DE L\ R.\TE

Physiologie.

Si nous voulions parler dans ce mémoire seulement des découvertes certaines, ou du moins de celles appuyées sur des faits d'expériences trop inconlestablcs pour être déniés, nous n'eussions que bien peu à dire en envisageant d'une part, soit la physiologie de la rate, soit les applications que l'on a voulu en déduire-en pathologie.

11 semble qu'il est dans l'économie quelques organes dont l'œil investigateur du physiologiste ne puisse avoir raison. La rate est de ceux-ci. Entraînés cependani par le désir de faire pour les aulres glandes intestinales ce qui avait été réalisé de notre époque pour le foie et pour le tube digestif, les pathologisles ont voulu, pour

100 l'IlYSlOLOGIE ET PATHOLOGIE DE L'APPAREIL PIGESTIF. ainsi dire, devancor les temps, en déterminant des applications pathologiques, alors, néanmoins, nous ne craignons pas de le dire, que la physiologie splénique ne présentait encore que quelques aperçus nouveaux, mais rien de définitivement positif et de bien démontré.

Cependant les travaux de M. Beau, les recherches de M. Béclard, auront certainement une grande utilité. 11 est, dans la science, des premiers jalons qui doivent être placés pour indiquer à ceux qui viennent après le tracé de la route qu'il faudra suivre.

M. Béclard, dans son mémoire, présenté en 1848, à l'Académie des sciences, a le mérite d'avoir, un des premiers, rappelé l'attention médicale sur le rôle hématosïque de la rate; c'est encore une réintégration dans le sens des idées de Galien, sur le triumvirat sanguificateur : le foie, la rate, la veine porte. Mais, quant à savoir parfaitement si la glande splénique est bien chargée de détruire les globules sanguins en restituant au sang les éléments qui les composaient, sous forme de principes albumineux, la question n'est pas encore prouvée.

On se fonde bien sur cette expérience que le sang de la veine splénique contient plus d'albumine et moins de globules que celui de toutes les autres veines de l'économie. Mais, en agissant ainsi, il nous semble que l'on a mal procédé; il eût fallu, comme pour le foie, analyser directement le liquide sanguin avant et après sa sortie de la rate; alors on aurait pu avoir des données certaines. C'est en expérimentant de cette manière que M. Bernard a réalisé ces belles découvertes. Dans ces derniers temps, Gerlach a fait de nombreuses expériences qui ne donnent aucun renseignement positif sur les fonctions de la rate ;

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mais nous croyons néanmoins ulile d'en relater les résultais principaux, l^' Après l'extirpation de l'organe, les ganglions mésentériques deviennent le siège d'une tuméfaction et d'une hypérémie considérables. 2" Peu de temps après, il s'y dépose du pigment. 3° La rate ne contribue pas à l'absorption directe des liquides introduits dans l'estomac, il est évident qu'ils arrivent bien plus rapidement dans le sang en passant par les radicules de la veine porte qu'en traversant la rate; elle ne jouit donc point, vis-à-vis de l'estomac, du rôle de glande mésentérique. Ainsi, pour la rate, comme pour le pancréas, comme pour le Ibie peut-être, nous pouvons conclure qu'il n'est pas de glande annexe de la digestion qui soit complètement indispensable à l'existence des animaux, surtout de ceux d'une classe inférieure.

Avec la netteté et le jugement qui caractérisent toutes ses productions, M. Beau a insisté sur le triple rôle de la rate, comme :

Favorisant l'assimilation des matériaux absorbés ;

Fournissant un sang plus assimilable à la veine porte;

Chargée, par ses contractions, d'activer de temps à autre la circulation, et dans la veine porte et dans le foie.

Ces idées sont évidemment un pas vers le progrès. Malheureusement le fait capital n'est pas encore trouvé. Que signifie, d'une façon exacte, ce rôle cl' assimilateiir de matériaux absorbés, — de fournisseur au sang porte, de qualités plus assimilantes? Tout est encore vague. Un seul fait est maintenant bien connu, ce sont les conti aclions spléniques; c'est aussi de ce point de physiologie que M. Beau a tiré les déductions les plus convenables pour la pathologie ou la thérapeutique.

Ainsi, on s'explique maintenant comnaent les préparations de noix vomique, administrées à propos, peuvent dissiper ces engorgements spléniques, en ravivant la tonicité affaiblie de l'enveloppe musculaire de l'organe.

On comprend comment la chlorose, l'anémie se compliquent souvent de tuméfaction splénique; l'enveloppe musculaire, pour ainsi dire paralysée, permet alors cette dilatation atonique.

On s'explique mieux pourquoi les malades dits rateleux sont obligés, à cause de la distension douloureuse de la rate, de rester à peu près immobiles pendant tout le temps de la digestion, surtout s'ils ont ingéré une grande quantité d'aliments. Ces faits cliniques viennent aussi à l'appui des expériences de Dobson sur les chiens dératés, qui présentaient toujours des symptômes de plénitude considérable après des repas abondants.

11 faudra, dès lors, conseiller aux malades atteints de dilatation atonique de la rate de ne manger que peu à la fois; il leur sera utile de porter une ceinture; on empêchera, par ce moyen, la glande de trop se gonller dans les momenis de plénitude du système abdominal.

Ainsi, d'une seule partie physiologique mieux connue, nous voyons découler des appréciations plus exactes de symptômes morbides, des applications plus sérieuses de moyens prophylactiques. Espérons donc, lorsque la physiologie nous aura encore plus appris.

