieu exceptionnel un faciès qui luiest propre; car ce n’est aujourd’hui que dans ces forêts remarquables qu’on retrouve encore des arbres séculaires divisés par coupes : ce qui, soit dit en passant, ne se voit plus sur les propriétés des particuliers.
D’autres forêts encore, mais celles-ci appartenant à diverses personnes, comme par exemple la petite forêt de Baugé, celle de Chambiers, méritent bien aussi d’être citees.
Les landes, qui comptent un plus grand nombre d’hectares dans cet arrondissement que dans tout autre, disparaissent sensiblement en faisant place à des plantations ou semis de pin maritime, où bien en se transformant en terres labourables. C’est ainsi, et sous
ce dernier rapport que, dans la commune d’Auverse, les landes de Verneuil ou du Château-Noir ont été converties en lerres arables et en prairies artificielles, comme nous aurons occasion plus tard de le faire remarquer.
Cet arrondissement ou sous-préfecture, dont le chef-lieu est Baugé, se divise en soixante-six communes, réparties en six cantons qui sont autant de justices de paix. Elles ont pour chefs-lieux : Baugé, Beaufort, Durtal, Longué, Noyant et Seiches.
Chaque canton nomme un ou plusieurs conseillers pour la formation du conseil d'arrondissement, qui est composé de neuf membres.
Chaque canton encore nomme un conseiller pour la formation du conseil général du département.
La gendarmerie de cet arrondissement se compose : 1° de brigades à cheval, qui ont pour résidences : Baugé, Beaufort, Durtal, Longué, Noyant et Seiches ; 2° de deux brigades à pied, placées, l’une à Morannes, l’autre à Daumeray.
La superficie de cet arrondissement est de 140,629 hectares.
Sa population, recensement de 1856, est de 79,072 habitants, et celle de 1861, de 78,641 habitants. Au reste, voy. Baugé.
