MIEL

Le miel, que les Chinois appellent sucre d'abeilles, est très-abondant dans le Céleste Kmpire. On le trouve dans le creux des rochers, dans la terre ou dans les cavités naturelles des troncs d'arbres. Le miel ainsi déposé dans la terre par les abeilles ne se rencontre guère que dans le Nord, où le sol est sec, et celui qu’on rencontre dans les troncs d’arbres se trouve surtout dans le Midi, où les terrains sont trèshumides.

Le miel frais est liquide et jaune, il se solidilie avec le temps, et devient presque complètement blanc.

Il n’est jamais directement livré à la consommation après son extraction, et on le purilie en le soumettant à une courte ébullition dans une petite quantité d'eau. On enlève l’écume qui se rassemble à la surface du liquide au fur et à mesure qu’elle se produit, et le miel ne tarde pas à être purifié ; cette opération détermine souvent une perte de matière assez considérable.

Les Chinois fabriquent du faux miel avec de la cassonade, de l’eau et du miel ; ils savent en produire encore en mélangeant de la cassonade avec du sucre de gélatine. Les consommateurs ne savent pas distinguer le miel naturel du miel factice ; il parait cependant que ce dernier produit artificiel est plus coloré généralement que le miel d'abeilles, et qu’il sèche plus rapidement au contact de l’air.