En résumé, l'on peut dire que la physiologie de la rate commence à se créer; nous sommes loin déjà de ce déluge d'hypothèses ridicules qui constituaient autrefois toute la science sur ce point. En appliquant à des recherches de ce genre la méthode expérimentale, qui a si

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bien réussi pour le foie, nul doute que l'on arrivera à (les résultats plus iniportanls.

L'existence des vasa breviora, qui relient reslomac et l'organe splénique, a fait soupçonner que le sang de l'estomac pouvait refluer dans la rate, pendant la période de congestion digestive des organes abdominaux. 11 est assez diflicile de déterminer le mode de ce reflux pour en augurer des conséquences physiologiques.

C'est en comparant le sang veineux, avant et après son entrée dans le foie, que Ton est arrivé à des résultats. Pourquoi ne pas essayer des expériences aussi analogues que possible? Encore un pas, et la phrase que Haller écrivait, il y a un siècle, ne servira plus que pour montrer les bornes que nous avons franchies.

« hi mer as hic conjecturas (lemer(jmur, obscuriores quam fere alio in viscère. »

Leucémie. — Quoique les diverses théories émises sur le rcMe physiologique de la rate ne reposent point sur des fondements solides, elles ont conduit à l'étude d'une maladie récemment découverte, la leucémie; nous allons en esquisser l'historique, bien persuadés que sans les travaux de physiologie sur la rate et les ganglions lymphatiques, on n'aurait pas songé à profiter des données du microscope pour enrichir le cadre nosologique d'une affection nouvelle.

Soupçonnée par Ilaller, entrevue par Rérard, la leucémie fut décrite, en 1845, par Virchow, qui lui donna son nom. A peu près à la même époque, Bennett l'observait à Edimbourg et l'appelait leucocijthémie. Les travaux de Craigie concoururent également à la faire connaître. En 1859 M. Barth en citait dans ses cours la première

104 PHYSIOLOGIE ET PATIIOLOf.IE DE L'APPAHEIL DIGESTIF, observation, qui ne fut mallieureusemcnl pas publiée.

La maladie est caraclérisée par l'augmonlation des globules blancs; au lieu d'en trouver 1 pour 200, on en trouve quelquefois 1/5.

Les auteurs sont loin d'être d'accord pour l'explication de la leucocythémie.

Béclard ayant trouvé, expérimentalement, que le sang de la jugulaire possédait en moyenne 150 parlies de globules pour 100, landis que celui de la veine splénique n'en avait que 150, conclut que la rate détruisait les globules rouges du sang. Yirchow, adoptant les opinions de Béclard sur les fonctions destrucli ices de la rate et sur la formation des globules blancs par les ganglions lympbatiques, se rend compte de la leucémie de la façon suivante : Les ganglions lymphatiques qui forment les globules blancs sont bypei tropbiés, ainsi que la rate, qui détruit les globules rouges ; de là une double cause qui concourt au même but, l'augmentation proportionnelle des leucocytes.

Telle n'est point la manière de voir de Bennett; pour lui la rate et les ganglions lymphatiques fabriquent les globules blancs; dans la leucocythémie ils sont hypertrophiés et en font une plus grande quantité.

Ces deux hypothèses, soutenues avec talent par deux savants du premier ordre, sut'tisent pour montrer que le dernier mot n'est point encore dit sur la question.

Suivant M. Vidal, qui a publié sur la leucémie un excellent article {Gaz. hebdom., 1857), il est probable que l'altération du sang est consécutive à l'altération des solides; mais une augmentation passagère, même considérable, des globules blancs, ne constitue pas essentiel-

DE LA RATE. 105 lement la cachexie leucémique; de même que le passage acciilenlel de l'albumine dans l'urine, ne suffil pas pour qu'il y ait album imirie.

Le signe le plus constant de la leucémie, outre la prédominance des globules blancs, esl riiypertrophie splénique ; mais il ne s'ensuit pas que l'altération du sang existe toutes les fois qu'il y a hypertrophie; nous avons plusieurs fois examiné le sang, dans les cas de cachexie paludéenne, sans rien observer de semblable.

Voici les conclusions du travail de M. Vidal :

i°La leucémie est une maladie bien caractérisée, consécutive à une altération des glandes vasculaires, rate, ganglions lymphatiques, thymus, glande thyroïde, capsules surrénales, glandes de Peyer.

2" Ses caractères sont : A, une augmentation des globules blancs; 15, un état hypertrophique des glandes vasculaires sanguines.

Nous venons d'observer récemment un exemple de leucocylhémie qui nous paraît assez intéressant pour pouvoir être rapporté :

— M..., âgée de quarante-deux ans, s'est exposée fréquemment à la pluie, a couché dans des lieux humides; elle esl malade depuis trois ans. Elle entre à l'Ilôtel-Dieu le 10 novembre iSOO. Son teint esl blafard, ses téguments œdémaliés; au cou, sous les aisselles, elle présente des engorgements lymphatiques prononcés; de plus, elle a un vaste épanchement dans la plèvi'c droite.

Une piqûre du doigt donne une gouttelette de sang peu coloré. A l'examen micrographique je constate 1/<S de globules blancs, et j'annonce une altération probable de la rate.

iOC PHYSIOLOGIE ET PATHOLOGIE DE L'APPAREIL DIGESTIF.

La malade meurt brusquement le 15 novembre. A l'au topsie on constate une hypertrophie de l'organe splénique, qui contenait quatre ou cinq abcès volumineux. Plusieurs ganglions engorgés avaient également suppuré.

— Pour ceux qui admettent l'identité des leucocyles et des globules purulents, il y a une relation remarquable entre ces abcès des glandes vasculaires et l'augmentation des globules blancs. On remarquera que la rate, quoique hypertrophiée, était profondément désor ganisée.