AMIANTE

Ce produit est une des spécialités de la Province de Québec qui fournit environ 90 o07o de la consommation du monde entier. Il y à une vingtaine d’années, les usages de l’amiante étaient limités, et l'Italie était à peu près le seul pays producteur, les prix restant très-élevés. Depuis, ses qualités comme non conducteur de chaleur, son état fibreux, son incombustibilité, l’ont fait rechercher pour certains usages industriels tels que le garnissage des pistons de machines à haute pression ; la couverture des tuyaux de vapeur et des chaudières à vapeur, le filtrage des acides, etc. Si bien que la demande

a considérablement augmenté et que l'amiante est devenu dans l’industrie mécanique un produit de première nécessité. |

Lorsque l’amiante fut découvert au Canada vers 1878, les manufacturiers étrangers réalisèrent vite son importance, et la production qui au début était de quelques centaines de tonnes par an, s'élevait en 1888 à 4000 tonnes, et en 189$ elle était de 15892 tonnes avec en plus 7122 du produit accessoire appelé Asbestic, le tout représentant une valeur au point d'expédition près des mines de $511,256. Le capital des Compagnies intéressées dans cette industrie est d'environ 2 millions, et la valeur du matériel de un demi million de dollars, 8060 hommes y trouvant un emploi régulier. La situation de ces mines est telle que les transports sont réduits au minimum; en effet, les mines de Thetford et du Lac Noir sont traversées par le chemin de fer Québec Central, tandis que la mine de Danville est reliée à la ligne du Grand Tronc par une branciäe spéciale.

Les autres pays où l’amiante à été signalé sont l'Italie, la Russie, la Corse, la Hongrie, la Suède, Terreneuve, l'Amérique du Sud, l'Afrique du Sud, mais la plupart ne sont pas exploités et ies autres ne fournissent que des quantités très-limitées et dans des conditions telles qu'ils ne peuvent supporter la concurrence de l'amiante Canadien.

On distingue deux variétés d'amiante, l’ampbhibole trémolite fibreuse aractérisé par :’amiante d'Italie, et la chysotile ou serpentine fibreuse qui est l'amiante du Canada et qui se trouve exclusivement dans la serpentine.