LUI

UN AVANGEUNT 8A»$ E9IT|iIGU|E.

Ce que je vais raconter appartient à l'empire, je l'ai omis dans le premier volume; j'espère qu'après avoir lu on me pardonnera

cette nouvelle infraction à Tofclre chronologique , que je me suis efforcé de suivre autant que ma mémoire me l'a permis.

Le travail des journaux m'a toujours paru la meilleure école politique et littéraire pour les jeunes gens qui en font un objet sérieux. Dans les journaux 9 en effet, on voit de tout, on travaille sur tout, on traite de tout. 11 n'y a donc rien d'extraordinaire à ce que beaucoup d'hommes d'état , de législateurs et d'administrateurs soient sortis des journaux. Regnaud de Saint-Jean d'Angely , M« le duc de Bassano , M. Real , M. Rcederer , ont été long-temps jour« nalistes. Sous la restauration les journalistes étaient peu en faveur. Cette carrière alors ne pouvait guère conduire qu'à la députation, bien rarement au conseil d'état, et encore au grade de maître des requêtes seulement. De^ puis la révolution de juillet, nous avons vu soixante journalistes au moins devenus mi« nistres, pairs, députés , conseillers d'état,. pré<^ fets, sous-préfets, etc., etc.

Les journaux ont encore pour les jeunes gens cet avantage de les mettre en relations nécessaires avec les hommes marquan's de toutes les opinions y de les faire apprécier , et de donner par là à leur avenir d'utiles et solides appuis.

, J'ai à signaler une brillante fortune dont l'origine remonte au journalisme, et aux derniers rangs du journalisme : M. de M était

sous le consulat 9 employé au Journal de Paris j dont M. Rœderer était l'un des propriétaires , lorsqu'il fut, par hasard, enlevé à cette carrière pour être jeté dans celle qui l'a conduit à la plus intime confiance de l'empereur.

M. de M , petit-fils de Palissot, avait reçu

une bonne éducation; mais, doux, modeste^ timide même, il avait besoin qu'on aidât ses premiers pas , il fallait que le hasard ou l'amitié le servissent, sans quoi il serait resté en chemin. Sa place an Journal de Paris était peu importante et peu rétribuée ; il était chaîné de la rédaction des petites nouvelles, telles

que suicides^ incendies, jambes cassées; de plus, comme il avait une belle écriture, il devait, dans ses momens perdus, faire les adresses à la main.

Louis Bonaparte ayant été nommé colonel du cinquième régiment de dragons, demanda un secrétaire à M. Reederer qui lui donna

M. M ; <;e jeune homme passa ainsi plusieurs

mois à l'École militaire à transcrire les ordres du jour et faire la correspondance d'un colonel de dragons.

Joseph Bonaparte avait réuni à son château de Mortfontaine une assez grande quantité de livres , dont il voulait composer une bibliothèque : voyant un jour son frère Louis,il lui demande s'il ne connaîtrait pas un jeune homme capable de classer des livres et de &ire un catalogue; Louis Bonaparte pensa àM. deM ,

et, sans plus d'information , sans même bien savoir son nom, Joseph Bonaparte expédia pour Mortfontaine le jeune homme qui lui était recommandé.

Pendant quinae jours M. de M...... travailla

avec assiduité; mais i4 se trouvait dans un grand embarras : n'ayant plus sa place au Journal de Paris, il n'en recevait plus les modiques appoîntemens, et Joseph avait songé à toute autre chose qu'à fixer le traitement de son bibliothécaire improvisé. Il était venu un jour à son dfaftteauy avait très-Vivement loué le travail

&it; mais M. de M , qui ne savait comment

vivre, avait manqué de hardiesse pour parler de sa pénurie. Il obtint d'abord quelque argent du fourrvcd de Paris; et, prenant enfin son grand courage, 11 osa écrire à Joseph pour le supplier de fixer «a position. Joseph

s'empre6sade réparer son oubli, et M. de M

fut institué secrétaire-bibliothécaire, avec un

traitement dé 3,ooo fi*ancs. M. de M serait

resté là toutesa vie,'sion eût voulut l*y laisser;

mais il était appelé à une plus haute destinée.

