INFLUENCE DE LA RÉAPPARITION DES RÈGLES SUR LA SANTÉ DU NOURRISSON

Dans la plupart des cas que nous avons relevés, nous constatons qu'au moment des périodes menstruelles l'enfant subit le contre-coup de cet état physiologique.

Ce n'est pas toujours de la même facon que réagit l'enfant, et variés sont les accidents (on serait tenté de dire les incidents) qui troublent la régularité de son développement lorsque la mère voit ses règles revenir.

Ce qu’on constate le plus fréquemment, c’est la diminution du poids de l'enfant, qui pourrait facilement et doit même quelquefois passer inaperçue lorsqu'elle ne s’accompagne d'aucun autre symptôme,diminution quine peut être décelée que par des pesées successives faites régulièrement. À la consultation de la Clinique Tarnier, les femmes amènent leurs enfants tous les huit jours quand on leur distribue un supplément de lait et seulement tous les quinze jours quand elles nourrissent exclusivement au sein, l’allaitement mixte ayant besoin d’une plus grande surveillance.

Parmi celles qui ne viennent que tous les quinze jours (et elles sont peu nombreuses parmi les nourrices réglées) nous pensons que de faibles diminutions de poids ont pu échapper, trop peu durables et accentuées pour influencer le poids moyen de deux semaines.

Cette réserve faite, il est très fréquent de noter une

diminution de poids pour ainsi dire périodique, alors

PESTE que rien dans la santé de l’enfant ne ferait penser à la déperdition qu’accuse la balance.

Rapprochons de ces faits ceux dans lesquels la balance révèle, non une diminution, mais une augmentation de poids, laquelle, d’ailleurs, est presque toujours suivie d’une diminution. C’est un point sur lequel nous reviendrons.

Par exemple, on voit des enfants qui gagnaient de 25 à 30 grammes par jour présenter dans les jours qui correspondent aux époques menstruelles une diminution de quelques dizaines de grammes. D’autres avaient une courbe régulière, et l'apparition cataméniale, sans la faire baisser, remplace l’ascension habituelle par un plateau de quelques jours.

Chez d’autres, c’est une diminution non plus absolue, mais relative qui est notée, et pendant quelques jours des augmentations de 25 et 3o grammes sont remplacées par des gains de 2 à 5 grammes.

Enfin, nous avons dit que quelques enfants augmentent dans des proportions énormes, et au moment des règles, l’augmentation monte brusquement de 0 à 4o grammes par jour ; ce sont ceux-là qui touchent aux troubles digestifs ; cette augmentation intempestive et désordonnée est souvent le prélude d’une diminution plus considérable. Ceci nous amène à parler des troubles digestifs nettement caractérisés.

Dans ce cas, l’attention du médecin est tout de suite attirée par la mère, et ce sont ces faits qui, par leur évidence, ont frappé depuis longtemps l'esprit. Au moment d’un période menstruelle, un enfant est pris de vomissements, un autre a des selles grumeleuses, mal liées, quelques-uns enfin des selles verdâtres, liquides, une véritable diarrhée capable d'irriter les téguments et

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de déterminer de lérythème fessier. Ce sont ces faits qui, par leur brusquerie et leur ressemblance avec une intoxication, ont mis dans l'esprit du publie la croyance que les règles viciaient le lait de la mère, et que continuer l'allaitement dans ces conditions équivalait à empoisonner l'enfant. Nous avons vu que l’on à fait justice de ces erreurs, et que la majorité des auteurs ne croit plus aux dangers du lait des nourrices menstruées.

Dans d’autres cas, la menstruation semble retentir, non plus sur la santé, mais sur l'humeur du nourrisson, et l'on voit des enfants habituellement doux et paisibles, devenir grognons et agités au moment du retour de la menstruation chez leur mère, sans qu'un examen attentif puisse expliquer d’une autre manière le changement de leur caractère.

Quelques-uns présentent des lésions eczémateuses. Nous avons vu, dans l'observation d’un enfant, des lésions eezémateuses débuter au moment des règles de la mère. Sans doute, il faut admettre une prédisposition de l’enfant, mais nous n’en croyons pas moins que le flux menstruel a eu une action sur le développement de l’eczéma, car, si dans ce cas on peut croire à une coïncidence fortuite, dans un autre, il semble qu’une poussée eczémateuse puisse être vraisemblablement imputable à l'apparition menstruelle : il s’agit d’un enfant ayant présenté des lésions eczémateuses, en ayant guéri, et chez lequel on constate une nouvelle poussée à la première période menstruelle de sa mère. Nous verrons plus loin que les analyses du lait chez des femmes qui ont leurs règles et chez celles dont les enfants ont de l’eczéma sans qu’elles soient réglées, ont assez d’analogie pour qu'on soit autorisé dans certains cas à voir un rapport entre le flaugeataménialet apparition de lésions cutanées.

