Episode du Massacre des Innocents

«Une femme, aux derniers abois, poursuivie avec sou enfant, vient le cacher dans le manteau, l'abriter dans le (]iron d'Hérode, sur son tribunal. Hérode éprouve un sentiment momentané de compassion, et instinctivement, malgré lui, il écarte le bras du soldat prêt à frapper l'enfant. Effets divers produits sur les spectateurs par cet acte étrange, dont l'issue tient tout le monde en suspens. "

;2. Tentation de Jésus-Christ.

Ingres, pendant son séjour à Rome comme directeur de l'Académie de France , se préoccupa beaucoup de ce sujet, qu'il se proposait de traiter sur une grande toile et dont il avait même, dans quelques croquis, déterminé déjà l'ordonnance générale. Restaient les types à choisir. Pour la figure de Satan, Ingres aurait voulu se servir d'un modèle nègre ; or il lui était alors impossible de s'en procurer un à Rome, et afin de sortir, au moins momentanément, d'embarras, il écrivait à M. Gatteaux, le 19 novembre 1886 :

« 11 faut, mon cher, que vous me fassiez le plaisir de me seconder dans une chose qui me fait le plus grand besoin. Le calque ci-joint vous indiquera ce que je veux. Il faut donc trouver j)armi mes élèves celui qui sait le mieux faire le portrait d'un modèle, et, si vous ne me trouvez mieux, je crois pouvoir vous désigner le jeune Ghassériau (1). Je vous prie donc de me l'envoyer chercher

(1) Théodore Chassériaii, l'un des iiKÙIIeurs élèves d Iiijjres au déijul et peut-être le mieux doué de tous sous le rapport de l'imaginatiou et de l'ampleur du sentiment. Malheureusement, après des conuneucements éclatants, après les promesses que semblaient contenir outre ses belles études peintes ou dessinées, des œuvres comme le talileau des Troyennes et les |)eintur('s murales de la Chapelle de Sainte-Marie Egyptienne, à Saiiit-Merry, — Cbassériau rêva je uc sais <juel iiujiialicaljle mélaujje des