OBSERVATIONS RELATIVES À LA-SALUBRITÉ GÉNÉRALE

Les végétaux, en général, ont pour résultat d'améliorer les conditions d'hygiène et de salubrité d’une contrée. Mais il ne faudrait pas croire qu'ils soient pour cela tout puissants dans tous les cas et dans toutes les circonstances.

Ainsi, l'Amérique centrale, de même que l'Inde, est parfois insalubre, malgré les belles forêts, qui recouvrent un sol très fertile ; dans ces contrées des causes spéciales agissent dans un défavorable et avec plus de puissance que l’action des végétaux : ce sont la chaleur extrême et la stagnation de l'air, jointes à une atmosphère perpétuellement lourde et humide. Il y a là des conditions d'empoisonnement, contre lesquelles les boisements ne peuvent agir ; car, il ne faut pas chercheren eux des modificateurs absolus mais des modificateurs relatifs. Il semble, de plus, que beaucoup des plantes forestières de ces contrées ne soient pas également favorables à l’économie, et que certaines d’entre elles, sécrétant des essences toxiques, s'ajoutent ainsi à la chaleur humide et à la stagnation de l'air pour produire des effets funestes.

Il est certain qu'il y a là des phénomènes tout à fait spéciaux ; ils ne détruisent pas cette loi générale, qui est l'amélioration de la salubrité d'un climat par la présence

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des arbres ; lesfaits observés partout démontrent nettement cette loi générale.

Au mois de février 1896, une note adressée parM. Jannel à Académie de médecine expose les considérations suivantes : |

Les récensements de la population, faits depuis 1871, prouvent que dans les trente départements français, qui ont été déboisés, la mortalité a été neuf fois plus forte que dans les départements non déboisés.

Partout d’ailleurs, en Europe, les plantations d'arbres ont amélioré le climat.

Il en est de même en Algérie. Marit, dans son livre sur l'hygiène de l’Algérie (1862), a écrit avec raison : « Quant aux maladies, qui dépendent de l’insalubrité du sol, elles seront modifiées par la culture, le reboisement, le dessèchement des marais ; la prospérité de tel ou tel point, où l'on ne vivait pas jadis, mais où l’on mourait, est la meilleure garantie de bonheur pour la génération actuelle. »

Pauly, dans la campagne du général de Martimprey contre le Maroc, a constaté, pendantune épidémie du choléra (4859), un fait bien curieux: dès que les troupes, sortant de la plaine de Trifah, viennent camper sur le plateau de Tafoughal, cependant très peu élevé, mais couvert de bois de thuyas etde pins d’alep, l'amélioration de la santé générale se produit immédiatement.

Dans les régions et lesiles de l'hémisphère sud, la très grande salubrité du climat provient de Paération et du maintien des forêts.

Dans les îles du Pacifique, la plupart des régions sont

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indemnes de toutes les endémies par le même motif. En Amérique, le Paraguay, couvert de luxuriantes forêts, offre lesconditions de climat les plus salubres.

En ce qui, concerne Montevideo, Pauly écrit : « Montevideo a beaucoup gagné sous le rapport de l'hygiène... On aplanté beaucoup d'arbres et principalement beaucoup d'eucalyptus dans le périmétre de la ville, et Montevideo a pu traverser l’année 1871 à côté de la terrible épidémie de fièvre-jaune de Buenos-Ayres, sans avoir à subir autre chose que quelques cas disséminés. »

Le même auteur, Pauly, explique ainsi Pense du déboisement sur le climat de Rio-Janeiro. >

«Le climat de Rio-Janeiro a été remarquablement influencé par les déboisements opérés dans la forêt de Rio. Il en estrésulté une certaine intensité de la saison sèche qui autrefois n'existait pas, et les orages ont diminué. Or les orages intenses ont des effets favorables sur le climat: indépendamment des sels ammoniacaux qu'ils constituent sous l'influence des décharges électriques, et qui communiquent une grande vertu fertilisante aux pluies d'orage, ils produisent la formation d’ozone et la purification de l’air par des pluies violentes. »

Les mêmes effets se produisent encore, suivant Pauly, sur les rives de l'Amazone. Chaque fois qu'un défrichement de forêt y a lieu, pour y installer une culture de cacao ou de canne à sucre, et que cette culture est ensuite abandonnée, le climat se ressent de ce changement ; la forêt ne renaît pas telle qu’elle était auparavant ; mais le sol se couvre de mauvaises broussailles ; les palmiers, les smilaz, les hevœas,les colocasiées, les arums, ont disparu

