LE SANG
L'examen de la question que nous venons de traiter nous conduit naturellement à examiner si nos connaissances exjDérimentales nous permettent maintenant d'avoir des idées plus justes sur les altérations que subit le sang par suite de la rétention des principes excrémentitiels. Il y a longtemps déjà que, dans son mémoire sur l'analyse médicale du sang, Bordeu avait essayé de décrire diverses cachexies dans lesquelles il reconnaissait pour caractère essentiel l'accumulation, dans le sang, de liquides ou d'humeurs, comme il dit, plus ou moins excrémentitiels. Ainsi, l'illustre médecin décrit la cachexie séreuse, urineuse, graisseuse, laiteuse, biliaire, et d'autres encore. Il y avait là évidemment le germe d'une classification heureuse destinée à influencer beaucoup les idées thérapeutiques; mais malheureusement ces affirmations ne sont appuyées d'aucune preuve sérieuse; et pouvait-il en être autrement, lorsque l'auteur lui-même rejetait avec tant de dédain toute participation des sciences chimiques pour résoudre les problèmes médicaux? Aujourd'hui nos connaissances chimiques nous permettent de comprendre et de prouver ce qu'il y a de vrai dans les idées de Bordeu. C'est principalement à la suite de certaines affections de l'appareil biliaire et de l'appareil urinairc que surviennent ces diverses modifications. Ainsi, il est bien reconnu actuellement que certains matériaux de la bile peuvent se rencontrer dans le sang. D'une part, les matières colorantes (Clarion, Jour-
l'.TUDE DU SANG DANS LA CIILOROSI^. m
liai de Corvisart^ t. X, p. 268 ; — Oifila, Journal de Chimie médicale, t. VU, p. 282.) D'une autre part, la proportion des principes gras augmente de beaucoup. Ainsi, dans leurs recherches, Lecanu, Collard de Martigny, Heciiuerel et Rodier en ont constaté plus que le double de la quantité normale. Dans les divers cas de rétention d'urine, l'urée s'accumule dans le sang. Nous avons fait observer déjà l'importance que quelques palhologistes avaient tirée de ces symptômes dans les cas d'éclampsie puerpérale. Les auteurs anglais ont analysé mieux que nous, jusqu'à présent, les conséquences de cette urémie. Ainsi, pour eux, bien des affections cérébrales avec convulsions dépendent de ce phénomène. Il nous serait impossible encore de pouvoir afiirmcr complètement leu*' résultat; attendons que la chimie physiologique ait encore progressé dans ce sens, pour nous prononcer sur la valeur positive de ces diverses affirmations.
ÉTUDE nu SANG DAKS LA CHLOROSE.
Quoiqu'il ne soit pas encore démontré que toutes les modifications que le sang éprouve dans la chlorose soient parfaitement connues, on peut aujourd'hui, grâce aux travaux modernes, aftirmer quelques résultats positifs. Ainsi il est prouvé maintenant qu'il y a bien, dans le sang des chlorotiqucs, une diminution assez considérable dans la quantité du fer. On pensa d'abord, ou que la matière colorante en contenait moins, ou que les gloljules pouvaient contenir moins de matière colorante. Ces deux opinions sont erronées; et les expériences de M. Iloefer [Thèses de Paris, 1840), eu prouvant que pour un poid
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donrii' (le caillot provenant et d'un sang normal et d'un sang chloroliquo il y avait autant de fer dans l'un que dans l'autre, ne permettent plus qu'une seule explicalion : e ost que les chlorotiques ont moins de globules relativement aux autres éléments du sang. L'enchaînement des symptômes est ainsi facile à comprendre : ayant moins de globules, relativement aux autres éléments du sang, on rencontre alors moins de matière colorante, dès lors moins de fer dans une quantité déterminée du liquide sanguin.
Les travaux de Lecanu {Études chimiques sur le sang), les recherches d'Andral et Gavarrct {Annales de Chimie et de Physique, t. LXXV), celles de Becquerel et Rodier {RecherrÀes sur la composition du sanq), ont confirmé pleinement ces résultats. Nous discutons ailleurs la valeur des opinions des divers auteurs qui ont essayé de déduire de ces faits et le traitement chimique de la chlorose et l'explication de l'action du fer comme moyen thérapeuticjue contre cette maladie. Constatons seulement que maintenant nous connaissons le caractère chimique principal que l'on rencontre dans la chlorose, fait important, puisqu'il nous permet de bien différencier celte affection des diverses autres maladies dans lesquelles existent aussi des altérations du sang, mais portant sur d'autres éléments constitutifs.
