LES CONCETTI

Mais dans les lettres et dans* les arts , le temps de la décadence avait commencéj)Ourjritalie, et la consolation que, dans le siècle, précédent, le sentiment de sa supériorité intellectuelle avait pu mêler à celui de sa dégradation politique, lui manquait en ce moment. Celle-ci amenait enfin à sa suite la corruption du goût et la recherche du nouveau à tout prix , ressource des esprits blasés. « CJii non sa far stupir vada alla stfglia», disait r un des poètes du temps^ ffiastola . Ils se flattaient do ^ trouver des régions nouvelles dans le domaine do l'imagination , comme quelques-uns de leurs compatriotes venaient de lo faire dans celui des phénomènes de • la nature ; mais ils no trouvaient dans cette recherche que le faux et le bizarre. Ces jeux do la pensée que Gongora et Lope do Vega avaient mis à la mode en Espagne, favorisés par l'influence politique de cette nation sur la plus grande partie de la Péninsule, s'introdui-

(1) Galilée, Mascardi, Aléandre, Allazzi, Angeloni, les trois frères Gualdo, le cardinal Barberin, etc.

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sirent en Italie sous le nom de concettij, et trouvèrent un sol trop bien disposé à les recevoir. En effet le raffinement de la penséo était chose ancienne dans ce pays. Le père Bouhours, qui demandait si un Allemand pouvait avoir de l'esprit, trouvait que les Italiens en avaient trop. Il semble que le climat pousse à la subtilité et à la recherche. Pétrarque, on l'a vu, n'en était pas exempt. Le Tasse avouait qu'il avait pris quelquefois l 'assaisonnement pour l'aliment lui-môme (1). Guarini, Tansillo, avaient renchéri sur les défauts des maîtres. Mais il était réservé à Marini de personnifier en lui l'affectation et le mauvais goût si souvent reprochés i à son siècle et à son pays.