BRONZE CHINOIS

Le bronze chinois proprement dit s’obtient par la fusion d’une livre de cuivre, d’un trentième d’once d'étain, et d’un soixantième de plomb.

Voici encore trois autres compositions de bronzes, trèsusitées :

1° Cuivre 1 livre.

l’Iomb t/30 d'once.

Élain 1/Ï0 d’once.

î" Cuivre t livre.

Plomb 1/50 d'once.

Étain 1/tO d'once.

3° Cuivre 100 parties.

Élain 30 parties.

Or i/50 d'once.

(’.e dernier alliage est employé pour fabriquer des vases, et quand la pièce ejst terminée, on lui donne une belle nuance en la plongeant dans un liquide formé de vinaigre, de vertde-gris et d'eau.

Le bronze ordinaire est souvent coloré en nuances variées par le même procédé ; souvent aussi on l’expose à la vapeur du soufre fondu, mais dans ce cas les couleurs obtenues sont de qualité inférieure.

La plupart des vases communs qui servent aux usages domestiques sont formés de plomb et d’étain , dans la proportion de une livre du premier métal , pour dix onces du second. Cet alliage est encore employé pour faire des anses aux vases de fer et de cuivre, ou pour boucher les fentes des marmites ou des chaudières en fer.

11 est à remarquer que les Chinois font entrer le plomb dans la composition d’un grand nombre d’alliages. Nous

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devons, en terminant, rendre justice à leurs anciens bronzes, souvent très-élégants de formes et couverts de ciselures remarquables par leur liui.

Les amateurs connaissent tous ces magnifiques bronzes niellés, dont il n’existe plus, même en Chine, que de rares échantillons.

DOnenE DES MÉTAUX.

[Nous indiquons ici sous toutes réserves des procédés mentionnés par les textes chinois pour la dorure des métaux ; quelques-unes des méthodes employées sont presque identiques à celles dont nous faisons usage; quelques autres, au contraire, nécessitent des produits qui ne sont pas usités en Europe. Ouoi qu’il en soit, nous avons banni de ce chapitre des recettes qui sont vagues et confuses et laisseraient trop de doute dans l’esprit des lecteurs.] P. C.

Dorure du fer. — Pour dorer le fer, on mélange d’abord le suc du Physali» Alkekengi (coqueret) avec de l'ail et de la graisse; on additionne le tout d’une certaine quantité d’eau, et on soumet le mélange à l’ébullition. Le fer qui doit être doré est plongé dans le bain en ébullition; quand, après un temps d’une durée variable, le métal est bien décapé, ou le sèche, et on colle à sa surface des feuilles d’or superposées, au nombre de trois à cinq. L'objet en fer ainsi préparé est chauffé, et, après refroidissement, il ne reste plus qu’à le brunir avec uni* pierre dure.

Dorure du cuirre. — On laisse séjourner les objets en cuivre pendant quelques jours dans le suc acide de poireaux; on les plonge ensuite dans une solution bouillante de salpêtre additionné de suc de poires acides ', et on les chauffe

t. (On ne doit pas s'étonner de voir les Chinois employer des fruits

enliu sur un feu de poussier de charbon de terre. Quand le métal est encore chaud,- on le frotte avec du mercure, et on applique des feuilles d’or sur la surface amalgamée. On volatilise le mercure par la chaleur, et l'or seul reste adhérent en présentant son aspect ordinaire ; on achève de donnera la pièce dorée un beau poli à l'aide d’un brunissoir en agate.

Argenture et dorure d'objets dirers. — Les textes chinois mentionnent l’usage des feuilles d’or, d'argent, de laiton, pour donner du prix à certains objets, ou pour embellir les feuilles de papier destinées à la fabrication des éventails et des paravents; les auteurs s’étendent aussi sur la préparation de l’or et de l’argent en coquilles pour dorer la porcelaine, fis parlent enfin de beaux effets obtenus par la sulfuration de l’argent; des feuilles minces de ce métal, exposées à la fumée de la résine et du soufre en combustion, se recouvrent quelquefois de nuances irisées du plus bel aspect, et se colorent plus ou moins selon la durée de l’opération.

Les feuilles d’or et d’argent s’obtiennent par le battage. On distingue plusieurs qualités de feuilles d’or : celles qui sont douées d’une couleur jaune rougeâtre sont les plus estimées; les feuilles jaunes ne viennent qu’en second rang, et les feuilles dont b' nuance tire légèrement sur le vert sont considérées comme tout à fait inférieures. Les premières sont employées pour dorer au feu les lames d’épées et île sabres; les secondes servent à dorer les vases métalliques; elles sont encore de quelque usage pour les besoins de la médecine ; les dernières, enfin, sont plus spécialement destinées à enrichir les statuettes de lioiiddha et des autres Dieux. Leur litre est moins élevé que celui des autres, et elles renferment quelquefois dix pour cent d’argent.

acides pour décaper les métaux. Les habitants du Céleste Empire ne savent guère produire <|uc l’acide acétique, et les acides sulfurique, chlorhydrique, azotique, etc., qui jouent un si grand rôle dans notre industrie, leur sont inconnus.) P. 0.

DE L’EMPIRE CHINOIS

Quand les objets dorés sont ternis, on peut leur rendre leur éclat primitif, en les chauffant après les avoir humectés d’un solution d'alun, et en les soumettant au brunissage.