U4 INDUSTRIES ANCIENNES ET MODERNES

dans la pâte et la retire après un temps variable, suivant l’épaisseur qu’il veut donner à la feuille de papier. Les ouvriers habiles savent ainsi produire presque infailliblement des feuilles minces ou épaisses. L’eau mélangée à la pâte de bambou adhérente au tissu de bois s’échappe par les quatre côtés du cadre et retombe dans la cuve ; l’ouvrier fait alors tomber la feuille de papier sur une table, où l’on superpose ainsi peu à peu un millier de feuilles semblables; on place sur le tas ainsi formé une planche que l’on serre contre la taille avec une corde, passée dans des traverses de bois, le papier se trouve vigoureusement. pressé et il achève de s’égoutter. Il ne reste plus ensuite qu’à enlever les cordes, à retirer les feuilles une à une à l’aide d'une pince en cuivre et à les soumettre à la dessiccation.

La dessiccation s’opère dans un four formé de deux murs parallèles en briques, de manière à simuler une sorte de ruelle dans laquelle est percée à la partie supérieure une petite ouverture. On y entasse des combustibles qui sont enflammés et répandent une chaleur uniforme dans le four tout entier. A l’aide d'une brosse, on applique alors extérieurement les feuilles de papier, qui se sèchent rapidement et qui sont aussitôt mises en rames.

Cette sorte de papier de bambou se fabrique spécialement dans la province de Sse-tchuen; le fleuve Yang-tse-kiang est de toutes parts sillonné de jonques qui le transportent dans les ports importants, où il est l'objet d’un commerce trèsactif.