CHAPITRE PREMIER. — GÉOGNOSIE

Comme nous l’avons déjà fait remarquer en traçant le plan de cet ouvrage, 1l est certaines parties qui y trouveraient naturellement leur place, si déjà elles n’eussent été traitées ou fait le sujet de quelques travaux spéciaux; telles sont, par exemple, par rapport à ce chapitre, la géologie et la paléontologie de Maine-et-Loire. Ne pouvant reproduire 101 ces ouvrages, nous y renvoyons le lecteur. Cependant, pour donner une idée du sujet qui les concerne et combler en partie une lacune, nous allons rappeler, par apercu toutefois, la composition géologique de ce département, d’après le système que nous avons adopté pour la paléontologie de Maineet-Loire.

Composition géologique de Maine et Loire.

Rien n’est varié comme la nature du sol de ce département ; les travaux de MM. les ingénieurs des mines, la description qu’ils en ont donnée, la carte minéralogique qu’ils ont tracée indiquent assez, ainsi que la Paléontologie de Maine-et-Loire, qui nous est propre, la nature du sol de chacune des parties dont il est constitué.

Considéré ainsi, l’on voit que le département de Maine-et-Loire est formé de roches ou de leurs débris se rapportant : 1° au terrain d’origine ignée ou granitique ; 2° au terrain silurier inférieur ou terrain silurien proprement dit (schistes divers); 3° au terrain devonien, qui renferme les marbres et le terrain anthraxifère ; 40 au terrain jurassique, qui comprend les étages : liasien, toarcien, ba- Jocien, callovien et oxfordien ; 5° au terrain crétacé, qui se rapporte aux étages cénomanien, turonien et séncnien ; 6° au terrain tertaire, dont l'étage falunien renferme le falunien inférieur ou tongrien ( grès, sables et calcaire d’eau douce) et le falunien supérieur

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ou falunien proprement dit (calcaire tertiaire marin); 7° enfin aux terrains contemporains.

Pour indiquer le gisement de ces diverses formations, mais d’une manière générale, nous dirons : 1° que les terrains d’origine ignée appartiennent à l’arrondissement de Cholet, bien que quelques lambeaux de cette formation se montrent sur celui d'Angers, à Saint-Lambert-la-Potherie, Saint-Clément-de-la-Place, Bécon, elc.;

2 Que le terrain silurien inférieur s’étend non-seulement sur toute la région nord-ouest de ce département, mais encore sur la rive gauche de la Loire, dans la partie comprise entre ce fleuve et le Layon, et même au-delà de cette rivière ;

3° Que le terrain dévonien, composé de marbre et du terrain an— thraxifère, se montre, pour les marbres, aux environs d'Angers (les Fourneaux), sur la commune de Saint-Barthélemy, sur celies de la Meignanne, de Vern, de Chazé-sur-Argos et d’Angrie. Quant au marbre des bords du Layon, il se présente aux environs du Pont- Barré, commune de Beaulieu, et suit le Layon jusqu’à Chalonnes, en accompagnant dans son trajet le terrain anthraxifère. On rencontre encore le marbre à Denée et à Savennières.

Le terrain anthraxifère, à son tour, se montre sur une ligne presque droite sur les bords du Layon et de la Loire, depuis Baugé- Menuau, commune des Verchers, où 1l prend naissance, jusqu’à Ingrandes, limite de ce département.

4° Que le terrain jurassique se montre dans les arrondissements de Baugé et de Saumur seulement.

Dans l'arrondissement de Baugé, ce calcaire occupe un espace assez considérable à la Raiïrie, près Durtal. On le retrouve à Huillé ainsi qu'à Lézigné, de même que sur la limite du département, à Morannes, à Daumeray, etc., enfin à Montpollin et près le bourg de Sermaise.

Dans larrondissement de Saumur, le calcaire jurassique est situé en totalité sur la rive gauche de la Loire. Il se montre d’abord sur une seule ligne, au pied du coteau qui borde la Loire, depuis Saint-Remy-la- Varenne jusqu’au Toureil et à Saint-Maur. Il présente un grand développement depuis Douces, Brossay jusqu’à Saint- Hilaire-le-Doyen. Il se rattache aux diverses assises du calcaire du Vaudelnay, de Montreuil-Bellay et de la vaste plaine connue sous le nom de Champagne, située d’un côté entre cette ville et la Dive, et d’un autre côté entre Méron et Antoigné.

5° Que le terrain crétacé de Maine-et-Loire, formé, comme nous l'avons déjà dit, des étages cénomanien, turonien et sénonien, se montre sur les deux rives de la Loire. On le remarque dans tous les

arrondissements de ce département, moins toutefois celui de Cholet, où il west guère probable de pouvoir l’y rencontrer.

Il forme à lui seul le tiers ou environ du département, et occupe de grands espaces dans les arrondissements de Baugé et de Saumur.

Dans les arrondissements de Segré et d’Angers, il se présente dans des étendues fort limitées au nord de cette dernière ville, ainsi que sur les bords du Loir et de La Sarthe. (Voy. au reste Paléontologie de Maine-et-Loire.)

6° Que leterrain tertiaire, composé de plusieurs étages, se montre par dépôts plus ou moins étendus dans les arrondissements 1le Baugé, de Saumur, d'Angers et de Segré; celui de Cholet recèle à peine quelques lambeaux, tandis que la moitié de l'arrondissement de Baugé environ appartient à cette formation, soit par ses grès ou le calcaire d’eau douce, soit par la molasse coquillière ou le falun. L’arrondissement de Saumur présente les mêmes espèces de terrain et dans une étendue aussi considérable ; mais celui de Segré, où les grès sont bornés à un petit nombre de localités, possède une assez grande quantité de lambeaux appartenant à la moiasse coquillière ou au falun , mais dispersés sur différents points.

Quant à l'arrondissement d'Angers, il fournit sous ce rapport une moins grande quantité de localités que le précédent, et montre, seulement sur quelques communes, des grès et quelques dépôts de calcaire tertiaire marin,

7° Enfin se présente le terrain contemporain, répandu dans tout le département.

Obs. — Par rapport aux roches, aux minéraux et aux fossiles, qui se rattachent, comme parties constituantes, aux diverses formations dont il vient d’être question, nous renvoyons le lecteur à la Paléontologie de Maine-et-Loire, ouvrage qui les rassemble tous et donne en même temps lPindication du gisement qui leur est propre.