HUILES, SUIF VÉGÉTAL ET GRAINES OLÉAGINEUSES

(La Chine produit une grande quantité de graines oléagineuses qui fournissent des huiles de différentes natures : les unes sont employées aux usages de Talimentation, les autres s'appliquent à divers besoins industriels, et il en est enfin qui, par leurs précieuses qualités, sont presque uniquement réservées à Tart de la parfumerie.) P. C.

Les huiles comestibles les plus estimées sont celles que Ton extrait des graines du Hou-ma [Sesamum orientale)^ du Tsaï-po (fl/ï/?/Mi«i/« sativus), du Hoang-teou {espèce de haricot) et du Sang-tsaï [Brassica Cliinensis). Celles qui proviennent des graines du Sou-ma (cette plante ressemble par sa forme diU Melissa Cretica, et ses graines sont plus grosses que celles du Hou-ma ou Sesamum orientale) et du Tcha {Tea Sinemis) doivent figurer au second rang, et sont de qualité inférieure. On peut enfin faire figurer en troisième ligne F huile de Hientsaï [Amaranthus) et celle du Ta-ma [Cannabis sativa).

Les matières grasses combustibles qui alimentent les lampes sont généralement extraites des graines de Kieou [Stillingia sebifera ou arbre à suif)^ de Yun-taï, de Yarina [Strachys inugoma), de Mien-hoa {Cotonnier) et de Hou-ma {Sesamum orientale).

La matière grasse du Thong {Paullownia imperialis) et

celle des graines de Tarbre à suif, broyées avec leur pulpe, viennent enfln en dernier ordre*. Cette substance est souvent employée pour la fabrication des bougies; mais comme son point de fusion est très-peu élevé (28*» centésimaux environ), on la mélange, pour lui donner de la consistance, avec de la cire blanche ; cette cire est généralement celle de Pé-la, qui est déposée (dit-on) sur les branches du Fraxinus Sinensisy par un petit insecte désigné sous le nom de Cocrus pela. L'arbre à suif n'est pas la seule plante qui fournisse la matière des bougies chinoises; les huiles de Pi-ma ou de ricin [Ricinus communis)^ de Tchang- o {Camphrier ou ÏMurus camphora) et du Tong-tsing [Ligustrum obtusifoliwn), mélangées avec de la cire, servent souvent encore à cette fabrication.

Dans le nord de la Chine, la graisse de bœuf est employée sur une vaste échelle, mais elle ne donne que des chandelles de qualité tout à fait inférieure.

Pour avoir une idée du rendement en huile donné par les diverses graines employées, on peut admettre que 1 chi (12 boisseaux chinois) de graines de Flou-ma, de Pi-ma et de Tchang, fournit environ 40 livres d'huile. Quant aux autres graines que nous avons énumérées, leur rendement est inférieur.

L'huile de Tsaï-po a une saveur excellente et passe pour être très-digestive ; celle du Hoang-teou (haricot jaune) est douée d'un goût très-agréable. Cette dernière huile s'emploie dans la fabrication de l'encre d'imprimerie, elle sert encore à préparer du papier huilé, et on la mélange pour cet usage avec les fruits écrasés du Melia azedarach additionnés de cire jaune et de vermillon. Les tourteaux dont elle provient sont donnés en nourriture aux porcs, et ils contribuent, paraît-il, à les engraisser d'une manière notable.

h. Plusieurs des noms botaniques qui précèdent ont été fournis M. Stanislas Julien par BL le professeur Hoffmann de Leyds