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OBSERVATIONS RELATIVES A LA MALARIA L ‘+ En 1851, M. Doin fit une thèse de doctorat ayant pour sujet la climatologie et la topographie médicale de la So- logne et de la campagne romaine. Il constate, d'après ses recherches historiques,.qu'avant 1832, le boisement était presque nul en Sologne ; il consistait en quelques broussailles ayant une étendue très limitée ; la contrée entière était couverte d’ajoncs, de bruyères et de marécages : la fièvre paludéenne y trouvait son domaine de choix. Les plantations résineuses ont été les principaux facteurs d’assainissement de ce pays, en desséchant le sol, en circonscrivant par des rideaux d’abri la zône de diffusion du miasme paludéen, en couvrant Le sol d’un épais tapis d’aiguilles, en remplissant l'air d'émanations balsamiques. La disparition de l’endémie palustre a eu lieu encore par les boisements dans les Landes, la Bresse, le Forez, les Dombes, la Corse, le Bolonais, la Toscane, le lac Fusino, la Hongrie, certaines parties des steppes de Russie. La campagne romaine, qui était anciennement boisée, ne présentait pas de fièvre paludéenne ; la malaria n’a fait son apparition qu’à la suite des déboisements ; dans les parties qui ont été reboisées, de même que dans les

marches de Toscane, les plantations ont diminué de suite l'insalubrité.

Torelli cite le fait suivant : « Le couvent situé aux Trois-Fontaines, près de Rome, désigné sous le nom caractéristique de Z'omba, n’est devenu habitable que depuis les plantations d’eucalyptus.» Depuis queces plantations ont été faites, la malaria devient de plus en plus rare.

En Corse, à Aleria et à Solenzara, les plantations d’eucalytus ontégalement fait disparaître les fièvres.

Aux portes d'Alger, Bouffarik constitue un remarquable exemple de la puissance d’assainissement de l’eucalyptus à l'égard de la fièvre paludéenne.

Il en est de même de Staouëli, de Sidi Ferruch, et de tous les villages de la Mitidja.

En 1869, M. le docteur Trottier écrivait: « Mes plantations d’eucalyptus avaient, en juillet etenaoût 4869 ,2m. 50 à 4 m. 50 d’élévation,; cette année là il n’y eut pas de cas de fièvre intermittente dans ma ferme; le fermier et sa femme, qui, autrefois avaient de la fièvre à la fin de l'été, ont eu une immunité complète. »

Dans toute l'Algérie, d’ailleurs, les observations relatives à l’action des plantations d’eucalyptus sur la fièvre paludéenne sont extrêmement nombreuses; dans tous les villages algériens, où sont effectuées ces plantations, on voit immédiatement baisser la mortalité due à la fièvre . palustre; les cas pernicieux deviennent demoinsen moins nombreux, et la maladie tend à disparaître complétement. |

On a invoqué, contre Les propriétés fébrifuges de l’eu-

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calyptus la persistance des fièvres à Aïn Mokra et aux mines du Mokta, en Algérie, malgré les plantations d’eucaluptus; mais cette persistance provient de ce que, en raison des crues subites produites par le déversement des eaux des Oued-Zid et El- Aout, la plantation d’eucalyptus n’a pu recouvrir qu'une faible partie de la région marécageuse ; et d'ailleurs, il faut noterque, même dans ces conditions désavantagéuses, ces plantations ont produit une très notable amélioration.

Notons que,dans les sols trop secs ou a humides, on

a souvent des déceptions avec l’eucalyptus globulus, qui n’y pousse que difficilement; il est alors utile de lui substituer l’eucalyptus rostrata, plus robuste et plus résistant, qui ne redoute pas excessive chaleur et les grands froids. Son feuillage, de même que celui du globulus, dégage des effluves aromatiques antiseptiques, suivant le témoignage deM. le docteur L.Reuss (Annales d'hygiène 1895). L'action deces effluves aromatiques était d’ailleurs observée également par M. Gubler qui déclarait: « l’eucalyptus peut servir à paralyser ou détruire l'activité de la cause pathogénique dela fièvre, supposée présente dans l’atmosphère et dans les premières ct secondes voies des sujets exposés aux influences marécageuses. »

Cest aussi l'avis des docteurs Brunel (de Montevideo), Malingré, Marès, Lambert, Trottier, Tedeschi, Carlotti, Castan, dont les observations sont probantes.

Hors de l’Europe et de l'Algérie nous trouvons encore à

‘de nombreux exemples démontrant l'efficacité des plantations contre la fièvre paludéenne.

Beyrouth, par exemple, était, il y a 40 ans, une ville

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