INTRODUCTION

La peau, limite jetée entre l'être vivant et le monde extérieur est liée à ce dernier et à l'organisme par des rapports directs, par des relations intimes, et subit tour à tour l'influence de l’un et de l’autre. C'est un miroir où se reflètent les signes des troubles divers dont l’économie est le siége. Aussi son étude a-t-elle fixé de tout temps l'attention des séméiologistes.

Les anciens médecins loin de s'étendre sur des considérations chimiques ou microscopiques s'atlachaient surtout à la physionomie, à l’habitus extérieur du malade, aux différentes colorations des téguments, et, partant de ce principe, que tout phénomène interne se réfléchit sur la peau par des signes spéciaux, lis en tiraient leurs principaux éléments de diagnostic.

Cependant notre intention n’est pas de faire ici la séméiologie complète de la peau, aussi avons-nous choisi parmi les symptômes variés qui révèlent au praticien l'existence d’un état morbide, celui qui est sans contredit le plus apparent. En effet avant de palper, de percuter, d’ausculter, de s'informer si elle est froide ou chaude, sèche ou humide, le clinicien voit la peau. C’est le premier signe qui frappe son attention et qui va lui tracer la voie dans laquelle il doit diriger ses investigations.

La coloration de la peau est sous la dépendance de causes nom-

breuses, tantôt elle coïncide avec la santé la plus parfaite, tantôt elle est liée à un état pathologique. Ce sont là des circonstances qui ne doivent pas être ignorées du médecin, s'il ne veut s’exposer à de graves méprises. Les races, les professions, l’âge, etc., exercent sur la couleur habituelle de la peau une influence qu'il importe de connaître afin de ne pas l’attribuer à un état morbide. C’est dans ces cas que la valeur séméiologique et pathogénique de la peau est d’une haute importance. Il est vrai que la coloration ne suffit pas seule à nous révéler la maladie, mais si cet élément symptômatique n’acquiert une valeur diagnostique absolue que par sa concordance avec d’autres signes, il peut du moins guider et éclairer le médecin.

Nous voyons donc combien sont nombreuses les indications pratiques que l’on peut tirer de ce signe, aussi avons-nous pensé bien faire en choisissant ce sujet. Nous croirons avoir atteint notre but, si, par les développements dans lesquels nous allons entrer, nous -parvenons à appeler l'attention sur un phénomène morbide qui nous a toujours paru être trop négligé.

Mais avant d'entrer dans le corps de notre sujet, nous prions notre honoré maître, monsieur le professeur V. Parisot, de recevoir le témoignage de notre profonde gratitude, pour la bienveillance avec laquelle il nous a éclairé de ses lumières, afin de nous faciliter notre tâche. Qu'il veuille bien accepter l'hommage d’un travail dont ses leçons cliniques ont inspiré la pensée.

Nous sommes heureux aussi de remercier monsieur le professeur Gross, notre chef de service, des excelients conseils qu’il n’a cessé de nous donner jusqu'à ce jour et de lui exprimer publiquement notre vive reconnaissance et notre respectueuse sympathie.