Un ijour le premier consul , 'oausaiMt -avec

Joseph, manifesta le désir d'avoir cm jevne

homme bon travailleur, capable d'aider M. de Bourienné, qui était accablé de besogne.

^Pourrais4tt itié dô»ftet quelqttNiû? dibil à Jô^ph?

-—Je ne sais trdp : j'ai à Mottfontaiwe un jeune homme que j'emploie à arranger tnà Wblieffhèque; je l'ai peu vti, tnais ilîne semble avoir de'rîhtellîgefnce; il est fort^u^, fort tnode^te, et son écriture m'a psttti très-bélle.

— Comment se tiômme-t41?

-^ lï'ai «u son ttbm, il tn*a écrit; mais jel'^i tôut-à-ftlit oublié.

— N'importe ; il faut l'envoycfr chercher.

Un officier des guides edt appelé; il reçoit l'ordre de prendre une voiture et d'aller à Mï>rtfontaine chercher uh monsieur dont on ne lui dit plas le nom, mais qu'on lui indique comme étant employé à ta bibliothèque du château.

L'officier croit qu'il s'agit d'une arrestation ; il se fait suivre d'une escorte, part, arrive à Mortfontaine, et enlève M. de M featis lui donner le temps de respirer, sahs lui fournir la

moindre explication, le surveillant avec grand soin comme un prisonnier d'état. De retour à la Malmaison, l'officier rend compte de sa mission: Prenez ce monsieur , lui répond*on , et mendz-le dans le cabinet de M. de Bourienne.

A peine entré, AL de M est installé à un bureau et mis au travail. Il n'avait pas déjeuné au moment où on l'avait enlevé de Mortfontaine : à l'heure du dîner on ne pensa pas à lui ; il continuait à travailler, et allait tomber d'inanition, lorsque M. de Bourienne, voyant l'altération de ses traits, s'avisa de lui demander s'il n'était pas malade.

— Non, monsieur, répond-il, mais j'ai bien

faim.

— Comment, bien faim!

— Oui, monsieur; je n'avais pas déjeûné le matin quand on m'a amené ici , et je n'ai pas diné.

— Et pourquoi ne le disiez-vous pas?

— Je n'ai pas osé.

M. de Bourienne s'empressa de faire donner

à son jeune collaborateur tout ce dont il avait besoin, et rendit compte au premier consul de ce qui venait de se passer. Cette modestie , cette simplicité plurent beaucoup à Bonaparte; il vit de temps en temps M. de M j et s'aperçut sans peine qu'il y avait chez lui des qua* ' lités qui ne demiandaient qu'à se développer. Il s'attacha de plus en plus à lui ; et j lorsqu'il fut forcé d'éloigner M. de Bourienne de sa

personne, c'est M. de M qu'il lui donna pour

successeur.

Le général Kellermann, duc de Valmy, est mort depuis que ce livre est imprimé. Je puis rompre aujourd'hui le silence que sa modestie m'avait imposé, je puis dire que c'est à lui que je dois les documens à l'aide desquels j'ai pu écrire mon fragment historique sur les cent jours. Le général m'avait prescrit de ne l'indiquer que sous le titre de un officier général îi. a4

commandant un corps] (Tarmée. Il avait aussi voulu ne pas figurer nominativement dans le récit de la belle charge exécutée, sous sa direction et en sa présence, par une brigade de cuirassiers, le 1 6 juin, aux Quatre-Bras. Ainsi qu'il me l'avait ordonné , je l'avais désigné, dans cette circonstance, par ces vaoX.^ le lieutenant général commandant la résen^e de cuirassiers. Il m'est malheureusement permis, aujourd'hui, de me donner un nom illustre pour autorité.

Je veux aussi rectifier une erreur : dans la courte notice biographique que j'ai placé en tête du rapport fait, en 1808, par le général Danican, sur les émigrés fi:*ançais à Londres, j'ai dit qu ce général était mort, c'est une erreur; il est marié en Angleterre , et il y vit probablement avec la pension que lui ont valu ses services au i3 vendémiaire, et depuis.