Report cit., p. 3o

2. Report cit., p. 280-281. « Le premier soin de l'économiste devra donc être de rechercher dans quelles proportions les individus devront être associés pour former le premier noyau ou première division de la société. Tous les arrangements à venir dépendront de la décision qu'il aura prise à cet égard. C'est l'un des problèmes les plus difficiles de l'économie politique. Cette décision aura une influence essentielle sur le caractère futur des individus et sur la marche générale de l'humanité : c'est en fait la pierre angulaire de tout l'édifice social. »

terrain suffisant pour leur permettre de récolter des vivres abondants et toutes les choses nécessaires à leur existence ainsi que les produits agricoles supplémentaires que les besoins publics pourraient réclamer. » Owen compte, par membre de l'association rurale, une demi-acre à une acre et demie, soit pour douze cents personnes 600 à 1 800 acres. La forme des bâtiments est aussi soigneusement déterminée. Les bâtiments devront former un carré et être situés au centre du domaine agricole. « Comme les cours, allées, rues et ruelles entraînent des inconvénients inutiles, sont malsaines et nuisent au confort », elles seront supprimées. A l'intérieur du carré de constructions se trouvent les bâtiments publics qui le divisent en parallélogrammes; le bâtiment central comprend une cuisine publique, des réfectoires et (( toutes les dispositions nécessaires pour confectionner des repas d'une manière économique et les prendre d'une manière confortable ». A droite de ce bâtiment central se trouve un autre bâtiment dont le rez-de-chaussée servira de salle d'école enfantine et l'autre étage de salle de lecture et de salle pour le culte. Le bâtiment situé à gauche comprend, au rez-de-chaussée, l'école pour les enfants plus âgés et la salle des comités ; au-dessus se trouvent la bibliothèque et la salle pour les adultes. Trois des côtés du carré sont oc-

cupés par des logements pour les ouvriers mariés: chacun d'eux comprend quatre chambres assez gratides pour loger un ménage et deux enfants. Le quatrième côté comprend le dortoir destiné aux enfants de toute famille qui en comptera plus de deux et aux enfants âgés de plus de trois ans. Au centre de ce quatrième côté v sont des appartements pour les surveillants des dortoirs ; à Tune des extrémités se trouve l'infirmerie et, à l'autre, un logement pour les étrangers. Derrière les bâtiments, tout autour du carré, s'étendent des jardins et, immédiatement derrière ces jardins, les ateliers ; plus loin encore quelques fermes avec des installations pour fabriquer la bière, le pain, etc.. : tout autour sont des enclos cultivés, des pâturages dont les haies sont faites d'arbres fruitiers. En annexe et d'une façon accessoire seulement apparaissent quelques rares établissements industriels 1 .

Owen prévoit tout et il attache à la forme des bâtiments la plus grande importance. Il n'est pas seulement préoccupé de l'influence du milieu externe sur la formation du caractère, mais de celle de l'éducation qui permettra de donner aux hommes des âmes vertueuses et raisonnables : dans

i. Report on the Poor, p. 58, et Report to C. of L., p. a83- 28A.

les villages d'harmonie les enfants seront élevés en commun, « comme s'ils faisaient partie réellement delà même famille ». C'est par 1 éducation des tout jeunes enfants qu'Owen comptait pétrir des âmes nouvelles et former des caractères qui agissent, pensent et sentent rationnellement 1 .

Owen ne se désintéresse pas des voies et moyens de réaliser ces associations de cultivateurs. Il dresse le bilan d'un village agricole : pour i 200 personnes, les dépenses s'élèveront ࣠96000, soit un capital de £ 80 à avancer par tête ou à 5 °/ , £ l\ par an. 2 Mais qui avancera ces fonds, qui prendra l'initiative de l'expérience destinée à transformer le monde ? Owen fait-il appel à l'initiative privée ou à l'intervention gouvernementale? A l'une et à l'autre. Il est inexacte de donner à sa doctrine le nom de socialisme sociétaire et de dire qu'Owen veut fonder la société nouvelle par la libre association et par une simple transformation d'un contrat de droit privé 3 ; car déjà, en 181 7 et 1820, Owen ne fait intervenir l'initiative privée qu'à titre d'amorce, pourrait-ondire, et seulement pour montrer le chemin aux