PORTRAITS DESSINÉS

Nous ne pouvions avoir et nous n'avons pas eu en effet la prétention de dresser le catalogue complet de tous les portraits dessinés par Ingres depuis l'époque où, suivant ce qu'il écrivait avant 1806, il crayonnait déjà «une quantité de petites têtes » d'après ses condisciples ou d'après des clients de rencontre, jusqu'au temps, voisin de sa fin, où il dessinait encore les images de quelques membres de sa famille ou celles de ses anciens élèves et des enfants de ses amis. On comprend qu'un certain nombre de ces portraits aient nécessairement échappé à nos recherches , beaucoup ayant été faits, surtout à l'époque où le maître se trouvait en Italie, d'après des modèles dont lui-même ne se serait pas rappelé les noms, parce qu'il n'avait eu avec eux que des relations sans suite, des entrevues tout accidentelles. Ce qu'il nous était permis d'espérer seulement, — et cela encore ne laissait pas d'entraîner des difficultés de plus d'une sorte, — c'était d'arriver à recueillir

assez de renseignements pour donner une liste à peu près exacte des principales œuvres d'Ingres en ce genre, de celles au moins qu'il a laissées en France. Peut-être, même réduite à ces termes, la tâche que nous nous sommes proposée n'a-t-elle été qu'incomplètement remplie; peut-être dans la série que nous avons voulu établir trouvera-ton à signaler plus d'une omission. S'il en est ainsi, nous demandons qu'on veuille bien nous avertir. Toute indication en ce sens serait reçue par nous avec reconnaissance , et avec l'intention de la mettre ultérieurement à profit.