G INDUSTRIES ANCIENNES ET MODERNES

même exagérée et donne lieu à des fraudes. On reconnaît la présence du plomb en réduisant en grenaille le métal et en le laissant quelque temps en contact avèc du vinaigre, qui dissout le plomb sans attaquer l’étain.

L'étain est employé dans la fabrication d’un grand nombre d'alliages qui servent à produire les instruments de musique, les objets d’art, etc.

ZiXC.

Le zinc, que les Chinois désignent sous le nom de plomb japonais, n’est pas mentionné par les livres anciens; il ne paraît être connu en Chine que depuis le commencement du xvii* siècle'. Le minerai de zinc (calamine ou carbonate de zinc) se rencontre principalement dans la province de Chansi, et dans les arrondissements de Ring-tcheou et de llengtcheou. Pour extraire le métal qu’il renferme, on le concasse et on l’introduit dans des creusets de terre réfractaire dont les couvercles sont soigneusement lutés avec de l’argile. Ces creusets, qui contiennent plusieurs kilogrammes de minerai, sont disposés les uns au-dessus des autres en couches horizontales, entre lesquelles on interpose des morceaux de houille. Les creusets ainsi étagés eu forme de meule sont couverts de branches sèches ; on met le feu à la partie inférieure de la meule; la flamme ne tarde pas à se propager dans toute la masse et la combustion se prolonge pendant un temps déterminé. Après l’opération, les creusets sont ouverts et on en retire le zinc métallique réduit.

(On ne peut expliquer, à ce que nous croyons, la réduction du minerai que par l’absorption du gaz oxyde de carbone