GAZ COMBUSTIBLE NATUREL

Dans la vallée du fleuve St. Laurent, il existe une grande formation comprise entre Québec, Montréal et la tête du LacChamplain appartenant au Silurien Inférieur et formée par les calcaires de Trenton, d'Hudson River et les schistes d’Utica, dans laquelle on trouve du gaz combustible et probablement aussi du pétrole ; le gaz sort de la terre en de nombreux points et est même utilisé en quelques-uns sur une petite échelle. Quelques sondages faits au hasard ont aussi prouvé son existence en quantités industrielles, et je n’ai pas de doute

que des sondages systématiques feraient de ce district une région à gaz et probablement à pétrole comparable à celles de l'Ohio aux Etats-Unis, où les mêmes formations sont rencontrées, ces découvertes ayant donné un développement industriel considérable à ces régions.

PETROLE.

Depuis plusieurs années, des sondages ont été entrepris dans les environs du bassin de Gaspé à l'extrémité Est de la province, et de l'huile légère sans soufre comparable aux meilleurs pétroles de Pennsylvanie y a été trouvée. La formation connue sous le nom de formation de Gaspé comprend des calcaires analogues aux calcaires cornifères du Silurien Supérieur surmontés de schistes et de grès qu'on rattache à l’époque Dévonienne. Le pétrole y est rencontré à des profondeurs de 1400 à 2000 pieds dans les grès et schistes. et jusqu’à présent, on ne paraît pas en avoir trouvé de veines importantes dars le calcaire.

Les premiers sondages dans cette région datent d’une quarantaine d'années, maïs ne furent pas continués. 1[l y a quelques années, une compagnie anglaise “The Petroleum Oil Trust ” recommencça à travailler sur de nouvelles bases et fit des recherches sur une plus grande étendue. De l'huile fut trouvée, mais on ne chercha pas à l’exploiter avant de s'assurer des meilleurs districts. Trois compagnies subsidiaires furent formées par la P.0.T., dont une française; la dernière organisée est la

2) al

“Canada Petroleum Co.’ Depuis 1898, on paraît avoir frappé une région profitable à environ 20 milles du bassin de Gaspé, l’huile étant trouvée assez abondante vers 1.400 pieds. Cette dernière Compagnie décida alors de construire de grands réservoirs et une ligne de tuyaux de ? pouces de diamètre qui relierait les différents districts travaillés au bassin de Gaspé où on doit construire une raffinerie. En octobre 1899, la ligne était trèsavancée et une grande partie du matériel pour les réservoirs et la raffinerie était arrivé-

Les raisons qui ont empêché le développement de cette industrie tiennent surtout aux difficultés de prospecter dans un pays neuf et loin des sources d'alimentation de matériel et de personnel spécial, mais les dernières découvertes donnent lieu à croire que le pétrole sera trouvé en quantités commerciales, et la mise en opération de la ligne de tuyaux montrera ce que peuvent donner les puits pompés régulièrement. Deux ou trois de ces puits ont été jaillissants à leurs débuts, mais cela n’a pas duré.

En outre de cette région, j'estime qu'on doit aussi trouver du pétrole, mais de qualité différente, dans la partie centrale de la province couverte par les formations Siluriennes Inférieures d'Utica et de Trenton, dont j'ai parlé a l’article du gaz combus-

tible.