SOUDE ET POTASSE

( LesChinois ne connaissent pas la soude proprement dite ; on trouve cependant dans le nord un sel que nous avons analysé et qui n’est autre que le carbonate de soude cristallisé. Ce produit, assez rare en Chine, n'a pas les mêmes usages qu’en Europe; il remplace dans certains cas le savon. Les habitants du Céleste Empire emploient du reste fréquemment les eaux de lessivage des cendres de [liantes qui renferment des quantités notables de soude et de potasse. Ils traitent indifféremment les cendres de bois, de paille de riz, etc.) P. C.

Les lessives qu'ils obtiennent s’appliquent au blanchiment des matières textiles, telles que le ehina-grass, le. chanvre, la soie, etc. Elles servent encore en teinture pour aviver les couleurs qui ne sont pas détruites sous l'influence des alcalis; elles donnent d’excellents résultats avec la garance ; le carthame, au contraire, serait décomposé sous leur influence.

DE L’EMPIRE CHINOIS. 31

D’après quelques textes chinois, les lessives alcalines des cendres seraient encore employées à préparer les cuves d’indigo.