DE LA PREMIÈRE EDITION

L Algérie , — en regard des plus opulents rivages de l'Europe , dont elle n'est séparée que par quelques heures de traversée , — étend ses plaines fertiles , favorisées du plus beau ciel , ouvre un immense théâtre à l’industrie, une large carrière à la fortune. Riche d'un illustre passé, celte région appelle les intelligences studieuses sur ses ruines fécondes en graves enseignements, invite les cœurs valeureux à ses lauriers , les esprits calculateurs à ses moissons. Elle évoque les belles âmes et les enflamme d'une généreuse confiance en ses espérances renouvelées.

A côté de ces natures actives , qui viennent reprendre sur cette plage un sillon commencé sur le sol de la mère-patrie , les touristes ont encore lieu de prendre place s'ils veulent saisir l’aspect de la côte barbaresque , de la ville du pirate , de la tente du bédouin, dont l'image s'efface chaque jour.

Dans le but de faciliter celte excursion , — que ce soit expédition de guerre , course pour affaires , ou promenade de plaisir,— ce livre se présente, répertoire de renseignements géographiques, historiques, statistiques , topographiques , administratifs et usuels: peinture fidèle d'un pays dont le tableau complet et détaillé se déroule pour la première fois ici dans un ordre nouveau.

A la peinture de chaque localité , aux mentions exactes des textes

de législation qui lui sont appliquâmes , vient se joindre l’histoire de son passé. De pareils ouvrages ne s'improvisent pas et s'invenlent encore moins; c'est assez dire que les évènements marchent pendant qu'on les raconte , et que , toutes choses n'étant pas réunies dans un rayon rapproché , l'écrivain a pu être débordé par son thème , bien qu'il se soit entouré de mille documents officieux et obtenus d’hommes spéciaux. Pour trouver du concours à sa pensée de centralisation , il a dû aussi compulser et lire tout ce qui a été écrit, jusqu'à cette heure , sur la contrée objet de ses études, et la citation des auteurs consultés par lui serait ici la bibliographie algérienne la plus complète.

Qu'on ne cherche pas, dans ce volume, des réflexions critiques, des considérations , des plans qui abondent ailleurs. Il n'a pu entrer dans l'esprit de ^'INDICATEUR GÉNÉRAL DE L’ALGÉRIE de se faire le censeur du passé, le mentor du présent , ni le prophète de l’avenir . Dans un cadre nécessairement restreint , il a constaté, avec toute l'exactitude qu’il pouvait mettre en œuvre , ce qui existe aujourd'hui y plein de confiance en l'avenir du pays et en l’Étoile de la France, qui préside à ses destinées.