SEL EFFLORESCENT

obtenu par le lessivage des terres.

Nous avons dit que le sol de certaines contrées de la Chine était couvert d'efflorescences très-abondantes de sel marin. Pour extraire le chlorure de sodium, on soumet les terres à un lavage à l’eau et on évapore les solutions obtenues après libration ou décantation.

Dans le pays de Tchang-lou, on se contente de recueillir le sel cflleuri au moyen d’un râteau, et on le purifie par voie de cristallisation. Cependant, le sel obtenu n’est jamais pur; il offre toujours une couleur noirâtre et son goût n'est pas franchement salé.

Les efflorescences de sel marin sont très-fréquentes dans l'extrême Orient. Le sel effleuri prend encore naissance dans des excavations situées sur le bord rie la mer; il s’offre alors sous l’aspect d’une matière rougeâtre qui est directement recueillie et livrée au commerce sans purification. Ce phénomène ne se produit pas dans les provinces de l'est, mais à kiaï-tcheou et à Fong-tchcou, on obtient une grande quantité de chlorure de sodium, extrait tout à la fois des eaux de la mer et des eaux salées souterraines.

L'usage du sel est trés-répandu en Chine; d'après les auteurs chinois, il est une des premières conditions de l'alimentation, et doit être considéré comme une matière indispensable pour assaisonner les viandes et presque tous les mets; il sert à conserver les poissons dont la chair salée est très-eslimée et très-répandue.

Enfin, les barbares du nord, ajoutent les mêmes auteurs, l’emploient pour conserver les cadavres.