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Quelques considérations sur la structure normale et la coloration physiologique de l’enveloppe cutanée sont de toute nécessité au début de ce travail : -

La peau présente à considérer dans son étude sommaire le derme et l’épiderme, un appareil glandulaire, un réseau vasculaire et nerveux.

Le derme forme un substratum de tissu connectif et élastique destiné à supporter la partie la plus importante de la peau. 11 se compose de deux couches : Dans la première, couche superficielle ou couche papillaire, rampent les nerfs qui donnent à la peau son exquise sensibilité. Ils y arrivent par sa partie profonde en faisceaux de dix ou douze tubes réunis par le périnèvre de Ch. Robin. Ces faisceaux se subdivisent à leur tour et toujours entourés du périnèvre ils vont former les corpuscules de Meissner et de Paccini. A côté d'eux se trouve le réseau vasculaire qui apporte aux cellules leurs matériaux de nutrition et de régénération. La seconde couche ou couche profonde, constituée par du tissu lamineux est destinée à servir de soutien aux vaisseaux et à former la gaine adventice des organes glandulaires et des poils qui s'étendent depuis l’épiderme à travers le derme jusqu’au tissu cellulo-adipeux.

L’adhérence entre le derme et l’épiderme est très intime à tel point qu’à l’état normal il est impossible de les séparer. On a invoqué comme cause de cette intime liaison la présence des prolongements fournis aux glandes et aux follicules pileux, mais ‘cette condition quoiqu’importante n’est certainement pas suffisante pour expliquer ce phénomène.

L’épiderme est une couche membraniforme plus ou moins épaisse qui couvre le derme et concourt avec lui à former la peau, (dictionnaire de Robin). Il se compose de plusieurs couches successives dont la plus extérieure, la couche cornée est formée de cellules aplaties, s’étalant parallèlement à la surface cutanée. Ces ceilules sont dépourvues de noyaux, sauf tou-

tefois à la partie inférieure où ‘ils apparaissent pour établir une transition entre la première couche et la seconde. Ces cellules sont transparentes «et ne changent la couleur de la peau qu’une fois l’épiderme mort, dans les desquamations, par : exemple :

La couche :de Malpighi ou corps muqueux situé immédiatement : sous la couche cornée n'a pas de limites spéciales, seulement les cellules y sont polyédriques, au lieu d’être verticaies, comme dans dla couche sous acente, plates comme dans la couche extérieure. Cette couche présente des propriétés particulières bien indiquées surtout par: M. le professeur Sappey ; ses cellules.ise, gonflent et absorbent très facilement, ce qui les rend si riches en liquides ; sous l'influence d’une pression forte et longtemps soutenue, cette couche se liquéfie, se métamorphose et donne :soit un simple liquide avec quelques noyaux, soit un véritable produit purulent. (Küss).

Au dessous de cette couche se trouve la ‘zône formatrice, où -zône pigmentaire constituée par une rangée de cellules qui suivent toutes .les ondulations du corps papillaire ; ces cellules contiennent un liquide remarquable ‘surtout par sa consistance - visqueuse (Sappey). Il: maintient |le noyau au centre des cellules et les granulations pigmentaires dans la place assignée à chacune d'elles. Ces granulations formées de matières -<olorantes plus ou moins roussâtres et brunâtres constituent le pigment, “imbibent les tissus de l’économie et donnent à la peau ses différentes colorations.

Le mot pigment de cette façon ne désigne plus qu’une classe de »matières colorantes dont le caractère spécial est de renfermer de la mélanine : « Cette substance organique est demi solide et essentiellement « caractérisée par:sa couleur qui peut varier du noir au brun roussà- « tre. Elle se dépose peu à peu sous forme de poudre noire dans « l'eau où l’on à ajouté une membrane ‘choroïde et on l'en sépare par «le lavage. L’eau. froide ne dissout pas cette substance, mais ‘par une « ébullition prolongée, elle prend une couleur noire foncée, et par :les « acides, elle donne un précipité noir de mélanine proprement dite ; son

LP, 7 if meilleur dissolvant est l’ammoniaque ; le chlore la pâlit un peu et en « dissout une partie. L’acide nitrique la change en une masse d’un rouge . « brun, amère et styptique. Elle se dissout à chaud dans la potasse pure « avec dégagement d’ammoniaque, l’acide chlorhydrique l’en précipite en

« flocons bruns qui se dissolvent facilement à froid dans la potasse. »

On a fait bien des hypothèses sur l'origine du pigment ; toutes sont théoriques, aucune n’est appuyée sur un fait d'expérience ou d’observation positif.

S'il est naturel de penser que le pigment dérive de la matière colorante du sang, de l’hématosine (Cornil et Ranvier), il ne faut pas oublier d'autre part qu’il n’est peut-être constitué comme on l'a dit aussi, que de carbone à peu près pur (Davy et Blumenbach), et qu’à ce titre il peut aussi bien dériver de toutes les parties de l’organisme que de la rate ou des capsules surrénales (Addison, Kællicker). Il n’y a pas plus de raisons pour ne pas penser aussi avec Wirchow, qu'il y à 2 pigments : L'un autochtone, dont il ne saurait dire s’il se trouve dans un rapport quelconque avec l’hématine, mais qui en tout cas ne procède pas de l’extravasat ; l’autre qui provient du sang pénètre dans les cellules et se transforme ultérieurement en pigment.

