HOTEL DE RAMBOUILLET

Parmi les cercles où un Italien , homme d'esprit, ne pouvait manquer d'être bien reçu , figurait au premier rang l'hôtel Pisani, ou, comme on commençait à l'appeler, l'hôtel de Rambouillet, qui devait exercer sur la littérature et sur la société du temps une influence si diversement jugée. Deux Italiennes, Julie Savelli, marquise de Pisani , et Catherine de Vivonne , marquise de Rambouillet (1), y avaient fondé, sur les traditions de leur pays, l'art de la vie élégante, l'esprit de convei^ sation et de société , dont la France avait un si grand besoin au sortir des guerres civiles. La marquise avait toute la vivacité des mœurs italiennes sans en avoir la licence. Dans cette maison , où les particuliers et les princes eux-mêmes allaient chercher le modèle de l'élégance unie à ce qu'on appellerait aujourd'hui le confortable, elle avait reproduit l'architecture, les fêtes ingénieuses , le savoir-vivre , le goût littéraire et l'esprit un peu trop subtil de son pays. Cette dernière circonstance ne devait pas nuire à l'accueil qu'y rencontra le cavalier Marin ; et l'on peut aisément se figurer l'empressement dont il dut être l'objet de la part des maîtres de la maison , ainsi que des hommes du monde et des littérateurs dont elle réunissait l'élite. Parmi ces derniers il rencontra, à côté des jeunes gens enthousiastes de sa manière, le vieux Malherbe, qui gardait rancune à l'Italie des péchés de jeunesse qu'elle avait fait com-

Marino nella sua Galeria. Ceux de France sont : monsie Flaminei et monsie Brandir.

( I ) Elle était née à Rome pendant l'ambassade du marquis de Pisanis son père. » Quel gran lume fiomano, dit Ménage.

îiiettre à sa muse. Sur sa conscience littéraire pesait ¥ine certaine traduction des Larmes de saint Pierre do Tansillo , où il avait encore renchéri sur les défauts d'un détestable original. Dans la mauvaise humeur que lui causait ce souvenir, et peut-être le succès étourdissant du jeune chef d'école étranger, Malherbe s'attaquait à Pétrarque lui-même , disant que ses sonnets étaient à la grecque j par allusion aux mauvaises épigrammos que mademoiselle de Gournay prétendait justiûer par ces mots. Quelque boutade de ce genre aura provoqué le mot qui échappa un jour au cavalier Marin, après avoir entendu une lecture du vieux poêle. Comme Malherbe, à son ordinaire, avait beaucoup toussé et craché en parlant , celui-ci assura n'avoir jamais vu d'homme plus humide, ni de poëte plus sec (l).