LES VOYAGEURS

Indépendamment des hommes de guerre, il était peu de Français des classes élevées qui, à cette époque, n'eussent passé au moins une fois les Alpes. Jusqu'au temps de Pasquier, le renom des universités italiennes y attirait les jeunes légistes. Disons cependant, à l'honneur de nos écoles, que vers cette époque le savant Muret, consulté, à Rome même, par des pères de famille sur la meilleure direction qu'ils pouvaient donner aux études de leurs enfants, n'hésitait pas à leur recommander l'université de Paris pour l'étude du grec et celle de la philosophie, et surtout celle de Bourges pour l'enseignement du droit sous Cujas (2). Les de Mesmes, les de Thou, les Paul de Foix, les d'Ossat, et, à leur exemple, une foule d'évéques, de magistrats, avaient rempli près de la cour de Rome ou des autres États d'Italie des missions diplomatiques. Nous y avons vu passer la plupart des célébrités littéraires et scientifiques du seizième siècle, et longtemps encore après, en dépit du dicton : Jamais ni cheval ni homme n'amenda pour

(1) Traicté de la Conformité dufrançois avec le grec.

(2) « Nam cura ex me ipsorum propinqui quaesissent quid eis potissimuin faciendum esse, quaque ratione ipsorum studiis optime cousuli posse censerem, auctor eis fui ut Lutetiam primum irent, ibique se Grœcarum litterarum et philosophie magistris recoquendos darent; deinde jus civile, cujus studio inceusi erant, neque usquam hodie nisi in Gallia, neque iu Gallia nisi à Cujacio recte ac vere dise» posse sperarent. » Lettre de Muret à Cujas, Rome, 7 Calend. feb. 1579. Mxireti Jipistolx; Lipsiae 1838, p. 101.

SI II LES LETTRES FRANÇAISES. i OO

allrr à Home (1), le voyage d'Italie fut regardé comme le complément obligé de toute éducation libérale ou aristocratique.

LES COURTISANS, etc.

^ On comprend dès lors le succès d'une mode qui avait, pour les ambitieux, l'avantage de les mettre bien en cour; pour la noblesse, le charme d'un souvenir de voyage : avec ses .services militaires, elle rappelait à l'un l'ancienneté de sa race, à l'autre, les exploits de sa jeunesse. Bientôt l'italianisme gagna toutes les classes de la société : Italiam! Italiam! tel fut le cri général. C'est à l'Italie que l'homme de guerre emprunta les termes de son métier, la politique les formules de sa science, le courtisan celle de ses flatteries, le littérateur et l'artiste la forme de leurs œuvres. Heureusement un homme se rencontra, capable de lutter contre le torrent, et de combattre avec succès une manie qui révoltait à la fois son goût de philologue et son patriotisme de citoyen.