Quand on aborde l’histoire des raisons des accumulations pigmentaires, le même désaccord règne parmi les auteurs. Une raison physiologique explique, il est vrai, la présence de l’épaisse couche pigmentaire que nous trouvons sur la face interne de la choroïde. D’après Küss elle jouerait un rôle important dans l'exercice de la vision. Le pigment absorberait les rayons irritants qui arrivent sur la rétine, et servirait de miroir réflecteur aux autres. Il aurait donc le rôle du noir dont on revet la face interne des chambres obscures et empêcherait la réverhération irrégulière des rayons lumineux.

Mais peut-on expliquer les raisons de son accumulation dans certaines régions, particulièrement par des causes physiologiques. Les deux lois suivantes formulées par Heusinger dans son traité des pigments ne nous donnent que des renseignements de peu de valeur sur les localisations pigmentaires.

Première Loi. — En général la quantité de pigment est proportionnelle à la fonctionalité des organes génitaux.

Deuxième Loi. — En général la quantité de pigment dans l’épiderme est en raison inverse de la proportionalité de tissu adipeux sous-jacent aux téguments.

Enfin cette question présente encore plus d’obscurité si, avec quelques anthropologistes, on se rappelle que chez l’homme blanc les parties les plus profondément pigmentées sont précisément celles que la civilisation commençante, a tout d’abord couvertes.

Le manque de données positives sur la question du pigment augmente encore plus la difficulté d’en expliquer la présence dans certains points plutôt que dans d’autres. |

De même que le pigment peut s’accumuler en certains points d’une facon exagérée, de même il peut manquer “totalement. C'est ce qui se passe chez les albinos L’albinisme ou achrôme congénital d’Alibert n’est pas plus lié à un trouble général de l’économie que ne le sont les pœvi pigmentaires et les taches mélaniques. Il peut se produires dans toutes les races, mais se trouve particulièrement fréquent dans les zônes tropicales et attaque les races fortement colorées, à tel point que pendant longtemps on a cru que les nègres seuls en offraient des exemples ; de là le nom de nègres blancs donnés aux albinos. Aujourd’hui on sait que lalbinisme est le résultat d’une modification purement individuelle et accidentelle dont il y a des exemples dans toutes les races humaines. Ce serait d’après Trélat un arrêt de développement, un vice de conformation congénitale.

La cause de cette anomalie nous échappe et ne saurait être pour nous d’un grand intérêt puisqu'il n'y a encore là rien de morbide. — Il n’en est plus de même du vitiligo ; rappelons la coïncidence fréquente de cette affection avec la Sclérodermie, la maladie d’Addison, le goître exopthalmique, les troubles pigmentaires, la trophonévrose faciale etc... La marche des affections des nerfs explique seule d'où vient que cette blancheur soit distribuée sous forme de taches. Toutes les produc-

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tions” épidermiques ont d’une façon générale les reflets. de: la: peau, ainsi le système pileux chez l’homme: présente de très: grandrs variétés de coleration, qui, d’après la remarque de Sappey,- Broca,. Pruner-Bey sont en. harmonie avec: celles de la peau. et: de: l’Iris. —: Une personne qui aura la peau brune pigmentée aura d'habitude les cheveux foncés. I est facile. d'expliquer cette concordance, car: l'on retrouve dans le: poil les mêmes couches: que: dans: la peau.

La couche cornée forme la cuticule du cheveu ; la couche de. Malpighi la portion fibroïde ; la couche génératrice servira au développement du cheveu, et les cellules qui. contiennent. des granulations: pigmentaires en: formeront la: moëlle. Il en est de, même de l'iris, sa couleur se trouve en rapport avec celle de la peau et: des cheveux,, parce qu’il: possède une couche:épitheliale et: que. celle-ci est: remplie de: granulations: pigmentaires analogues à celle: de l’épiderme, aussi est-il noir: chez les bruns, bleu chez les: blonds: — De cette: façon, toute: action qui influe sur la peau doit retentir sur. les cheveux'et l'iris ; aussi trouvons-nous (Lyon-Médical 80) l'observation d’un jeune homme qui jusqu’à l’âge. de 35,.ans avait été blond et qui à partir de ce moment, sans cause appréciable, vit: sa chevelure se: foncer. peu à peu, et: devenir bientôt d’un noir jais en même temps. que sa peau. prenait une teinte: brune bronzée, et. que son: iris de: bleu devenait noir.

Les. différentes. teintes par lesquelles. peuvent. passer les poils correspondent assez. exactement. aux. colorations. de. la, peau.. Ainsi, comme le dit Topinard, les peaux blanches à reflet. incarnat rosé, supportant mal le soleil, ont d'ordinaire les yeux et les poils de teinte elaire,. tandis que.les peaux blanches,. brunissant aisément au: soleil, et, toutes les autres colorations de. peaux. jaunes, rouges. et noirs, ont au. contraire. les yeux et les. poils foncés.

Les 3: colorations principales sont le blanc, le noir, et. le rougefeu. Ge sont. au moins les teintes fondamentales indiquées. par la. plupart des. auteurs. Elles. coïncident. avec les peaux blanches, brunes. et. rouges. Broca à formé un tableau. chromatique numéroté permettant de. distinguer