Jamais nous n'avons vu de l’érysipèle coïncider avec les règles et en suivre la périodicité, ce qu'on s’expliquerait mal avec la nature microbienne de l'affection ; mais l'irritation provoquée par les selles diarrhéiques peut aboutir à des lésions érythémateuses assez intenses sur le siège etles membres inférieurs, et peut-être estce dans ce sens qu'il faut interpréter les lésions érysipélateuses de l’observation de Saint-André.

Tels sont les accidents, pour ainsi dire aigus, provoqués par l'apparition des règles.

Un autre point intéressant se dégage de l’étude des observations, de leur ensemble surtout, et non plus de telle ou telle en particulier ; nous voulons parler de la diminution habituelle de la sécrétion lactée à partir du rétablissement de la menstruation, des conséquences qu'elle comporte sur la nutrition du nourrisson, et des indications qu’elle crée pour le médecin.

Il arrive souvent en effet, dans le cours de l’allaitement, que, chez un nourrisson qui se développait d’une facon normale, on voit tout à coup la moyenne de l’augmentation journalière s’abaisser dans des proportions notables. L'enfant augmentait, par exemple, de 25 grammes environ par jour, et, à un moment donné, quelquefois après un des accidents aigus dont nous avons parlé plus haut, quelquefois sans cause apparente, on constate que, bien que la santé soit bonne, la progression du poids est insuffisante. L'enfant ne gagne plus que 8 à 10 grammes par jour, et cependant aucune affection n’explique cette paresse de la nutrition. Qu'on cherche alors le début de cette période, et très souvent on verra qu'il coïncide avec la réapparition des règles chez la mère. N'est-ce pas un indice que la sécrétion lactée est insuffisante, puisqu'il suffit d'ajouter à la nour-

riture de l’enfant du lait stérilisé si le phénomène se produit dans les premiers mois, une soupe (r) s’il se produit à partir du 7° ou 8° mois, pour voir l’augmentation tendre à reprendre sa régularité antérieure. Dans bien des cas, les femmes disent elles-mêmes qu’elles ont remarqué une diminution de lait dans leurs seins à dater du moment où elles ont revu leurs règles.

Telles sont les manifestations variées que l’observation fait constater chez les enfants nourris au sein dont les mères sont réglées, et que l’analyse minutieuse permet de rapporter à la réapparition de la fonction menstruelle.

En général, ces accidents sont passagers et leur durée n'excède pas celle de la période cataméniale. Nous ferons cependant une exception pour la diminution de poids qui persiste quelquefois, bien qu'à un moindre degré, dans les jours qui suivent, et qui, bien souvent, persisterait si on ne secondait pas le sein de la mère. Nous reviendrons sur ce sujet.

Il est cependant des enfants qui ne présentent rien de particulier, dont le développement se fait sans encombre, et qui restent impassibles malgré les incidents physiologiques de l'organisme maternel. S'il est juste d’en tenir compte, il faut ajouter qu'ils constituent l’exception.

Un point est à noter qui vient confirmer les relations étroites qui ont été constatées depuis longtemps entre

la menstruation et la lactation.

(1) Les soupes sont faites avec le lait même que l’on distribue aux enfants et une farine spéciale; il a suffi, à maintes reprises, un enfant n’augmentant plus de poids, sans modifier sa quantité de lait, de lui faire prendre une soupe, et sa courbe continuait à être régulièrement ascendante. (Le Nourrisson.)

Dans les observations que nous avons rassemblées, bien souvent ce n’est pas à la première réapparition menstruelle que les accidents sont observés; le plus fréquemment, ce n’est pas avant la seconde fois, comme si la sécrétion lactée n’était touchée que lorsque Ja menstruation est bien rétablie. Et en effet, ordinairement, ce n’est pas dès leur retour que les règles reparaissent comme avant la grossesse; on trouve notée dans quelques observations une perte de sang qu’on n'ose qualifier de règles, jusqu’au jour où, le mois suivant, un écoulement plus abondant permet de confirmer le diagnostic hésitant. En étudiant le retentissement quelquefois tardif du phénomène sur le nourrisson, retentissement qui est la preuve de l’action sur la lactation, on dirait que la sécrétion du lait ne subit pas tout de suite le contre-coup de la déperdition sanguine, et qu'elle n’est pas influencée par ce qui n’est encore pour l’organisme qu'un essai de menstruation.