PRÉFACE

industrielle, point de vue qui tond de jour en jour à prendre une importance plus considérable. Dans ces circonstances, nous avons pensé que les archéologues comme les technologistes nous sauraient quelque gré de la publication de documents (jui pourront contribuer à faire connaître diverses

industries chinoises réellement dignes d’intérêt. Ces documents portent un caractère d’authenticité qui n’est point susceptible d’être mis en doute. Ils sont dus, pour la plus grande partie, aux longues et savantes recherches de M. Stanislas Julien, de l’Institut, qui a traduit les textes chinois avec l’exactitude la plus scrupuleuse. Ces dessins joints à ces documents sont une fidèle reproduction des gravures d’un des ouvrages qui ont fourni le plus grand nombre de renseignements : le Thirn-kong-khai-irou , dont la deuxième édition, portant la date do 1(537, se trouve à la Bibliothèque impériale. A propos de cette date, il n’est pas inutile de faire observer qu’on se tromperait en pensant (pie ces renseignements, extraits des livres chinois par les soins persévérants de M. Stanislas Julien, ne se rapportent qu’à d’anciennes industries, aujourd’hui plus ou moins profondément modifiées. ha Chine est par excellence un pays où tout reste stationnaire, et il est hors de doute que les industries que l’on y rencontre actuellement sont exactement semblables, dans leurs procédés et leurs résultats, à celles qui existaient, il y a bien des siècles, dans la même contrée. Ce fait explique l’impossibilité où l’on se trouve de saisir, à son point de départ, l’industrie chinoise, quelque loin que l’on remonte d’ailleurs dans l’histoire.

Nous avons joint aux documents que l’on va lire des notes recueillies par nous-même en Chine, il y a deux ans, dans un voyage entrepris au point de vue purement scientifique et technologique, et pour lequel il nous a été donné de nous aider des précieux conseils de notre savant maître, M. Payen, de l’Institut. Nous aimons à espérer que le public éclairé