ADDITION AU TOME I, CHAPITRE I DE LA DEUXIÈME PARTIE

J'ai déjà dit (page 156) les raisons qui m'ont empêché d'entraver les développements naturels des démonstrations de ce livre par la longue nomenclature des élévations du globe tout entier. Je n'écris pas, en eflet, un ouvrage dont les aspirations prennent pour base la géodésie pure ou même l'orographie générale de la terre. Mon travail est d'un autre caractère; il a pour but l'étude des régions supérieures de l'air et pour moyen la montagne qui nous y transporte. Il doit donc suffire à la complète e.Kécution du plan de ce livre de prendre pour type un pays nettement caractérisé. en laissant au lecteur le soin d'à pliquermes démonstrations à tous les autres lieux, selon que les analogies lui paraîtront évidentes.

Il n'en est pas moins vrai qu'il peut y avoir quelque intérêt à le guider dans ses généralisations, en soumettant dès à présent à son attention les localités monta-

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gneuses où les hommes se sont agglomérés le plus volontiers avec des cleslinécs plus ou moins prospères. Ainsi que nous avons commencé par l'Asie noire étude géographique des altitudes, il paraît naturel de choisir encore cette contrée pour point de départ de nos considérations sur la climatologie des pays montueux. Nous rappellerons donc que les montagnes du Bolor et la chaîne de l'IIindou-Koh ont déjà, servi de limites à nos réflexions sur la haute Asie. C'est en partant de ces deux chaînes et en nous dirigeant vers le nord-ouest que nous verrons les plaines basses du Turkestan formées par le bassin de l'Oxus, se relever insensiblement, pour donner naissance au plateau célèbre de la Perse. Ici les hommes se sont habitués à vivre, avec des péripéties extraordinaires dans l'histoire, sur des plaines dont la hauteur varie entre 600 et 1500 mètres. En se prolongeant vers le nord, entre la Caspienne et les monts Elvend, ces plateaux aboutissent à la Géorgie et aux montagnes du Caucase. Plus à l'ouest, nous tombons dans l'Arménie, où le mont Ararat élève sa cime principale à la hauteur de 5155 mètres, tandis que le mont Elbrouz signalait déjà l'importance de la chaîne caucasique en atteignant l'altitude plus extraordinaire de 56'i2 mètres. Arrêtons-nous, pour dire quelle est l'élévation des principaux points habités des régions que nous venons de nommer :

Hispahan 1345 mètres.

Téhéran 1230 —

Kars 190.5 —

Erzeroum 1864 —

En descendant des montagnes de l'Arménie, et nous dirigeant à l'ouest, entre le mont Taurus et la mer Noire, nous arrivons à la région célèbre dans l'histoire sous le nom d'Asie Mineure. Cette péninsule vient d'être étudiée sous tous les rapports, avec le plus grand soin, par M. de Tchihatchefî, qui nous en a donné une description hypsométrique très-détaillée. Voici le relevé de la hauteur moyenne de chaque province, d'après cet auteur distingué.